“你现在靠吞灵气、抢气运往上爬，跟那些门派弟子抢丹药、争机缘没区别。累，还不一定成。但我能教你——怎么让天地自己把气送上门。”
“哈。”她忽然笑出声，这次是真的觉得好笑，“你还挺会吹牛。”
“我不吹。”他说，“我只做局。”
他又顿了顿，声音压低：“你信不信，我能让你还没出手，对手就先崩了经脉？不是毒，不是咒，就是……他自己撑不住。”
女人看着他。
这一次，时间久了些。
足足十几息过去，她才缓缓弯腰，把匕首重新架回他脖子上。
但这次，刀刃没那么紧了。
“三个月。”她说，“我要是发现你在耍我，我就把你的心挖出来，养在河心阴罐里，每天听它跳一次，直到跳不动为止。”
“成交。”他点头。
她直起身，转身走向石室角落。
那里有个石台，上面摆着个陶碗，里面盛着半碗黑水，水面浮着一层油膜似的光晕。她伸手进去搅了一下，水纹荡开，映出些模糊的画面——像是某段河道的剖面图，隐约能看到底下有条发光的线蜿蜒穿过。
她在查什么。
陈长安没动，也没追问。
他知道她已经在看了。
看那条龙脉支流的位置，看它的波动频率，看它是否真的如他所说，正处于能量汇聚期。
这才是他敢赌的根本。
他体内那丝龙脉共鸣不是假的。血诏激活后，他虽然看不清全貌，但能感知到这条地下河的“心跳”——快慢、强弱、有没有堵塞。就像听一台老旧机器运转，哪里卡壳、哪里漏油，他耳朵比谁都灵。
而这女人，困在这暗河多年，缺的从来不是努力，是信息。
她像条被困在井里的鱼，拼命往上跳，却不知道井口在哪。
现在有人告诉她：**井盖松了，风往东吹，你该换个方向蹦。**
她可以不信。
但她一定会试。
石室重归寂静。
水还在滴。
铁链接触皮肤的地方开始发热，大概是体温回升导致的血液流动。陈长安闭上眼，呼吸变得平稳。
他知道最危险的时刻过去了。
现在轮到她权衡。
要不要抓住这个从上游漂下来的疯子，当成一根绳子，拉自己出井。
女人站在石台前，手指悬在水面上方，迟迟没落下去。
她没回头，声音却传了过来：“你说你能改规则……那你告诉我，如果我信你，第一个要变的是什么？”
陈长安睁开眼。
看着她的背影，他说：“是你不能再叫‘河妖’了。”
她肩膀微不可察地抖了一下。
“从今天起，你是猎手。”他补了一句，“不是被人猎的那个。”
她缓缓转过身。
水光映在她脸上，那层蓝幽幽的光在瞳孔里晃动。
她没笑，也没怒。
只是盯着他，看了很久。
然后，嘴角一点点扬起来。
不是温柔的那种弧度，而是像刀锋出鞘时，金属摩擦空气的那一瞬亮光。
“行啊。”她说，“那你就好好活着，别让我失望。”
说完，她抬脚走到床边，一脚踹在铁链连接岩壁的扣环上。
哐！
一声闷响。
锁没开，但整张石床震了一下。
她俯身靠近他耳边，湿发扫过他脸颊，声音轻得几乎听不见：
“第一个月，我要看到成效。不然……你的嘴，比我这把刀还先烂掉。”
话音落，她直起身，甩了下头发，转身朝石室外走去。
脚步声渐渐远去。
石室门被拉开又合上，发出沉重的摩擦声。
只剩陈长安一个人躺着。
铁链还在。
伤口还在疼。
但他睁着眼，盯着岩顶。
他知道，自己刚刚不是赢了一场对话。
是撬开了第一道门。
门外是更深的局。
可至少，他还活着。
而且，有了筹码。
他慢慢松开一直紧攥的左手。
掌心里，那半块玉佩已经被汗水和血浸透，边缘割进皮肉的地方还在渗血。他没包扎，也不打算动。
就让它疼着。
疼才能记住——
刚才那一刀，离喉咙只差半寸。
而现在，他得让这个女人相信，他比那把刀更有用。
水滴落。
啪。
砸在他手背上。