“引导到一个可控的状态。”成天说，“就像大坝引导洪水。异变本身是规则能量在我体内的过度积累，如果我能在体内建立‘导流渠道’，把多余的能量疏导出去，或者储存起来，也许就能延缓崩溃的速度。”
他看向李欣然：“但这需要时间，需要安静的环境，需要……”
他顿了顿。
“需要信任。”
李欣然看着他：“我不明白。”
“这种操作很危险。”成天说，“如果我失去控制，规则能量可能暴走，把整个小屋炸上天。我需要有人在我身边，在我失控的时候……阻止我。”
他的目光落在李欣然腰间的枪上。
“必要的时候，杀了我。”
小屋陷入沉默。
只有铁炉里柴火燃烧的噼啪声，和小雅压抑的啜泣声。
林峰坐在角落，突然开口：“我可以帮忙。”
所有人都看向他。
这个前清道夫的脸上，规则崩溃的痕迹越来越明显：皮肤出现裂纹，裂纹下不是血肉，而是流动的银色光点。他的时间不多了，也许连24小时都没有。
“清道夫的训练里，有规则能量控制的课程。”林峰嘶哑地说，“虽然我的身体在崩溃，但知识还在。我可以教你基础的控制技巧，至少……让你不会立刻炸死自己。”
成天看着他：“为什么帮我？”
林峰笑了，笑容扭曲而痛苦。
“因为我杀过很多人。”他说，“因为我也许只剩下几小时可活了。因为……如果我能帮你活下来，也许那些死在我手上的人，会原谅我一点点。”
他顿了顿。
“而且，如果你真的能对抗系统，那我的死……也许就有意义了。”
成天沉默了很久。
然后，他点头。
“好。”
接下来的两个小时，林峰开始教导成天基础的规则能量控制。
这不是使用能力，而是更深层的“内控”——感知体内的规则能量流动，识别不同的能量“属性”，学会引导而非压制。
成天学得很快。
47.1%的同化度虽然危险，但也带来了对规则的高度敏感。他能清晰感知到自己体内每一丝规则能量的动向，能分辨出哪些是稳定的“结构性能量”，哪些是危险的“游离能量”。
林峰教他第一个技巧：能量分流。
“想象你的身体是一个水系。”林峰说，“规则能量是水。现在你的左半身已经‘决堤’，水在四处泛滥。你要做的不是堵住缺口——那只会让压力越来越大，最终全面崩溃。你要做的是挖掘‘引水渠’，把多余的水引导到安全的地方。”
“安全的地方在哪？”
“体外，或者……”林峰指向成天的右手，“转移到还没有被完全同化的部位。但要注意平衡——转移太多，可能导致右手也开始异变；转移太少，没有效果。”
成天尝试。
他集中精神，感知左臂那些狂暴的规则能量。在他的意识引导下，一小股能量被“剥离”出来，沿着他构建的临时通道，缓缓流向右手。
过程极其痛苦。
就像用烧红的铁丝在血管里穿行。
成天咬紧牙关，冷汗浸透了衣服。他能感觉到右手的规则结构开始受到影响，皮肤下泛起银色的光晕，但至少没有立刻晶体化。
十分钟后，他完成了第一次分流。
左臂的晶体化没有逆转，但蔓延的速度明显减缓了。右手的手指出现了轻微的规则化迹象——指甲变成了半透明的银色，但还能正常活动。
“成功了。”林峰说，声音里有一丝欣慰，“虽然只是暂时的，但至少证明这个思路可行。”
成天瘫在椅子上，大口喘气。
他感觉精神上极度疲惫，但身体上的痛苦减轻了一些。更重要的是，他第一次感觉到“控制”——不是被异变推着走，而是在引导异变。
哪怕只是很小的一步。
李欣然递给他一瓶水，成天接过，用还在颤抖的手拧开瓶盖，喝了一口。
水很凉，流过喉咙时带来一种真实的、活着的触感。
“谢谢。”他对林峰说。
林峰摇头：“不用谢我。我教你的只是基础，真正的难关在后面。当同化度超过50%，规则能量会进入‘自持状态’，那时候就不是引导能解决的了。你会……”
他没说完，但成天懂了。
超过50%，他就会开始向完全的规则生命转变。人类的意识可能无法在那种状态下存活。
“还有多久？”李欣然问。
林峰估算了一下：“以现在的速度，如果什么都不做，最多两天。如果继续使用能力，可能更短。”
两天。
成天看向窗外。
天已经亮了，灰白色的晨光透过破烂的窗户照进小屋。远处，军事基地方向的规则涡流依然在旋转，像一头等待猎物的巨兽。
他们没有两天。
也许连一天都没有。
“休息一下。”李欣然说，“然后我们继续赶路。越早到达基地，越早……”
她没说完。
但所有人都知道那个未完成的句子：越早结束这一切。
成天靠在墙上，闭上眼睛。
