“但你喝了。”他说。
“是啊，我喝了。”萧瑟笑了笑，“因为我根本不怕。”
他站起身，拍了拍衣服:
“你以为，我会毫无准备地走进你们的陷阱？”
话音落下的瞬间，他忽然抬手，一掌拍在桌面上。
“砰！”
桌子炸裂。
木屑纷飞中，一道赤红的身影如箭般射出——
是雷无桀。
他等的就是这一刻。
杀怖剑出鞘，剑光如血，直取离他最近的那个“镖师”。
“找死！”镖师怒喝，钢刀迎上。
但刀剑相交的瞬间，他脸色大变。
因为雷无桀的剑气，比他预想的要强得多——强到根本不像中了毒的样子。
“嗤——”
剑刃切开咽喉的声音。
镖师捂着脖子倒下，鲜血从指缝间喷涌而出。
一击毙命。
其他杀手这才反应过来，怒吼着扑上。
但已经晚了。
萧瑟和雷无桀背靠背站立，一个用掌，一个用剑，配合得天衣无缝。
萧瑟的掌法很怪，看似轻飘飘的，但每一掌拍出，都有一名杀手如遭重击，倒飞出去，撞翻桌椅，口喷鲜血。
雷无桀的剑法则大开大合，赤红的剑气纵横交错，所过之处，兵器断裂，血肉横飞。
他们就像两台精密的杀戮机器，在人群中穿梭，每一次出手，都必定有人倒下。
鬼老的脸色越来越难看。
他看得出来，这两个年轻人，根本就没有中毒。千机散对他们无效。
可是为什么？
除非……
除非他们提前服了解药。
或者，他们身上有辟毒之物。
但没时间细想了。
因为萧瑟已经朝他走来。
鬼老缓缓站起。
他站起的动作很慢，像是每一根骨头都在呻吟。但当完全站直时，他身上散发出的气势，让整个大堂的温度都下降了几度。
那是逍遥天境的气息。
而且是逍遥天境中期的气息。
“小辈，”他嘶哑地说，“能逼老夫亲自出手，你们可以骄傲了。”
他伸出手。
那只手枯瘦如柴，皮肤紧贴着骨头，指甲又长又黑，像鹰爪。
然后他轻轻一抓。
空气忽然凝固了。
萧瑟和雷无桀同时感到一股无形的压力从四面八方涌来，像是有无数只看不见的手在拉扯他们的身体，挤压他们的内脏。
雷无桀闷哼一声，膝盖一软，差点跪倒。他连忙用剑撑地，才勉强站稳。
萧瑟的脸色也白了白，但依旧挺直脊背。
“幽冥鬼爪……”他低声说，“你是五十年前幽冥府的‘勾魂使’，鬼见愁。”
鬼老——鬼见愁——眼中闪过一丝惊讶:
“你认得老夫？”
“当然认得。”萧瑟强忍着压力，一字一顿，“五十年前，你刺杀六皇子，被他身边的护卫‘铁剑’方岩一剑刺穿右肩，留下永久剑伤。从那以后，你的右手就再也抬不过肩。”
他的目光落在鬼见愁的右肩上:
“所以你现在只能用左手。但左手终究不是惯用手，威力大打折扣。这也是为什么，五十年前你能排进幽冥府前五，现在却只能在这里装神弄鬼。”
鬼见愁的脸色彻底阴沉下来。
他右肩的旧伤，是他最大的耻辱，也是最大的秘密。除了幽冥府主，没人知道。
这个年轻人怎么会知道？
“你是谁？”他死死盯着萧瑟，“你到底是谁？”
“我是谁不重要。”萧瑟缓缓抬起右手，掌心向上，“重要的是，我知道你的弱点，也知道怎么破你的幽冥鬼爪。”
他的掌心，忽然亮起一点光。
金色的光。
起初只是一点，但迅速蔓延，化作一个复杂的光纹图案。图案旋转着，散发着灼热的气息，将周围的阴寒之气一点点驱散。
“这是……”鬼见愁瞳孔骤缩，“明光印？！你怎么会皇室秘传的明光印？！”
“你说呢？”萧瑟反问。
鬼见愁忽然明白了。
他死死盯着萧瑟的脸，从眉眼到鼻梁到嘴唇，一点一点地看。然后他看到了那个隐藏在平凡面容下的轮廓——那个与某人极为相似的轮廓。
“你是……”他声音发颤，“你是他的儿子？！”
“猜对了。”萧瑟微笑，“可惜，没有奖励。”
话音落下的瞬间，他掌心的明光印猛然爆发。
金光如潮水般涌出，瞬间充斥整个大堂。那些还在围攻的杀手被金光一照，发出凄厉的惨叫，身上冒出缕缕黑烟，像是被阳光灼烧的鬼魂。
