她转向众人，扬声道：“今日诸位拨冗前来，芷璃心中甚喜。略备薄礼，不成敬意——马厩里有几匹好马，诸位尽情挑选，权当见面礼了。”
话音落下，人群顿时欢腾起来。
马厩里数十匹骏马，毛色油亮，神骏非凡。
贵女们笑着、闹着，呼啦啦涌了过去，像一群争食的锦鲤。
沈初九没动。
她猜想，留给她的，绝不会是什么“好马”。
待众人挑选完毕，马厩角落果然还孤零零剩着一匹。
通体乌黑，四蹄雪白——好马，极好的马。
踏雪乌骓，万里挑一。
只是它此刻正烦躁地刨着蹄子，打着响鼻，马眼警惕地扫视四周，浑身上下写满四个字：生人勿近。
“哎呀，真是不巧。”白芷璃以手掩唇，语气惋惜，眼底却闪着幽微的、期待已久的光，“就剩这匹乌骓了。只是……尚未调教妥当。”
她看着沈初九，唇畔笑意盈盈，声音温柔得像融化的蜜糖——
“不过，沈小姐骑术了得，定然能降服它，对吧？”
周围彻底静了。
所有目光齐刷刷聚过来，带着心照不宣的兴奋，像围猎前鬣狗盯住猎物。
“不如……就请沈小姐当场为我们演示一番——”
白芷璃一字一顿，将那尾音拖得又轻又长。
“如何驯服烈马。”
翠儿的脸霎时白了，死死攥住初九的衣袖。铁山额角青筋暴起，上前一步，却被沈初九一个眼神按下。
她没看白芷璃，也没理会那些迫不及待等着看笑话的眼睛。
她走向那匹马。
却不是径直上马，而是停在马前，微微侧身，看向一旁垂手侍立、衣着粗陋的养马人。
“这位大叔，”她语气平和，像寻常问路，“这马平日习惯用哪边口令？可有什么……忌讳之处？”
养马人愣了愣。
他在这皇家猎苑当差二十年，迎来送往的贵人数不胜数，从未有哪位贵人——尤其是今日这般满身锦绣的贵女——正眼瞧过他，更别提这般和和气气地问话。
他慌忙躬身，声音压得极低：“回小姐，这马……性子倔，吃软不吃硬。口令倒是寻常，只是……只是最恨人揪它鬃毛。小姐上马时务必当心右后侧，它惯爱往那边尥蹶子……”
“多谢。”
沈初九点了点头，心中已有计较。
驯马？她没那本事。
可今日之势，不上也得上。既然比不了技巧——
那就比谁更犟，谁更能忍，谁更不怕死。
她深吸一口气，抓住马鞍，脚踩马镫，利落地翻身上马。
动作算不得多矫健，却带着一股豁出命的决绝。
那乌骓马如同被烈火燎了尾巴，猛地一声长嘶，前蹄高高扬起，整个马身几乎直立！
“小姐——！”翠儿失声尖叫。
沈初九死死拽住缰绳，双腿用力夹紧马腹，整个人伏低贴在马颈上。巨大的甩力将她向后抛去，五脏六腑仿佛都移了位。她咬紧牙关，尝到唇齿间一缕腥甜。
没被甩下去。
可乌骓马狂性大作，前蹄方落，便如黑色闪电般疾冲而出——
不是沿着跑道，而是毫无章法地在草场上横冲直撞！
急转、变向、尥蹶子、直立……所有能甩人下马的招数使了个遍。
沈初九只觉天旋地转，耳边是呼啸的风声、纷乱的马蹄声，以及远处隐隐约约、几不可闻的——
白芷璃那愉悦的轻笑。
“砰！”
一次剧烈的甩动，她终于支撑不住，整个人被狠狠抛飞，重重砸在枯黄的草地上。
尘土飞扬。