。
“这是在沈小姐住处，一个不起眼的角落找到的。除此之外，再无其他明显线索。”
萧溟的目光落在那只小小的拨浪鼓上。
瞳孔骤然收缩。
他伸出手，接过拨浪鼓。冰凉的木质触感，让他指尖微颤。
他轻轻转动鼓柄。
两颗小槌敲击在鼓面上，发出“咚咚”两声沉闷而孤单的声响。
在这死寂的书房里，显得格外刺耳。
初九……失踪了？
“还有何发现？”他强压下翻腾的心绪，声音冷冽。
吴飞沉声道：“末将仔细勘查后，发现沈小姐离去前似有安排。她的贴身侍女和护卫大张旗鼓回了京；她……”他顿了顿，语气变得愈发凝重，“她带着……带着一个婴孩和秦嬷嬷，在我们暗庄的护送下，改道往西北方向去了！”
“婴孩？！”
萧溟霍然起身！
案上的茶盏被他的动作带倒，“啪”的一声摔在地上，碎片四溅，茶水横流。
他死死盯着吴飞，眼中是难以置信的震惊：
“你确定？！”
“末将……”吴飞喉结滚动，“在当地仔细打听过，沈小姐于……去年腊月，诞下一男婴。沿途我们根据线索追查，他们补给中有大量的新鲜牛奶和羊奶。所有迹象都指向沈小姐身边的确带着一个年幼的孩子。”
“为何湖州府从未来报？”萧溟的声音冷得像淬过冰。
“我们之前给湖州府的命令是：确保沈小姐的安全，不得打扰她的生活。所以……”
吴飞没说完，但萧溟已经懂了。
所以，那些暗卫只确保沈初九无恙，至于她生了孩子这种事——他们大概觉得，那是“生活”，不该打扰。
萧溟沉默了。
是啊，他当初是这么说的。是希望她能过得肆意，不被束缚。
可……这么大的事，为何秦嬷嬷每半个月一次的来信中也从未提及？
……
萧溟忽然笑了。
那笑容很淡，却带着说不清的东西——有无奈，有心疼，有敬佩。
他的沈初九，何等聪明，怎会不知秦嬷嬷和他有书信往来？
他想起沈初九那些家信——抱怨梅雨，分享趣闻，说认识了一个“新朋友”。
他想起那件带着奶香和幽香的“护体神衣”。
原来……
原来那不仅仅是思念。
那是一个母亲，在用最笨拙又最隐晦的方式，向他传递着他们共同血脉的信息！
而他，竟然一直没懂！
吴飞见萧溟神色好转，接着禀报：
“以防疏漏，影七沿着沈小姐的方向继续追踪，我则沿着回京的那条线寻找。果然，在离京城还有一百多里时，发现了被四皇子追杀的护卫和丫鬟！幸得及时赶到，已将二人救下，他们正在外面候着。只是……都受了些伤。”
峰回路转！
萧溟猛地抬起头！黯淡的眼中骤然爆发出骇人的精光！
“带他们进来！”
不过片刻，浑身尘土、衣衫破损、脸上还带着惊惧未消痕迹的翠儿和铁山，被侍卫搀扶着进了书房。
两人一见到端坐于上、面色冰寒的靖安王，这些时日积压的恐惧、疲惫，如同决堤的洪水，瞬间爆发出来。
“王爷——！”