幽冥府的功法，至阴至邪，最怕的就是至阳至正的功法。
而明光印，是皇室秘传的纯阳印法，专克一切阴邪。
鬼见愁怒吼一声，左手全力拍出。
一只巨大的黑色鬼爪凭空出现，抓向萧瑟。
但鬼爪一碰到金光，就像冰雪遇到烈阳，迅速消融。
鬼见愁喷出一口黑血，整个人向后倒飞，撞破墙壁，摔进后院。
萧瑟没有追。
他收起明光印，脸色有些苍白——施展这种级别的印法，消耗极大。
“走。”他对雷无桀说。
两人冲出大堂，来到后院。
后院空荡荡的，鬼见愁已经不见了，只留下一滩黑血，和几个凌乱的脚印。
脚印通向驿站后门。
雷无桀想去追，但被萧瑟拉住。
“别追了。”萧瑟摇头，“他受了重伤，活不了多久。当务之急是离开这里。”
两人翻身上马——他们的马就拴在后院的马厩里，显然是杀手们“贴心”地帮他们牵过来的。
策马冲出驿站，重新回到荒路上。
夜已经深了，月黑风高。
两人在黑暗中疾驰，谁也没有说话。
跑出约莫十里地，雷无桀才忍不住开口:
“萧瑟，那个明光印……”
“我父皇教的。”萧瑟简单地说，“皇室子弟，都要学一些保命的功夫。”
“可是……”雷无桀迟疑道，“你刚才为什么不直接杀了他？”
“杀了他，会惊动更多的人。”萧瑟说，“幽冥府的人，体内都有‘同命蛊’。一人死，其他人立刻就能感应到死者的位置。我重伤他，但不杀他，反而能拖延时间。”
他顿了顿，补充道:
“而且，我需要他回去报信。”
“报信？报什么信？”
“报‘永安王会明光印’这个信。”萧瑟眼中闪过一丝冷意，“幽冥府主是我皇叔，他一定知道明光印的弱点。他收到消息后，会调整策略，会派出更针对我的人。”
“那不是更危险吗？”
“是危险，但也是机会。”萧瑟说，“他派的人越多，越强，就越会暴露他自己的位置和计划。而我们，只需要在夹缝中活下去，然后……”
他没有说完。
但雷无桀明白了。
然后，找到他，打败他，结束这一切。
两人继续赶路。
荒路似乎没有尽头，一直在群山间蜿蜒。夜风越来越冷，吹在脸上像刀割。
又跑了约莫半个时辰，前方忽然又出现了光。
这次不是驿站的光，而是……一片星星点点的光。
像是很多人举着火把，聚在一起。
还有隐约的喧哗声，叫卖声，音乐声。
像是一个……集市？
但这种荒山野岭，深更半夜，怎么会有集市？
萧瑟勒住马，远远地看着那片光。
雷无桀也停下，眯着眼看了一会儿，忽然想起什么:
“萧瑟，我听我师父说过……青州一带，有个传说。”
“什么传说？”
“传说每月的朔日之夜，在青州边界某个地方，会有一个‘鬼市’出现。”雷无桀压低声音，“那是一个只在深夜开市的集市，卖的都是些见不得光的东西——盗墓得来的明器，杀人越货的赃物，甚至还有……江湖秘闻，和买凶杀人的生意。”
他咽了口唾沫:
“更邪门的是，去鬼市的人，都要戴上面具，不能以真面目示人。而且天亮之前必须离开，否则……就永远离不开。”
萧瑟静静地听着。
他看着远处那片光，眼神深邃。
然后他问:
“今天是什么日子？”
雷无桀想了想，脸色忽然变了:
“今天……是十月初一。”
朔日。
鬼市开市的日子。
两人没有立刻靠近。
萧瑟下马，将马拴在树林里，然后从包袱中取出两样东西——两张面具。
面具是木质的，很粗糙，只遮住上半张脸，画着简单的鬼脸图案。这是之前在驿站，他从一个杀手的身上顺手摸来的。
显然，那些杀手原本打算处理完他们后，去鬼市做些什么。
“戴上。”萧瑟递给雷无桀一张面具。
雷无桀接过，有些迟疑:“我们真的要去？”
“既然碰到了，不去看看岂不可惜？”萧瑟戴上面具，声音从面具后传来，有些沉闷，“而且，鬼市这种地方，消息最灵通。也许能打听到一些关于幽冥府，或者关于天下第一楼的消息。”
他顿了顿:
