九王府东三阁暗格，此事隐秘，知之者甚少。至于‘寒水石髓’……”他眼神微凝，“城南土地庙之约，你切不可去。”
“为何？”
“那是一个陷阱。”林景和语气沉重，“我的人查到，有人通过永济堂放出风声，以‘寒水石髓’为饵，诱你前往土地庙。永济堂背景复杂，与京城一些见不得光的势力乃至……某些朝堂中人都有牵扯。今夜刺杀你的那些人，手法狠辣，训练有素，绝非沈府或寻常内宅手段能驱使。我怀疑，与你追查解毒之事，以及你的身世，都有关联。”
沈清辞背脊发凉。柳侧妃？沈府与永济堂的勾结？还是……另有更可怕的敌人？
“您可知，是谁要害我？又是谁，不希望摄政王的毒被解开？”她直视林景和。
林景和沉默片刻，缓缓摇头：“我虽掌太医院，接触诸多秘辛，但此事水太深。摄政王中毒三年，下毒者能隐匿至今，其势力盘根错节，恐怕牵连甚广。至于你……”他看着她，眼中忧虑更深，“你的容貌，与婉蓉年轻时太过相似。当年婉蓉家出事，背后本就疑点重重。如今你出现，又卷入王府漩涡，难免被某些人注意到。今日刺杀，或许只是开始。”
他站起身，从怀中取出一块半个巴掌大小的羊脂玉佩，质地温润，雕着简单的祥云纹路，递给沈清辞。“此玉佩你收好。若遇紧急关头，或需要帮助时，可持此佩到城东‘济世堂’药铺，寻一位姓韩的老掌柜，他自会设法联络我。记住，非生死攸关，莫要轻易动用。”
沈清辞接过玉佩，触手生温。“多谢林大人。”这一声道谢，发自内心。无论林景和是出于对母亲的旧情，还是别的考量，他今日的援手和告知的信息，都至关重要。
“不必言谢。我欠婉蓉的，太多。”林景和摇头，“你如今处境危险，王府也非绝对安全之地。摄政王顾玄弈……此人深不可测，心思难料。你与他交易，无异与虎谋皮，务必万分小心。”
“我明白。”沈清辞点头，犹豫了一下，还是问道：“林大人，关于我母亲……您可知她当年因何家道中落？又与九王府的凌侧妃，有何关系？”
林景和闻言，神色陡然变得极其严肃，甚至带着一丝惊悸。他快步走到窗边，侧耳倾听片刻，确认无虞，才返回压低声音道：“此事涉及宫闱旧秘，你知道得越少越好！凌侧妃……”他顿了顿，声音几不可闻，“她或许是婉蓉的妹妹，或许只是容貌相似之人。但无论如何，九王府是非之地，凌侧妃更是身处风口浪尖，你绝不可再与她有牵扯，更不可在外人面前提及你与婉蓉的关系！切记！”
他的反应如此激烈，更让沈清辞确信，母亲的身世背后，隐藏着足以撼动某些根基的秘密。
“我记下了。”沈清辞郑重应道。
“时候不早，我让人送你回王府附近。今日之事，除顾玄弈外，莫要对第三人提起，包括你身边之人。”林景和叮嘱道，唤来一名灰衣人，低声吩咐几句。
沈清辞起身，再次行礼。走到门口时，她回头看了一眼林景和。这位位高权重的太医院院正，此刻站在烛光阴影里，身影显得有些孤寂苍凉。
“林大人，”她轻声道，“母亲若在天有灵，知道您今日所做，或许……已能释怀些许。”
林景和身形微颤，没有回头，只是缓缓摆了摆手。
沈清辞不再多言，跟着灰衣人悄然离去。
夜色更深。马车在离摄政王府一条街外停下。沈清辞独自下车，整理了一下披风，平复心绪，朝着王府侧门走去。
她的手中，紧紧握着那块温润的羊脂玉佩，脑海中却纷乱如麻。
母亲、林景和、凌侧妃、九王府、碧玉灵芝粉、寒水石髓、陷阱、刺杀、宫闱秘辛……无数信息碎片汹涌而来。
还有顾玄弈。他知道多少？今夜之事，他此刻是否已知晓？他会如何反应？
走到侧门前，守门侍卫见到她略显狼狈却平安归来的身影，明显松了口气，急忙开门。
沈清辞踏入王府，高墙将市井的喧哗与夜的寒意隔绝在外，但府内的空气，似乎比外面更加沉滞、更加危机四伏。
她抬头，望向王府深处，东暖阁的方向。
那里，烛火还亮着。