那笛声空灵悠远，穿透山间的薄雾，回荡在梯田上空。旋律很陌生，不是璃月常见的民间小调，而是某种更古老、更肃穆的曲调，带着净化般的韵律。
黑雾在笛声中微微一滞。
苏璃转头望去。远处最高的那层梯田上，不知何时多了一个人影。
青色短衫，墨绿长发在脑后束成一束，脸上戴着傩面，只露出一双金色的眼眸。他手持一柄碧绿长枪，枪尖垂地，身姿挺拔如松。另一只手拿着一支竹笛，正放在唇边吹奏。
笛声继续流淌。那旋律有种奇特的安抚力量，苏璃感到腕间的印记逐渐降温，焦躁的情绪也平复下来。而梯田中的黑雾，在笛声中开始缓慢后退，像是被无形的屏障推拒。
“是降魔大圣！”庄明和村民们齐齐跪倒，“仙人来救我们了！”
仙人？苏璃定睛看去。那就是胡桃提过的、守护璃月的夜叉？她记得胡桃说过，这位仙人名唤“魈”，常年在荻花洲一带除魔，但因身负业障，不喜与人亲近。
笛声停了。
魈收起竹笛，目光扫过梯田，最后落在苏璃身上。隔着层层梯田，隔着弥漫的黑雾，那双金色的眼眸锐利如刀，仿佛能看穿一切伪装。
然后，他动了。
身影如青烟般消散在原地，下一瞬，已经出现在焦黑梯田的中央。长枪拄地，碧绿的光芒从枪身蔓延开来，形成一个光圈，将黑雾逼退数尺。
“尔等退后。”他的声音清冷，带着不容置疑的威严，“此处已被深渊侵蚀，凡人靠近，神魂俱损。”
村民们连滚爬爬地后退。只有苏璃还站在原地——不是她不想退，而是双脚像钉在地上一样，动弹不得。
魈的目光再次落在她身上。
“你。”他开口，“为何不惧？”
苏璃张了张嘴，却发不出声音。腕间的印记又开始发热，这一次，不是警告，而是某种……共鸣？她感觉到，魈身上散发出一种与她相似的气息——不是力量层面，而是存在层面，都带着“异质”的感觉。
“你身上有业障的气息。”魈的声音更冷了些，“但又不同。你是什么？”
“我……我是往生堂的人。”苏璃终于找回声音，“来送奠仪，恰逢此事。”
魈盯着她看了几秒，然后移开目光，看向梯田中的黑雾：“此处交予我。尔等速离。”
他抬起长枪，枪尖指向黑雾最浓处。碧绿的光芒暴涨，化作无数光刃，斩向黑线。黑雾剧烈翻滚，发出无声的尖啸——那是只有苏璃能“听见”的时间层面的嘶吼。
战斗开始了。
或者说，那不是战斗，而是一面倒的净化。魈的身影在梯田间穿梭，长枪每一次挥出，都带走大片黑雾。那些黑色细线在枪芒中寸寸断裂，化为虚无。焦黑的稻田虽然无法恢复，但至少，侵蚀停止了。
苏璃看得入神。这是她第一次亲眼目睹超凡层面的力量，那种纯粹、高效、不带丝毫犹豫的除魔姿态，震撼人心。
但同时，她也看见了别的。
在魈净化黑雾的过程中，他自身的“情时线”在剧烈波动。那是暗红色的线条，代表责任与坚守，但线条边缘缠绕着丝丝缕缕的灰黑色杂质——那是业障的侵蚀。每一次挥枪，那些灰黑色就会加深一分，虽然很快被压制下去，但积累的趋势无法逆转。
他在用自己的时间线，对抗深渊对时间线的侵蚀。
“小心！”苏璃突然喊道。
一团特别浓郁的黑雾从地底涌出，化作触手般的东西，缠向魈的脚踝。魈反应极快，长枪回旋，斩断触手，但另一团黑雾趁机扑向他面门——
苏璃想都没想，冲了过去。
