沈清辞入内，阁中陈设简洁，燃着淡淡的苏合香。
“姑娘请在此稍候，娘娘稍后便到。”碧荷奉上一盏热茶，便退了出去，轻轻带上了门。
门扉合拢的瞬间，阁内陷入一片寂静。唯有窗外风吹玉兰的沙沙声，以及自己略显急促的心跳。沈清辞没有去碰那盏茶，只是站在原地，目光迅速扫过室内每一个角落。空间不大，一览无余，不似有埋伏。但她心中的警惕已提到最高。
等待的时间并不长，约莫半盏茶功夫，门外再次传来脚步声，轻盈而缓慢。
门被推开，凌侧妃独自一人走了进来，已换下先前那身华服，只着一袭藕荷色常服，卸去了部分钗环，少了几分逼人的艳丽，却多了几分难以捉摸的幽静。她反手关上门，目光便直直落在沈清辞脸上，那眼神不再掩饰，带着审视、惊疑、困惑，以及一丝深藏的激动。
两人隔着数步距离，无声对视。空气中，苏合香的甜腻与玉兰的清冷交织，酝酿着一种一触即发的张力。
“你……”凌侧妃终于开口，声音有些微的干涩，“叫什么名字？”
“妾身沈清辞。”沈清辞垂眸答道。
“沈清辞……”凌侧妃低声重复了一遍，脚步不自觉地向前挪了半步，“你母亲……姓什么？是哪里人？”
果然是为了母亲而来。
沈清辞抬起眼，迎上对方的目光，清晰答道：“家母姓林，闺名婉蓉。据说是江南人士，早年入京投亲。”
“林……婉蓉……”凌侧妃喃喃，眼中光芒急速变幻，似有无数情绪翻涌，最终凝成一片深沉的痛色与难以置信。她死死盯着沈清辞的脸，仿佛要从她脸上找出更多熟悉的痕迹。“不可能……怎么会……她明明已经……”她声音渐低，带着颤意。
“凌娘娘认识家母？”沈清辞抓住机会，直接发问。
凌侧妃浑身一震，像是从某种情绪中被惊醒。她猛地退后一步，眼神瞬间恢复了警惕与疏离，甚至带上了一丝慌乱。“不……不认得。”她矢口否认，语气却有些虚浮，“只是……你长得，有些像本妃一位故人。”她迅速调整了表情，重新端起侧妃的架子，语气转冷，“本妃叫你来，是想问问摄政王的病情。他中毒已深，你真有把握？”
话题转得生硬。沈清辞心知她已不愿再谈，也不纠缠，顺着答道：“王爷所中之毒确实凶险，妾身只能尽力而为。目前毒势已初步控制，但后续解治，仍需时日和几味罕见药材。”
“哦？需要何药？”凌侧妃看似随口一问。
沈清辞心中微动，坦然道：“其中一味，名为‘碧玉灵芝粉’。”
话音落下，她清晰看到，凌侧妃的瞳孔几不可查地收缩了一下，虽然她立刻用端起茶盏的动作掩饰了过去。
她知道！她不仅知道，而且很可能清楚这药在何处！
“此物确实罕见。”凌侧妃放下茶盏，声音已恢复平静，“王府库藏或许有，但非轻易能动。你既是玄弈特许的大夫，他自会为你设法。本妃不便插手。”
滴水不漏。既承认了药的存在和珍贵，又撇清了自己的关系，将问题推回顾玄弈身上。
沈清辞不再多问，只道：“妾身明白。多谢娘娘告知。”
阁内再次陷入沉默，气氛微妙而紧绷。凌侧妃似乎有些心神不宁，指尖无意识地摩挲着袖口繁复的绣纹，目光时而飘向沈清辞，又迅速移开。
“你……”她再次开口，语气复杂，“在摄政王府，一切可还安好？听闻……柳侧妃执掌中馈？”
突然关心起她在王府的处境？是试探，还是另有所指？
“柳侧妃掌管庶务，井井有条。妾身只为王爷治病，一应所需，王府皆尽力供给。”沈清辞回答得四平八稳。
凌侧妃深深看了她一眼，那眼神里有沈清辞看不懂的忧虑和欲言又止。最终，她只是叹了口气，挥挥手：“罢了。你且去吧。今日之事，不必对外人提及。”
“妾身告退。”沈清辞行礼，转身走向门口。
就在她的手触及门扉的瞬间，凌侧妃的声音再次从身后传来，很轻，却带着一种决绝般的意味：
“京城水深，王府更是漩涡中心。有些事，不知道比知道好。有些人……远离为妙。你好自为之。”
沈清辞脚步未停，拉开门，走了出去。
门外，碧荷垂手而立，见她出来，便默默引路，送她出府。
登上等候在府外的马车，车帘放下，隔绝了外界。沈清辞靠在车厢壁上，才缓缓吐出一口一直憋着的气，只觉得身心俱疲，后背已被冷汗浸透。
凌侧妃的话在脑中回响。“有些事，不知道比知道好……有些人，远离为妙。”是在警告她不要追查身世？还是特指王府里的某人（比如柳侧妃）？
而她最后的反应，分明显示她与母亲林婉蓉关系匪浅，且对“碧玉灵芝粉”的所在心知肚明。
母亲……凌侧妃……九王府……碧玉灵芝粉……
还有那张指引她来此的、来源不明的油纸密信。
这一切，绝非巧合。
马车缓缓行驶在渐暗的街道上，暮色四合，华灯初上。
沈清辞掀开车帘一角，望向窗外流动的街景，眼神却异常坚定。
谜团越是扑朔迷离，越是证明她触及了核心。
她不会停。也不能停。
无论前方是深宫秘辛，还是滔天骇浪，她都要闯过去。
为了真相，也为了……母亲。