缓举起左手的长剑，“可以败，可以死，但不能退。”
话音落下，他纵身跃下高台。
“师父！”关心虞惊呼。
但叶凌已经冲向了战场。他的右手还吊在胸前，只能用左手持剑，动作有些别扭，但速度极快。几个起落，他就冲到了谷口防线的最前沿。
“国师！”刀疤汉子看到他，眼睛红了，“您怎么——”
“闭嘴。”叶凌打断他，长剑一挥，架开一柄劈来的战斧，“所有人，听我号令！收缩防线，退到第二道拒马后！”
他的声音不大，却清晰地传遍战场。
正在溃退的守军听到这个声音，突然有了主心骨。他们开始有序后撤，退到谷内平地边缘的第二道防线——那里有事先布置的拒马和陷坑。
叶凌亲自断后。
他左手持剑，站在防线最前方。三个重甲步兵同时扑上来，战斧从三个方向劈下。叶凌侧身躲开第一斧，长剑贴着第二斧的斧柄滑过，刺入那名士兵的咽喉，然后顺势一带，用剑身架开第三斧。
动作行云流水，完全不像左手用剑。
“国师的左手剑……”刀疤汉子喃喃。
关心虞站在高台上，看着师父在敌群中穿梭。他的剑法依然精妙，但细心观察就能发现，他的动作有些滞涩——那是右臂伤势的影响。每一次挥剑，他的右肩都会微微颤抖，额头上渗出细密的冷汗。
但他没有停。
一剑，又一剑。
他像一堵墙，挡在敌军和守军之间。重甲步兵前赴后继地扑上来，又一个个倒在他的剑下。鲜血染红了他的黑衣，分不清是敌人的血，还是他自己伤口崩裂流出的血。
“师父……”关心虞的眼泪流下来。
她知道师父在硬撑。她知道师父的伤势有多重。她知道这样下去，师父会死。
但她无能为力。
她只能站在这里，看着。
**·**
战斗持续了整整一个时辰。
叶凌的防线退了三次，从谷口退到谷内平地，又从平地退到营地边缘。每一次后退，都有更多人倒下。青龙会的八百人，现在只剩不到三百。李广的弓箭手箭矢耗尽，被迫下山加入近战。
黑风谷守军，已经到了极限。
宇文拓骑在马上，看着谷内的战况，脸上终于露出满意的笑容。
“传令，全军压上！一举歼灭他们！”
最后的进攻开始了。
剩余的两千多敌军全部投入战场，如潮水般涌向守军最后的防线。那里，叶凌站在最前方，身边只剩不到两百人。
“兄弟们，”叶凌的声音沙哑，“今日，我们可能都会死在这里。但我们的死，会为云中城争取时间，会为北境百姓争取生机。你们怕吗？”
“不怕！”两百人齐声怒吼。
“好。”叶凌举起长剑，“那就战到最后一人！”
敌军冲上来了。
最后的厮杀开始了。
关心虞闭上眼睛，不敢再看。她能听到喊杀声，能听到惨叫声，能闻到越来越浓的血腥味。她的心脏剧烈跳动，每一次跳动都带来剧痛——那是心脉损伤的反应。
她知道自己也该做点什么。
她睁开眼睛，看向战场。那里，师父还在奋战，但动作已经明显慢了下来。一个重甲步兵的战斧劈向他的左肩，他勉强架开，却露出破绽，另一柄长矛直刺他的胸口——
“不！”关心虞尖叫。
但长矛没有刺中。
因为就在那一瞬间，谷外突然传来号角声。
那不是敌军的号角，也不是黑风谷的号角。那是另一种号角声——高亢、嘹亮、带着某种熟悉的韵律。
关心虞愣住了。
叶凌也愣住了。
战场上所有人都愣住了。
号角声越来越近，伴随着马蹄声，如雷鸣般从谷外传来。紧接着，一面大旗出现在谷口——那是一面绣着金色龙纹的红色大旗，旗面上，一个“周”字在风中猎猎作响。
大周援军！
“援军来了！”不知谁先喊出来。
然后，整个山谷爆发出震天的欢呼。
谷口处，援军如洪流般涌入。为首的是个身穿银甲的老将，白发苍苍，但眼神锐利如刀。他手持长枪，一马当先，所过之处，敌军如割草般倒下。
“是镇北侯！”李广惊喜大喊。
镇北侯，大周北境最高统帅，坐镇北境三十年，威名赫赫。他竟然亲自率军来援！
援军人数不多，只有三千，但都是精锐骑兵。他们从敌军背后杀入，瞬间就打乱了敌军的阵型。宇文拓的部队腹背受敌，顿时陷入混乱。
“撤退！快撤退！”宇文拓气急败坏地下令。
但已经晚了。
镇北侯的骑兵如一把尖刀，直插敌军中军。老将虽然年迈，但枪法依然凌厉，几个照面就挑杀了宇文拓的副将。宇文拓见势不妙，调转马头就想跑。
“想跑？”叶凌冷笑。
他纵身跃起，左手长剑脱手飞出，如一道闪电，直射宇文拓的后心。
宇文拓听到破风声，慌忙侧身躲避，但剑尖还是刺穿了他的左肩。他惨叫一声，从马上摔下来。
