转，今早还多进了半碗粥。”钱嬷嬷小心观察着柳侧妃的脸色，“而且，她开的方子、用的药，孙管事悄悄抄了一份出来，找外面相熟的老大夫瞧过，都说……路子极险，但也并非全无道理，尤其是对阴寒淤堵之症。”
柳侧妃抚弄暖炉的手指骤然停住。
室内陷入一片令人窒息的寂静。只有角落铜兽香炉里，飘出的缕缕苏合香气，甜腻得有些发闷。
“孙管事……”柳侧妃缓缓开口，声音轻得像一片雪花，“药库里，我们存的那些‘好东西’，该用的时候，就得用上。王爷的病，需要静养，最忌虎狼之药，也忌……用药过杂，乱了根本。你明白吗？”
钱嬷嬷心头一凛，深深低下头：“老奴明白。娘娘是关心王爷凤体。药性相冲，或是来源不明的药材，确是大忌。老奴会提醒孙管事，往后给清晖苑供药，需更加……谨慎小心，务必查清每一味药的来历、药性，万万不可让不明不白的东西，入了王爷的口。”
“嗯。”柳侧妃闭上眼，仿佛倦了，“下去吧。我乏了。”
“是。”钱嬷嬷躬身退出，轻轻带上门。
门扉合拢的轻响过后，柳侧妃缓缓睁开眼，那空茫的眼底，此刻只剩下一片冰冷的、深不见底的寒潭。她走到妆台前，打开一个隐秘的抽屉，取出一只小巧的琉璃瓶，里面是少许无色无味的液体。
她凝视着瓶中物，低声自语，仿佛情人间的呢喃，却字字淬毒：“弈哥哥……你怎么能好起来呢？你好了，我和我的孩儿……还有什么指望？”
窗外，白梅最后一片花瓣，悄然凋零。
清晖苑，药房。
沈清辞对外面涌动的暗流尚不知晓，但她心中那根弦始终紧绷着。
药材在西市就由春桃和暗中跟随的王府侍卫提了回来。她此刻正将药材一一取出，分门别类放置。百草堂的药材品质上乘，包装也讲究，多用厚实的防潮油纸包裹，以麻绳捆扎。
当她拆到最后一包“川穹”时，动作微微一顿。
这包药的油纸，似乎比其他的稍厚一些，纸质也略有差异，颜色偏深黄。她拿起油纸，对着窗外天光仔细看了看，又用手指细细摩挲纸面。
忽然，她指尖在某处感到一丝极细微的、几乎难以察觉的凹凸感。
不是纸张本身的纹理。她蹙眉，将油纸铺平在桌上，从袖中取出一个随身的小瓷瓶，倒出少许无色透明的液体——这是她之前用几种常见药材简单萃取的，具有一定显影作用的药水，本是为了验证一些药材特性而备。
她用干净毛笔蘸取少许药水，轻轻涂在感觉到凹凸的那片区域。
神奇的一幕出现了。
原本空无一物的油纸上，缓缓浮现出一行淡褐色的小字，字迹清瘦有力：
“碧玉粉，九王府库，东三阁暗格。慎往。寒水髓，三日后子时，城南土地庙，青石下。阅即焚。”
沈清辞瞳孔骤然收缩！
心跳在瞬间漏跳了一拍，随即又重重敲击胸腔。她猛地抬头看向窗外，院中寂静，只有风声竹影。春桃在门外守着，并无异状。
是谁？
百草堂的刘掌柜？不像，他若有心传讯，不必用如此隐秘且风险极高的方式。这更像是……某个知晓内情，且不想暴露身份的人，通过某种她无法察觉的渠道，将信息塞进了这包特定的药材里。
是友？是敌？还是另一方的试探？
“碧玉粉”在九王府，且指明了具体位置。这信息太过具体，反而让人生疑。是陷阱？至于“寒水髓”……三日后子时，城南土地庙？那地方荒僻，夜间更是人迹罕至。青石下？
这方式，带着浓重的江湖气和隐秘交易的色彩。
沈清辞强迫自己冷静下来，飞速思考。信息真伪难辨，但却是目前唯一的线索。对方知道她在找这两味药，知道她的行动（至少知道她在百草堂买了川穹），并且有能力将信息精准传递到她手中。
这意味着，她不仅在明处有沈府、王府侧妃的敌人，在暗处，还有至少一股神秘的力量在注视着她。这股力量，目的不明。
她拿起油纸，凑近烛火。火焰舔舐纸角，迅速蔓延，将那行神秘的字迹化为灰烬，只留下一缕若有若无的奇异焦香，并非普通油纸燃烧的味道。
毁灭了证据，但信息已刻入脑中。
沈清辞看着桌上跳跃的烛火，映亮她沉静如水的眼眸，深处却仿佛有冰层碎裂，露出其下汹涌的暗流。
九王府……城南土地庙……
看来，这潭水，比她想象的，还要深得多。
而递来这根“稻草”的，究竟是援手，还是诱饵？
她需要更多的信息，需要判断，也需要……为可能踏入的险境，做好准备。
“春桃。”她唤道。
“姑娘？”春桃推门进来。
“去打听一下，九王爷府上，近日可有什么赏花、品茶之类的宴请？不拘大小，只要是能递帖子进去的。”沈清辞语气平静，仿佛只是在闲聊。
“啊？九王爷府？”春桃一愣，虽不解，还是应下，“奴婢去问问秋月冬青，她们或许知道些。”
“小心些问，别显得太刻意。”
“是。”
春桃退下后，沈清辞独自站在药房中。夕阳西斜，将她的影子拉长，投在堆满药材的桌案和那堆尚未燃尽的纸灰上。
山雨欲来，风已满楼。
而她已经，没有退路。