量，将母亲留下的微薄嫁妆翻了几番。她做这一切，不过是渴望得到父亲一句淡淡的认可，嫡母一个不再冷厉的眼神，家族一点微不足道的、施舍般的温情。
可最后换来的是什么？
是父亲冷冰冰的“清辞，家族需要你做出牺牲”，是嫡母伪善的“委屈你了，但瑶儿身子弱，你是姐姐，合该让着她”，是沈清瑶依偎在那个曾发誓非她不娶的男人怀里，巧笑倩兮：“姐姐，你打理王府辛苦了。不过以后不用担心了，你所有的东西——王府、人脉、还有修远哥哥的心，现在，都是我的了。”
最后，是嫡妹“失手”推落的那盏滚烫的茶，是她踉跄后退时撞开的临湖轩窗，是背后那只猛地用力一推的手，是冰封湖面碎裂的咔嚓声，是肺部炸裂般的疼痛和无穷无尽的冰冷黑暗。
沈清辞闭上眼，深深吸了一口气。
空气中那甜腻到令人作呕的合欢香让她胃里一阵翻搅，但心底那团幽火却越烧越旺，将残存的软弱、犹豫、以及可悲的期盼，统统焚烧殆尽，只余下冰冷坚硬的灰烬，和灰烬下蠢蠢欲动的、名为“复仇”与“新生”的种子。
“什么时辰了？”她开口，声音因久未说话而有些沙哑，却出乎意料地平稳，甚至带着一丝冰棱般的冷峭。
春桃被她这过于平静的语气弄得一怔，慌忙擦了把泪，答道：“刚、刚过酉时三刻，前头……前头宴席正热闹着。”她顿了顿，像是想起什么，急急从怀里摸出一个用手帕仔细包着的小包，打开，里面是两块有些压扁了的芙蓉糕，“大小姐，您一天没吃东西了，奴婢偷偷藏的，您多少垫垫……”
“不必。”沈清辞打断她，自己抬手，慢慢按向头顶那顶象征荣耀实则枷锁的赤金点翠凤冠。指尖冰凉，动作却稳得可怕。她一根根取下那些繁琐沉重的金簪、步摇、珠花。叮叮当当，它们落在铺着大红锦缎的梳妆台上，声音清脆而决绝，敲碎了满室虚假的、令人窒息的喜庆。
“替我重新绾发，要最简单的那种，一根木簪即可。”她站起身，过于宽大的大红嫁衣迤逦在地，烛光下，那红色浓烈得像血，又像一团燃烧的、亟待燎原的野火。
春桃彻底呆住了，手里捧着的芙蓉糕差点掉在地上：“大、大小姐？您这是要做什么？这、这于礼不合啊！待会儿王爷若是……”
“他不会来。”沈清辞走到脸盆架前，铜盆里盛着半盆清水，映出一张略显苍白却眉目异常沉静的脸。水波微漾，模糊了五官，却让那双眼睛显得越发幽深寒凉。她掬起一捧冷水，狠狠泼在脸上。刺骨的凉意瞬间穿透皮肤，让她每一个毛孔都骤然收缩，也将最后一丝混沌与恍惚彻底驱散。
镜中人，眼底那层惯常笼罩着的、小心翼翼的温顺柔婉，如同脆弱的瓷釉般片片剥落，露出底下冷硬、锐利而无比陌生的底色。那才是真正的沈清辞，被压抑了十七年的灵魂。
“出去。”她拿起干燥的布巾，一点点擦干脸上的水珠，动作慢条斯理，却带着一种不容置疑的力量，“出去告诉外面守着的人。”
春桃吓得腿一软，跪倒在地：“大小姐，您不能……”
“就说——”沈清辞转过身，目光落在春桃惊恐的脸上。那目光平静无波，却像结了厚冰的湖面，让人无端感到一股沉甸甸的、冰冷的压力，春桃所有劝阻的话都被冻在了喉咙里。
沈清辞一字一句，清晰地说道：“新王妃体恤王爷病体沉疴，不宜移动劳累。愿摒除俗礼，亲往王爷寝殿拜见，行合卺之礼，以全冲喜之意。”