着一台老旧的CRT显示器，屏幕发出幽幽的蓝光，照亮了周围一小片区域。
显示器前坐着一个人。
或者说，一个轮廓。
那人穿着一件宽大的黑色袍子，兜帽遮住了大半张脸，只能看到下巴上花白的胡须和一双在阴影中发亮的眼睛。他的手指在键盘上敲击着，发出清脆的咔哒声。
“坐。”苍老的声音说。
林锐在桌子对面坐下。两人之间隔着显示器的蓝光，像隔着一道冰冷的屏障。
“武器。”智者说。
林锐从腰间取出手枪，放在桌上。然后是军刀、备用弹匣、电子***、热成像仪……最后是那个黑色的数据盘。
看到数据盘时，智者的手指停顿了一下。
“这就是他们找的东西。”他说，不是疑问。
“是。”
“你打开过吗？”
“没有。需要密码，或者专门的读取设备。”
“聪明。”智者点点头，“如果你打开了，它就会自动发送定位信号。克罗诺斯科技的人会在两小时内找到你。”
林锐心中一凛。这情报夜莺没提过，瓦西里也没说——要么是他们不知道，要么是……他们没说全。
“现在，回答问题。”智者的声音很平静，“第一个问题：你是谁？”
“林锐。前龙国特种部队指挥官，代号‘头狼’。”
“这是你曾经的身份。”智者说，“我问的是，现在的你是谁？”
这个问题让林锐沉默了。
现在的他是什么？一个逃亡者？一个为了救兄弟不惜一切的疯子？还是……战争之神的工匠？
“我是一个想活下去的人。”最终他说，“想让我的兄弟活下去的人。”
智者盯着他看了几秒，然后点点头，似乎接受了这个答案。
“第二个问题：你为什么来找我？”
“我需要知道，这个数据盘到底值什么。为什么‘雷雨’、克罗诺斯科技、甚至鹅国人都在找它。我需要知道，我该拿它怎么办。”
“第三个问题。”智者向前倾身，兜帽下的眼睛在蓝光中显得异常锐利，“你相信命运吗？”
林锐愣住了。他预想过很多问题——战术的、情报的、甚至道德的——但没想到会是这个。
“不信。”他最终说，“我只相信选择和代价。”
智者沉默了很长时间。房间里只有CRT显示器发出的微弱嗡鸣声。
然后，他笑了——那是一种干涩的、像是许久没有使用过的笑声。
“很好。”他说，“现在，告诉我你是怎么摆脱‘屠夫’的。每一个细节，不要遗漏。”
林锐开始讲述。从“方舟”冲过铁路桥开始，到沼泽地的雷达规避，再到矿区的伪装，最后是火车站的潜入和伪造刺杀。他讲得很详细，但隐去了系统的部分——只说是“电子对抗设备”和“战场直觉”。
智者静静地听着，手指无意识地在桌面上敲击，像是在记录什么。
当林锐讲到用子弹擦伤伪造致命伤口时，智者突然打断：
“子弹擦伤……你在三厘米距离控制偏转角度。这不是普通的‘战场直觉’能做到的。”
“我受过专业训练。”林锐说。
“什么样的训练能让人在那种状态下，还能精确计算弹道偏转、皮肤厚度、出血量，甚至预估伤口愈合后的形态？”智者的声音很轻，“这不是训练，这是……天赋。或者说，某种‘辅助’。”
林锐心头一紧，但脸上不动声色。
“我运气好。”他说。
“运气？”智者又笑了，“年轻人，我活了七十二年，见过太多战争和死亡。我知道什么是运气，什么是……别的。”
他不再追问，示意林锐继续。
讲完后，房间里再次陷入沉默。
“你可以带走数据盘了。”智者终于说，“我也会告诉你它真正的价值。但在那之前……我需要你帮我做一件事。”
“什么事？”
“让瓦西里的‘死’更加真实。”智者说，“光有录像不够。‘雷雨’的人很谨慎，他们会查验尸体，会做DNA检测。所以……我们需要一具尸体。”
林锐明白了。
“你想让我找一具替身。”
“不。”智者摇头，“我想让你把瓦西里变成那具尸体——在所有人眼中，包括他自己。”
这个要求让林锐感到一阵寒意。
“什么意思？”
“意思就是，瓦西里必须彻底消失。”智者的声音毫无波动，“不是假死，是真死——作为‘瓦西里’这个人的身份，必须从世界上抹除。他的外貌、指纹、DNA记录，所有能识别他的东西，都要改变或者销毁。”
“你要我……给他整容？”
“整容，换指纹，甚至可能要做声带手术。”智者说，“然后，给他一个新身份，送到一个‘雷雨’和克罗诺斯科技都找不到的地方。只有这样，他的‘死’才会被相信，他妹妹才有可能安全。”
林锐盯着智者。这个老人说得轻描淡写，但其中的冷酷和精密，让他感到不安。
“你有这个能力？”他问。
“我有渠道。”智者说，“但需要时间，需要资源，需要……你的配合。”
“为什么需要我？”
“因为瓦西里信任你。”智者说，“因为你给了他选择。而他会为了那个选择——为了有一天能再见到妹妹——做任何事，包括变成另一个人。”
房间里陷入了长久的沉默。
显示器发出嗡嗡的声响，蓝光映照着两张脸——一张苍老而神秘，一张年轻而疲惫。
“如果我拒绝呢？”林锐问。
“那你就带着数据盘离开。”智者说，“我会告诉你它的价值，但不会告诉你该怎么处理。而瓦西里……我会杀了他，用真的方式。这样更干净。”
更干净。
这个词让林锐感到一阵恶心。但他知道，智者说的是实话。在这个世界上，有时候死亡确实比活着更简单。
“我需要考虑。”他说。
“你有一个小时。”智者说，“夜莺在外面等你。一个小时后，给我答案。”
他按下一个按钮，门开了。走廊的光线涌进来，刺得林锐眯起了眼睛。
他站起身，收起桌上的武器和数据盘，走向门口。
在跨出门槛的瞬间，智者的声音从身后传来：
“林锐。”
他回头。
“你刚才说，你不信命运，只信选择和代价。”智者的眼睛在兜帽的阴影中闪着微光，“那么现在，这就是你的选择。代价……你已经看到了。”
门在身后关上。
林锐站在走廊里，深吸一口气。
然后，他走向夜莺等待的地方，走向那个必须在一个小时内做出的决定。
走向另一场，更加危险的假象。