“更重要的是，如果幽冥府在鬼市有据点，我们也许能顺藤摸瓜，找到更多的线索。”
雷无桀想了想，觉得有理，于是也戴上面具。
两人徒步走向那片光。
走近了，才发现那确实是一个集市。
但和寻常集市完全不同。
它建在一片山谷的空地上，四周插满了火把，火光跳跃，将整个山谷映得一片通明。谷中搭着几十个简陋的帐篷和摊位，每个摊位前都挂着灯笼，灯笼上画着各种诡异的图案——骷髅、鬼面、毒蛇、蜘蛛。
摊位上卖的东西，也确实见不得光。
有沾着泥土的古董玉器，有锈迹斑斑的刀剑，有泛黄的秘籍，甚至还有装在笼子里的毒虫和药草。
逛集市的人都戴着面具，穿着各式各样的衣服，但无一例外，都透着股阴森诡异的气息。他们低声交谈，声音压得很低，像是在进行什么见不得人的交易。
萧瑟和雷无桀混入人群，装作普通的买家，在各个摊位前闲逛。
他们看得很仔细，但什么都没买。
直到走到集市最深处的一个摊位前。
那个摊位很特别。
它没有帐篷，只有一张桌子，桌子后坐着一个人。那人穿着一身黑袍，脸上戴着一张纯黑色的面具，面具上没有任何图案，只有两个眼洞，洞里是一双冰冷的眼睛。
桌子上什么都没有。
只放着一个牌子，牌子上写着一行字:
“卖消息，一条命换一条消息。”
雷无桀看到那行字，心头一跳。
一条命换一条消息？
这是什么意思？
黑袍人似乎察觉到了他们的目光，缓缓抬起头，看向他们。
那双眼睛在面具后幽幽闪烁，像两口深不见底的古井。
“两位，”他开口，声音嘶哑难听，像是砂纸摩擦，“要买消息吗？”
萧瑟停下脚步，与他对视:
“怎么个卖法？”
“很简单。”黑袍人说，“你告诉我你想知道什么，我告诉你价格。如果你付得起，我就告诉你答案。”
“价格是？”
“看消息的价值。”黑袍人缓缓道，“普通的江湖恩怨，一条普通人的命。朝廷秘闻，一条官员的命。至于天下大事……”
他顿了顿，声音更冷:
“那就要看，你愿意付出多大的代价了。”
雷无桀听得毛骨悚然。
这哪里是卖消息？这分明是买凶杀人！
但萧瑟似乎并不意外。
他沉默了片刻，然后问:
“我想知道，幽冥府主现在在哪里。”
黑袍人沉默了。
集市里的喧哗声仿佛在这一刻远去，周围的空气都凝固了。
许久，黑袍人才缓缓开口:
“这个问题，很贵。”
“多贵？”
“贵到……”黑袍人一字一顿，“你付不起。”
“不问问怎么知道付不起？”萧瑟平静地说。
黑袍人盯着他看了很久，然后忽然笑了——那笑声像是夜枭的啼叫，刺耳又诡异:
“好，既然你非要问，那我就告诉你价格。”
他伸出三根手指:
“第一，我要你身边这个红衣少年的命。”
雷无桀脸色一变，握紧了剑柄。
黑袍人继续道:
“第二，我要你自断一臂。”
“第三，”他的声音陡然转冷，“我要你怀里的那张图。”
萧瑟的眼神终于变了。
他知道他们是谁。
他不仅知道他们是谁，还知道他们身上有什么。
这意味着什么？
意味着这个黑袍人，要么是幽冥府的人，要么……是比幽冥府更可怕的存在。
“怎么样？”黑袍人悠悠道，“这个价格，你付得起吗？”
萧瑟没有回答。
他转身就走。
雷无桀连忙跟上。
黑袍人没有阻拦，只是在身后轻声说了一句:
“年轻人，鬼市的规矩——进来了，就别想轻易出去。”
萧瑟脚步不停，继续往外走。
但就在这时，整个集市忽然安静下来。
所有的摊位同时收起，所有的买家同时转身，所有的面具后面，都露出一双冰冷的眼睛。
他们被包围了。
几百个人，几百双眼睛，在跳动的火光中，幽幽地盯着他们。
像一群饿狼，盯上了两只误入狼群的羊。
黑袍人缓缓站起，声音在寂静的山谷中回荡:
“既然来了，就留下吧。”
“用你们的命，换一条消息——关于‘天下第一楼’真正入口的消息。”
“这个买卖，你们不亏。”
---