非一两日了，这般浅显的道理，难道还未想透？”
叶琉璃侧目看向他：“你可是有什么发现？”
谢知行闻言摆了摆手：“发现不敢当，事已至此，本侯也是一头雾水。”
“你——”叶琉璃刚想反唇相讥。
谢知行话锋一转：“不过，本侯或可帮叶大人理理思路。敢问叶大人，为何如此笃定问题必出在这水粉之上，而非其他缘由？”
叶琉璃略作沉吟：“因为我从那水粉中看到一层幻象。”
“什么样的幻想？”谢知行赶忙追问。
叶琉璃闭上眼，回溯那鲜明的画面。
“一片漆黑之中，有怪物在嘶吼，双眼泛着红光。利爪朝周遭挥扫，有土块簌簌落下。”
“好，”谢知行声音放得更缓，带着引导的意味，“再细想周围环境，那是在何处？”
环境……
叶琉璃凝神，屏息捕捉脑海深处翻涌的碎片。无数杂音与影像画面如潮水般向她冲来。
她缓缓睁眼，眸中一片冷清：
“那是一间地下室。”
“地下室？这就蹊跷了。”谢知行眉梢微挑，“上京城律例明载，凡市肆商铺，一概不得私造暗室，违者重处。若你从‘凝脂玉屑’中窥见的场景确与其源头相关，便可直接将城内所有正规铺面排除在外了。”
“这可如何是好？”叶琉璃顿觉额角更痛了几分，“难不成真得往城外去查？”
“先别急。”谢知行回应道，“好好回忆一下还有什么特征，否则即使要去城外调查也没什么头绪。”
叶琉璃依言再次闭眼，沉入记忆深处。
嘀嗒……嘀嗒……
“有水。”她忽然睁开眼睛，“那地下室中有水渗出来。”
地下室怎么会有水？
谢知行眉头微蹙，却并未深究，只追问道：“还有呢？”
哗啦——
叶琉璃凝神捕捉着幻象中模糊的背景杂音，片刻后肯定道：“槐树叶。那地方附近，应当生有槐树。”
“槐树……”谢知行低声重复，指尖无意识地在扇骨上轻叩，“会是什么地方呢？”
“不重要，”叶琉璃却在此刻霍然起身，“我只知道，上京城内同时符合这几点的，仅有一个地方。我们不妨去碰碰运气。”
话音未落，她眼中已掠过一丝笃定，转身离开。
谢知行见状，也不多问，只摇扇一笑，缓步跟了上去。
暮色如潮，渐渐吞没天光。残阳最后一缕金红沉入地平线，将上京城的屋脊染上一层不祥的暗调。
两人脚步不停，穿街过巷，最终竟来到城西一处荒僻的山脚。
眼前是一座孤零零的旧屋，隐在几株叶落殆尽的老槐树后，墙皮剥落，木门朽坏，与上京城中年节喜庆的氛围截然不同。
连续敲门。
过了好一会儿，里头才传来窸窣动静，继而门轴发出艰涩的“吱呀”一声，拉开一道缝隙。一张肤色苍白的脸探了出来，声音沙哑：
“谁啊？”
叶琉璃毫不迟疑，将手中令牌举到对方面前。
“朝天阙，奉命查案。”