“擒贼先擒王！”镇北侯大喝。
几名骑兵冲上去，将宇文拓生擒。
主帅被擒，敌军彻底崩溃。剩下的士兵要么投降，要么四散逃窜。短短半个时辰，战斗就结束了。
黑风谷，守住了。
**·**
山谷内，尸横遍野，血流成河。
但守军们脸上都带着笑容——劫后余生的笑容。他们互相搀扶着，清点伤亡，救治伤员。镇北侯下马，走到叶凌面前。
“国师，”老将抱拳，“老夫来迟了。”
叶凌摇头：“侯爷来得正是时候。”
他的声音很虚弱，说完这句话，身体晃了晃，差点倒下。关心虞连忙冲过去扶住他。
“师父！”
“我没事。”叶凌勉强站稳，看向镇北侯，“云中城那边……”
“放心。”镇北侯说，“老夫已经派五千骑兵去解云中城之围。骨咄罗听说黑风谷援军已到，又见老夫亲自出马，已经下令撤军了。”
叶凌松了口气。
这一松，整个人就软了下去。关心虞扶不住他，两人一起跌坐在地上。
“师父！师父你怎么样？”关心虞急得眼泪直流。
叶凌靠在她怀里，脸色苍白如纸，右臂的绷带已经被鲜血完全浸透。但他还在笑。
“我们……赢了。”
说完这三个字，他闭上眼睛，昏了过去。
“军医！快叫军医！”关心虞大喊。
军医很快赶来，检查叶凌的伤势后，脸色凝重：“国师失血过多，伤口又崩裂了，必须立刻救治。”
叶凌被抬进帐篷。
关心虞想跟进去，却被镇北侯拦住。
“关姑娘，”老将看着她，“让军医救治吧。你也有伤在身，需要休息。”
关心虞摇头：“我要守着师父。”
“那至少先处理一下你自己的伤势。”镇北侯示意旁边的女医官，“带关姑娘去包扎。”
关心虞还想拒绝，但心口突然一阵剧痛，让她几乎喘不过气。她这才想起，自己的心脉损伤还没好。
女医官扶着她去了另一个帐篷。
包扎过程中，关心虞一直心神不宁。她脑子里反复回放着刚才的战斗画面——师父左手持剑的身影，师父挡在她身前的背影，师父最后昏倒时的笑容。
还有……那些死去的人。
刀疤汉子，还有青龙会的兄弟们，还有李广手下的弓箭手，还有那些不知名的士兵。
他们都死了。
为了守住这个山谷，为了给云中城争取时间，为了北境百姓。
“关姑娘，”女医官轻声说，“您的心脉损伤很严重，需要静养，不能再劳心劳力了。”
关心虞点头，但心里知道，她做不到。
包扎完毕，她立刻回到叶凌的帐篷外。军医刚好出来，看到她，叹了口气。
“国师暂时没有生命危险，但右臂的伤势……恐怕会留下永久性的后遗症。以后右手可能无法用力了。”
关心虞的心一沉。
“我能进去看看他吗？”
“可以，但不要吵醒他。”
关心虞轻轻走进帐篷。
叶凌躺在简陋的床铺上，脸色苍白，呼吸微弱。他的右臂重新包扎过，但绷带上依然有血渍渗出。左手放在身侧，手指微微蜷曲，仿佛还在握剑。
关心虞在床边坐下，握住他的左手。
那只手很凉，掌心有练剑留下的茧。她轻轻摩挲着那些茧，眼泪又流下来。
“师父，”她低声说，“我们赢了。你可以休息了。”
叶凌没有反应。
帐篷外，天色渐渐暗下来。夕阳的余晖透过帆布缝隙照进来，在叶凌脸上投下斑驳的光影。关心虞就这样坐着，握着他的手，一动不动。
不知过了多久，她突然感到一阵心悸。
那不是心脉损伤的疼痛，而是一种熟悉的、冰冷的预感——就像在朔方城破前，她预知到危险时的那种感觉。
她闭上眼睛，集中精神。
脑海中，画面浮现——
溃逃的敌军，不是往北逃向朔方城，而是往西，逃向一条狭窄的山谷。那山谷地形险要，两侧山壁陡峭，谷底有一条小河。敌军残部大约还有一千多人，正在山谷中仓皇逃窜。
而山谷的出口处……
关心虞猛地睁开眼睛。
她冲出帐篷，找到正在指挥清理战场的镇北侯。
“侯爷！敌军残部往西逃了，进了一条山谷！那条山谷的出口是绝路，如果我们现在追击，可以在山谷里把他们全部围歼！”
镇北侯一愣：“关姑娘怎么知道？”
“我……”关心虞顿了顿，“我预知到的。”
老将深深看了她一眼，没有多问，立刻下令：“李广！带一千骑兵，往西追击！关姑娘，你带路！”
“是！”
关心虞翻身上马。
她回头看了一眼叶凌的帐篷，在心里默默说：师父，等我回来。
然后，她策马冲出营地。
夕阳下，骑兵队伍如一道洪流，向西奔去。马蹄踏过染血的土地，扬起漫天尘土。远处，那条狭窄的山谷在暮色中若隐若现，像一张等待猎物自投罗网的巨口。
而猎物，已经进去了。