不是去救人——她知道凭自己那点力气，纯属添乱。而是因为她腕间的印记，在那一刻爆发出了前所未有的灼热，仿佛有什么东西要从里面挣脱出来。
她抬起左手，腕间的金色印记光芒大盛。
没有经过任何思考，一段旋律自然而然地从她唇间流淌而出。不是歌，没有词，只是几个简单的音节，重复循环，空灵而悠远。
那是她昨夜梦中反复出现的调子。
奇迹发生了。
扑向魈的那团黑雾，在旋律中骤然停滞，然后像遇见阳光的冰雪，迅速消融。不止如此，整个梯田区域的黑雾都开始退散，那些黑色细线一根根断裂、消失。
魈转过身，傩面下的金色眼眸第一次露出了惊愕。
旋律还在继续。苏璃闭着眼，完全沉浸在某种本能的状态中。她不知道自己在唱什么，也不知道为什么能唱出来，只觉得这段旋律仿佛烙印在灵魂深处，此刻被唤醒。
当最后一个音节落下时，梯田中的黑雾已经消散大半，只剩下几缕残烟，很快被风吹散。
阳光重新洒满山坡。
苏璃踉跄一步，扶住田埂才站稳。腕间的印记暗淡下去，体温恢复正常，但全身的力气像是被抽空了，眼前阵阵发黑。
一双有力的手臂扶住了她。
苏璃抬头，对上魈摘下面具后的脸。那是一张年轻俊美的面容，眉眼锐利，肤色苍白，金色的眼眸中翻涌着复杂的情绪：震惊、疑惑、戒备，还有一丝……她看不懂的悸动。
“你……”魈的声音有些哑，“刚才那曲子，从哪里学的？”
“我不知道。”苏璃实话实说，“就是……自然而然唱出来了。”
魈盯着她看了很久，久到苏璃以为他要动手。然后，他松开手，后退一步，重新戴上面具。
“此曲能安抚业障，净化污秽。”他的语气恢复了清冷，“我已寻找它……很久。”
寻找？苏璃心头一动。难道这段旋律，和她的来历有关？
“姑娘！”庄明和村民们这时才敢围上来，“您没事吧？刚才那是……”
“我没事。”苏璃站直身体，“黑雾消散了？”
“散了散了！全散了！”庄明激动得语无伦次，“多谢降魔大圣！多谢这位姑娘！”
魈没有理会村民的叩拜，目光依然锁在苏璃身上：“你叫什么名字？”
“苏璃。”
“苏璃……”魈重复了一遍，像是要把这个名字记住，“今日之事，莫要对旁人提起。尤其是那曲子。”
说完，他身影一闪，消失在山间。
来去如风，不留痕迹。
苏璃站在原地，望着他消失的方向，心中波澜起伏。腕间的印记微微发热，像是在回应刚才发生的一切。
她救不了王老四——那个汉子依然昏迷，被村民抬回庄里照料。但她驱散了黑雾，阻止了侵蚀的扩散。而且，她似乎触发了某种关键的线索：那首能安抚业障的曲子，魈在寻找它，而它会从她口中自然唱出。
这一切，都指向她迷雾重重的过去。
回程的马车上，苏璃靠着车厢，疲惫地闭上眼睛。脑海中回荡着系统的提示音：
“强制任务进度更新：已接触关键人物‘魈’，并建立初步联系。任务完成度：1/3。”
还有两个关键人物。会是谁？钟离？凝光？还是别的什么人？
以及，那首曲子到底是什么？她为什么会唱？魈又为什么在寻找它？
问题越来越多，答案却依然藏在迷雾深处。
马车颠簸着驶向璃月港。夕阳西下，天边燃起火烧云，将荻花洲的芦苇染成一片金红。
苏璃掀起车帘，望向窗外。远山如黛，暮鸟归林，一片宁静祥和的景象。
但她知道，这份宁静之下，暗流从未停止涌动。
而她，已经踏入了漩涡的中心。