虽效果未知，但过程本身能让她保持专注，对抗那种被围困的窒息感。
饮食是进一步精简。
当前存粮充足，但必须为可能持续的围困做准备。
她和黑耳的每日口粮被再次精确计算并略微下调。
主食以最耐储存的粟米为主，猪油和咸蛋成为珍贵的调味品和偶尔的能量补充，只有在感觉体力明显下降或精神极度疲惫时才会动用一点点。
她开始有意识地收集院子里有限的、可以食用的野生植物嫩芽，补充维生素。
这段时间黑耳的表现超乎预期。
它似乎天生懂得这种对峙的紧张。
白天，它大部分时间安静地趴在主屋门槛内，耳朵像雷达一样不停转动，身体却放松，保存体力。一旦墙外传来异动，哪怕是极其轻微的、不同于风刮过废墟的声响，它都会立刻抬起头，耳朵竖起，喉咙里发出警示性的低呜。
只有当瑶草明确示意或亲自查看确认后，它才会重新趴下。
它成了瑶草延伸出去的、更灵敏的耳朵和鼻子，也成了这沉默围城中，另一个坚定不移的意志支点。
夜晚是最难熬的。
黑暗放大了所有的声响和想象。
那些鬣狗不再猛烈撞门，但它们会时不时地、极其突然地发出一两声短促的嘶叫，或者在很近的墙根下快速跑过，爪子刮擦地面的声音清晰可闻。
有时，它们会故意用身体蹭刮大门，发出“刺啦”的、令人牙酸的声音，仿佛在试探、挑衅、消磨一人一犬的神经。
秃鹫在夜里似乎休息了，但那种被高空视线监视的感觉，仿佛转移到了黑暗本身之中。
瑶草和黑耳建立了更明确的守夜轮换。
上半夜她保持清醒，黑耳可以休息，下半夜她强迫自己浅眠，黑耳自觉担任主要警戒，一旦有异常响动立刻用轻触唤醒她。
灶膛里会保留一点微弱的炭火余烬，既提供一丝微不足道的暖意，也是紧急时的火种。
她不再轻易点燃油灯和动用火折子。
光亮在黑暗中是双刃剑，既能给自己壮胆，也可能成为更明确的目标。
她适应了在几乎完全的黑暗中在院内行动。
在这种日复一日的无声压力下，时间感变得模糊。
刻痕一天天增加，但每一天的内容似乎都在重复，观察、警戒、有限的劳作、节省的进食、紧张的守夜。
精神像一根被持续绷紧的弦，发出细微的、只有自己能听到的呻吟。
孤独感在此时会突然变得尖锐，不是末世那种见惯了同类相残后的麻木孤独，而是一种被非人的、充满恶意的“注视”包围时，对同类的、哪怕只是声音的微弱渴望。
她偶尔会对着黑耳低声说话，说一些计划，一些回忆碎片，甚至只是描述今天云彩的形状，只是为了确认自己还能正常发声。