万一真的被突破入院，这里是最后的死守之地。
所有这些工作做完，日头又一次西斜。
院子还是那个院子，但内在的密度和张力已然不同。
每一处看似平常的角落，都可能藏着小小的惊喜给不速之客。
晚饭时，她煮了黍米干饭，用猪油和一点咸蛋碎炒了份干菜。饭菜的香气被牢牢锁在主屋内。
她还用小陶壶烧了点开水，泡了几片薄荷叶，微涩清凉的茶水入喉，驱散了忙碌一天的燥气。
黑耳似乎也感受到了气氛的不同，它不再像前几天那样吃饱了就满院子撒欢，而是更习惯性地跟在瑶草脚边，耳朵时不时转动，倾听着院墙外的动静。
夜幕降临前，瑶草睡前最后一次爬上踏脚台。
晚风带来了远方更清晰的野兽嘶吼，隐约还能听到类似犬类争斗的吠叫和咆哮。
夜风撩起她的衣角，在风中扬起了不同的弧度，眼里都是对之后的日子的坚定。
进到屋里，吹熄灯，躺下。
黑耳蜷在她枕边，院外风声呜咽，但院内，那些精心布置的细小陷阱和隐隐的刺激性气味，像一张无形而脆弱的网，暂时兜住了一丝微弱的安全感。
＊＊＊
墙上刻痕一天天增加，当瑶草划下第十五道痕迹时，指尖传来的触感，不再是青砖的粗粝，而是空气里无处不在的、沉甸甸的湿冷。
天色是从几天前开始变坏的。
铅灰色的云层低低压下来，起初只是零星雨丝，带着深秋的寒意。很快，雨势转密，淅淅沥沥，昼夜不停，将整座死城笼罩在一片连绵的、令人窒息的灰暗水幕之中。
九月末的雨，对于瑶草而言，这雨带来的第一个也是最直接的变化是——气味。
原本在干燥空气中尚能缓慢分解、或被风带走的尸腐气息，此刻被雨水浸泡、搅拌、加温，然后蒸腾起来。
那不是某一片区域的味道，而是弥漫在每一寸空气里、无孔不入的甜腥恶臭。
她昨日又一次去了城门，结果不言而喻。
现下，即使躲在哑院最深的主屋，关紧门窗，那股气味依然能透过缝隙顽强地渗透进来，附着在衣服上、头发上，甚至仿佛能尝到舌尖。
这不再是单纯的难闻，而是疫气的先兆。大灾之后有大疫，而阴雨、积水、腐败物，正是瘟疫滋生的温床。
她将布巾浸透艾草和薄荷煮过的水，拧干后捂住口鼻，也只能略微缓解。地窖里阴干的艾草和为数不多的苍术，被她取出一些，在屋内小心焚烧，用清苦的烟味对抗那无处不在的腐臭。
雨带来的第二个变化，是行动的彻底停滞。
连绵的雨让外出变得极度危险且低效。视线受阻，声音被雨声掩盖，足迹和气味却更容易留下。
更重要的是，雨水会冲刷掉她精心布置的墙外痕迹，却也可能带来意想不到的、被水流推动的“东西”。
她就这么被迫成为困守孤岛的囚徒，活动范围从一城变成了哑院屋檐之下。