他没有睡，而是在继续练习能量控制。每一次成功分流，都能为他争取几分钟、几小时的时间。而时间，是他们现在最需要的东西。
小雅在炉边煮了一些罐头汤，食物的香气在小屋里弥漫。她盛了四碗，虽然材料简陋，但热气腾腾。
成天接过碗，用还能正常活动的右手小心地喝。汤很咸，味道一般，但在末世的早晨，这已经是难得的温暖。
李欣然坐在他对面，也慢慢喝着汤。她的目光不时扫过成天，眼中充满复杂的情绪。
“我想问你一个问题。”成天突然说。
“问。”
“在档案室那次，系统给你的指令是‘必要时杀死我’。但你为什么没动手？”
李欣然放下碗，沉默了很久。
“因为我在你身上看到了我自己。”她最终说，“三年前，我刚成为逆袭者的时候，也经历过类似的选择。系统让我杀一个人——一个被认为‘可能威胁任务’的幸存者。我照做了。”
她的手指无意识地摩挲着碗沿。
“那之后，我做了很久的噩梦。不是因为他死了，而是因为我发现……我可以那么轻易地执行命令，可以那么彻底地压抑自己的情感。我变成了系统的工具，一个会呼吸、会思考，但没有‘自我’的工具。”
她抬起头，看向成天。
“但在你身上，我看到了反抗。不是大喊大叫的反抗，而是沉默的、固执的、即使遍体鳞伤也要弄清楚‘为什么’的反抗。那让我想起了……我还不是工具的时候。”
成天看着她：“所以你违背了指令。”
“是的。”李欣然说，“而且我不后悔。即使系统因此惩罚我，即使这可能让我失去一切……我也不后悔。”
她顿了顿。
“因为至少这一次，我选择了做‘人’，而不是做工具。”
小屋再次陷入沉默。
但这次的沉默不同。
之前的沉默里充满恐惧、绝望、猜疑。
而这次的沉默里，有某种更沉重、但也更坚实的东西。
信任。
林峰突然咳嗽起来，咳得很厉害，咳出了银色的血液。那些血液落在地上，不是液体，而是一颗颗微小的、发光的规则结晶。
“我的时间……”他喘息着，“不多了。”
成天走到他身边，用规则视觉检查他的状态。
林峰体内的规则结构已经崩溃了超过60%。那些精密的清道夫改造正在瓦解，但瓦解的过程释放出大量的规则能量，这些能量在他体内横冲直撞，造成二次伤害。
“我可以试着帮你分流。”成天说，“虽然不能逆转，但也许能减轻痛苦。”
林峰摇头：“不用浪费力气在我身上。我的结局已经注定了。但你……”
他抓住成天的手——那只晶体化的左手。
接触的瞬间，成天感觉到一股庞大的规则信息流涌入脑海。
不是语言，不是图像，而是清道夫的“知识库”。
关于系统的结构，关于收割者的运作方式，关于规则能量的高级应用技巧，关于……军事基地的防御布置。
那是林峰作为清道夫时的任务记忆。
“拿去吧。”林峰嘶哑地说，“这是我唯一能给的……赎罪。”
信息传输持续了大约一分钟。
结束时，林峰瘫倒在地，呼吸微弱。他的身体开始发光，从内而外，像一盏即将熄灭的灯。
“谢谢。”成天低声说。
林峰笑了。
一个真正的、人类的笑容。
“该说谢谢的是我。”他说，“至少最后……我自由了。”
他的身体开始消散，像沙雕被风吹散，化作无数银色的光点，飘向空中，飘向窗外，飘向这个正在死去的世界。
最后，什么也没有留下。
只有地上几颗规则的结晶，证明他曾经存在过。
成天捡起其中一颗。
结晶在他掌心发出微弱的光，然后……融入他的皮肤，成为他体内规则能量的一部分。
他感觉到同化度轻微上升——47.1%→47.3%。
但也感觉到，自己对规则的理解又深了一层。
李欣然走到他身边：“他……”
“走了。”成天说，“但留下了有用的东西。”
他看向窗外，看向军事基地的方向。
现在，他知道那个基地的详细布局了。知道出入口的位置，知道防御系统的弱点，知道“方舟计划”的撤离点在哪里。
也知道，那里有至少二十个清道夫在驻守。
还有更多未知的威胁。
“休息够了。”成天说，“我们出发。”
三人收拾东西，离开小屋。
在门口，成天回头看了一眼这个临时的避难所。
墙上的护林日志被风吹开一页，上面有一行手写的字，字迹和判官笔记很像：
【给后来者：规则不是终点，理解才是起点。】
成天记住了这句话。
然后，他转身，走向山下，走向公路，走向最后的战场。
晨光中，三人的影子被拉得很长。
像三把指向命运的匕首。
而远方，军事基地上空的规则涡流，旋转得越来越快。
像一张等待猎物自投罗网的嘴。
成天握紧左手。
晶体化的手指发出轻微的碰撞声。
像钟表的滴答。
倒计时，还在继续。