能派上用场。”
沈砚扶起王老实，沉声道：“王里正客气了，唇亡齿寒，张家欺压李家村，明日便会欺压王家庄，我们唯有联合起来，才能守住各自的活路。今日以盐换粮，只是开始，往后我们两村互通有无，联手制盐捕鱼，共同抵御张家，定能在这青州站稳脚跟。”
“沈小兄弟说得好！”王老实眼中精光一闪，“我也是这么想的，只是一直缺个领头的人。如今有沈小兄弟在，我们两村联手，就算张家势大，也未必能奈何我们。我已与附近的陈家村、刘家村通了气，他们也被张家欺压已久，听闻李家村打退了张家的人，都有意结盟，只是想亲眼见见沈小兄弟，确认你的心意。”
沈砚心中一喜，这正是他想要的结果。单打独斗，李家村终究势单力薄，唯有联合附近的村落，形成联盟，才能与张家抗衡。陈家村、刘家村与李家村、王家庄相邻，皆是靠盐渔过活的村落，若是四村结盟，人数可达数百，护村队的力量也能大大增强，就算张家派来私兵，也未必能讨到好处。
“好，明日我便随王里正去见陈家村和刘家村的里正。”沈砚当即决定，“结盟之事，越快越好，张家留给我们的时间不多了。四村结盟后，统一操练护村队，统一制盐捕鱼，统一分配物资，有福同享，有难同当，这样才能凝聚力量，对抗张家。”
王老实连连点头，脸上露出激动的神色：“有沈小兄弟这句话，我就放心了。明日我来接你，陈家村和刘家村的里正都在村口等着，定能谈成结盟之事。”
两人随后清点了物资，李家村拿出五十斤粗盐，换了王家庄的粮食、布匹和兵器，交易公平，皆大欢喜。王家庄的人离开时，李大海领着护村队的青壮一路护送，以防张家的残部偷袭。
傍晚时分，村里的受伤青壮都已安置妥当，重伤的几人用了赵老丈的金疮药，伤口也渐渐稳定下来。沈砚的伤口也重新包扎好了，赵老丈特意给他熬了鱼汤，补养身子。
茅屋中，油灯昏黄，沈砚与李大海、赵老丈围坐在一起，商议着明日结盟的事宜，以及后续的备战计划。
“明日结盟，四村的里正怕是会提出各自的顾虑，比如物资分配、护村队的指挥权，这些都要提前想好应对之策。”李大海沉声说道，“毕竟四个村子，各有各的心思，想要真正拧成一股绳，并不容易。”
“物资分配按人口来，制盐捕鱼的收益，四村平分，受伤的村民由四村共同照料，这样能打消他们的顾虑。”沈砚缓缓说道，“护村队的指挥权，由四村各推一人组成议事堂，共同商议决策，日常操练由我负责，战时则由议事堂指定主帅，这样既能保证效率，又能体现公平。”
赵老丈也点头附和：“老朽觉得可行，四村结盟，最忌的就是私心太重，唯有公平公正，才能长久。制盐的手艺，老朽也可以教给其他三村的百姓，这样四村一起制盐，产量能大大提高，积累物资也能更快。”
三人又商议了许久，将结盟的细节、备战的计划一一敲定，直到深夜，才各自休息。
沈砚躺在干草铺成的床上，却毫无睡意。窗外的月光透过窗棂洒进来，落在地上，形成斑驳的光影。他抬手按了按胸口的伤口，疼痛感已渐渐减轻，心中却思绪万千。
从巨鹿城外的尸山血海，到潍水畔的李家村，从孤身一人，到如今有了百余户百姓的支持，又即将联合三村形成联盟，他的逆命之路，终于迈出了坚实的一步。
可他也清楚，前路依旧布满荆棘。张家只是青州四大士族之一，就算扳倒了张家，还有其他士族虎视眈眈，青州的水，远比他想象的更深。
但他无所畏惧。
乱世之中，唯有逆流而上，才能闯出一条生路。
他的目光望向窗外的夜空，繁星点点，如同他心中的希望，虽微弱，却从未熄灭。
明日，四村结盟，便是他在青州真正崛起的开始。
他将以李家村为根基，联合四村百姓，打破士族的垄断，守护底层百姓的活路，在这青州的天地间，闯出一片属于自己的江山。
夜色渐深，潍水的流水声在窗外缓缓流淌，像是在为他奏响前行的乐章。
沈砚缓缓闭上眼睛，他知道，明日的结盟，注定不会一帆风顺。