片背面，用钢笔写着一行小字——
“1979年，南疆，老猫和苗根生。”
陆峥抬起头，看着老苗。
老苗——苗根生——正低着头修鞋，像是没注意到他的目光。
“您是……”
“我是他战友。”老苗说，“边境自卫反击战那会儿，一个班的。他是侦察兵，我是工兵。他救过我的命，我替他挨过枪子儿。”
陆峥沉默着，等他说下去。
“后来退伍了，各回各家。他来了江城，我也来了江城，他在明面上混，我在暗地里猫着。有事儿的时候，他就来找我。”
老苗终于放下手里的鞋，抬起头，看着陆峥。
“他走之前那天晚上，来找过我。把这张照片留下，说要是有一天，有人拿着老物件来找他，就让我把这照片给来人看。要是来人认得这照片上的人，就告诉他，老猫在北边，三不管的地界，等他。”
陆峥握着照片，心里翻涌着无数疑问。
“三不管的地界”是哪里？老猫为什么要在那儿等他？老猫和他要找的“蝰蛇”有什么关系？
但这些话，他不能问老苗。
他只是把照片翻过来，看着正面那两个年轻的军人，沉默了很久。
“苗师傅，”他开口，“您知道老猫现在在做什么吗？”
老苗摇摇头：“不知道。三年前他走的时候，只说去办件事，办完了就回来。结果一去不回。后来我托人打听过，说是去了北边，具体在哪儿，干什么，没人知道。”
他顿了顿，看着陆峥：“你那个姓夏的朋友，是国安的人吧？”
陆峥心头一跳，没有否认，也没有承认。
老苗笑了笑，笑容里有种说不清的复杂：“不用瞒我。我在这个巷子里二十三年，见过的人比你们吃过的盐都多。你是记者，但不是普通记者。你走路的时候，眼睛永远在看周围的环境；你跟我说话的时候，一直在观察我的手；你接照片的时候，用的是左手，因为你右手一直在裤兜里，握着什么东西。”
陆峥沉默。
“放心，我不会说出去。”老苗低下头，继续修鞋，“老猫信得过的人，我就信得过。他让我把照片交给你，我就交给你。至于其他的，我什么都不知道。”
陆峥把照片收进口袋，站起来。
“苗师傅，谢谢您。”
“客气了。”老苗摆摆手，“天黑了，赶紧回去吧。这巷子深，晚上不安全。”
陆峥点点头，转身走了几步，又停下来，回头问：“苗师傅，那只猫呢？”
老苗愣了一下，然后笑了：“出去溜达了。那家伙，每天这个时候都要出去转一圈，风雨无阻。”
陆峥也笑了，冲他挥挥手，走进巷子的阴影里。
身后，老苗的声音传来——
“陆记者，下次来的时候，带条鱼。那家伙爱吃鱼。”
陆峥没有回头，只是举起手，比了个“OK”的手势。
晚上八点，陆峥在出租屋里等来了夏晚星。
她把那辆不起眼的灰色大众停在巷子口，走进楼里，爬了四层楼梯，敲响陆峥的门。
陆峥开门，把她让进来。
“怎么约在这儿见面？”夏晚星环顾四周，两室一厅的老房子，家具简单得近乎简陋，但收拾得很干净，“你的安全屋呢？”
“今天的事，不适合在那儿说。”陆峥示意她在沙发上坐下，自己去倒了杯水，“喝茶还是喝水？”
“水就行。”
陆峥把水杯放在她面前，自己拉过一把椅子，在她对面坐下。
他从口袋里掏出那张照片，递给她。
夏晚星接过来，看了一眼，眼神微动：“这是……”
“我今天下午见的一个人。”陆峥把下午的事简单说了一遍。
夏晚星听完，沉默了很久。
“老猫……”她轻声念着这个名字，“我听我父亲提起过。”
陆峥看着她。
“我父亲说，他在‘蝰蛇’内部有一个线人，代号‘猫’。但这个线人三年前突然失联了，我父亲以为他暴露了，牺牲了。现在看来，不是失联，是转移。”
“转移到哪里？”
“北边，三不管的地界。”夏晚星皱起眉，“这个‘三不管’，可能是指边境地带。江城往北三百公里，是三省交界的地方，地形复杂，管理混乱，是很多灰色地带势力的聚集地。”
陆峥点点头：“我也是这么想的。”
夏晚星把照片还给他：“你打算怎么办？”
“我想去一趟。”
“现在？”
“不是现在。”陆峥说，“‘深海’计划启动在即，沈知言那边需要人盯着。等这一阵忙完，找个机会请假，以采访的名义过去。”
夏晚星想了想，点头：“也好。到时候我跟你一起去。”
陆峥看她一眼：“你确定？”
“我父亲留下的线索，我得亲自去查。”夏晚星说，“而且，你说的这个老猫，既然是我父亲信任的人，我也想见见他。”
陆峥沉默片刻，点点头：“好。”
两个人又聊了一会儿工作上的事，交换了这几天的情报。夏晚星起身告辞时，已经快十点了。
陆峥送她到门口，刚要开门，突然听见楼下传来一声猫叫。
尖锐，急促，像是警告。
陆峥手势一顿，示意夏晚星别出声。他悄悄走到窗边，撩起窗帘一角，往下看——
巷子里很暗，只有几盏路灯亮着，投下昏黄的光圈。修鞋摊已经收了，老苗的三轮车也不在。但那只橘猫，正蹲在巷子中央，冲着巷口的方向，浑身的毛都炸着。
陆峥顺着它的目光看去——
巷口，有一个人影。
那人站在路灯照不到的阴影里，看不清脸，只能看见一个模糊的轮廓。他站在那里，一动不动，像是在等什么。
陆峥的目光落在他的手上——那只手里，握着一个细长的东西，在路灯边缘的微光里，反射出一点金属的寒光。
刀。
陆峥放下窗帘，压低声音对夏晚星说：“从后门走。”
夏晚星二话不说，跟着他穿过厨房，从后门出去。后门通向另一条更窄的小巷，七拐八绕，通往另一条街。
陆峥把她送到巷子口，看着她上车，消失在夜色里。
然后他转过身，没有回出租屋，而是往巷子深处走去。
修鞋摊的位置，橘猫还蹲在那里，炸着的毛已经顺下去了。它看见陆峥，喵了一声，像是在打招呼。
陆峥蹲下身，摸了摸它的脑袋。
“他走了？”他轻声问。
猫当然不会回答，只是蹭了蹭他的手。
陆峥站起来，看了看巷口的方向。那个人影已经不见了，巷子空荡荡的，只有夜风吹过，卷起几片落叶。
他掏出手机，给老鬼发了一条加密信息——
“有人盯上我了。明天见面，老地方。”
发完，他收起手机，最后看了一眼那只橘猫，转身消失在巷子里。
身后，橘猫蹲在原地，琥珀色的眼睛在夜色里闪着光。
它看了一会儿陆峥离开的方向，然后站起来，不紧不慢地往巷子深处走去，像一只巡视自己领地的王。
远处，不知哪家的收音机里，京剧唱腔还在咿咿呀呀地响着，被夜风吹得断断续续——
“我正在城楼观山景，耳听得城外乱纷纷……”