他看了眼李欣然，她似乎想说什么，但没开口。
“你们看商城了吗？”陈莽换了个话题，“里面有些东西挺有意思，不过咱现在积分少，买不起好的。我买了点基础补给，花了五十积分。”
“我还没买。”成天说，“想先弄清楚这里的基本规则。”
“规则就是别打架。”陈莽说，“系统广播说了，安全区禁止暴力，违者抹杀。这个‘抹杀’听着就够狠。”
这时，休息厅另一头传来动静。成天转头看过去，是另外两个人——一男一女，都很年轻，看起来二十出头，脸色苍白，眼神里还带着没散尽的惊恐。他们显然也是幸存者，但成天在副本里没见过他们，估计是被分到其他任务线或者楼层了。
那两人看了成天他们一眼，眼神有些躲闪，很快又低下头，凑在一起小声说话，不敢过来。
“看来活下来的不止我们四个。”李欣然轻声说。
“九个人进去，死五个，活四个。”陈莽掰着手指算，“加上那边两个，六个。不对啊，还少一个？”
“可能还在房间里没出来。”成天说。
他重新看向李欣然：“你的伤……都好了？”
李欣然抬起手臂，之前被擦伤的地方现在光滑如初。“系统修复的。不只是伤，连疲劳感都缓解了不少。不过……”她指了指自己的太阳穴，“这里面的东西，系统好像修不了。”
她指的是认知上的冲击，那些超出常理的事物留下的心理痕迹。
成天理解。他自己脑子里也还残留着医院里那些画面的碎片——四楼门后的影子，小雨空洞的眼睛，赵医生青灰色的脸，还有最后屏幕上那个不断跳动的“43”。
“我有个猜测。”李欣然突然说，“关于那个数字。”
成天看向她。
“43。”李欣然说，“赵医生的录音里提到，实验体‘回响’的状态是‘活跃（第43天）’。而我们通关时，电脑屏幕上最后显示的数字也是43。这不是巧合。”
“你是说……我们在那个副本里经历的一切，包括时间，都是被某种‘记录’着的？”成天皱起眉。
“更像是一种‘进度’。”李欣然说，“实验进行了43天，而我们的通关，可能标志着那个‘进度’达到了某个节点。或者说……我们的行为本身，成了实验的一部分数据。”
这个想法让成天后背发凉。如果真是这样，那所谓的“副本”到底是什么？只是供玩家闯关的游戏场景，还是某种更庞大的、他们无法理解的实验场？
“还有那个录音笔。”李欣然继续说，“赵医生留的线索。他说里面有‘未解析的音频数据’。我猜，那里面可能就有关于这个实验，或者这个‘系统’本身的信息。”
成天从物品栏里调出【破损的录音笔】的图标，但尝试播放时，只得到提示：【当前环境无法解析该音频数据。请寻找专业设备。】
“需要特殊设备。”成天说，“可能在以后的副本里能找到，或者……在商城里买？”
他重新打开商城，这次仔细翻找。在【情报】分类下，最底部有一个灰色的图标：【通用解码服务（一次性）】。标价：500积分。说明：可为大部分加密或损坏的音频、视频、数据文件提供基础解码。
500积分，几乎是他们现在总积分的一半。
“太贵了。”陈莽凑过来看了一眼，“而且用了就没了。万一解出来的东西没用，不是亏大了？”
“但可能是关键线索。”李欣然说，“如果我们想弄明白自己到底卷入了什么，这个录音笔可能是突破口。”
成天没立刻决定。他关掉商城，看向休息厅中央那个全息投影。投影正在展示一件物品——那是一枚古朴的戒指，样式简单，但戒面内似乎有液体般的光在流动。物品名称：【灵视戒指（仿制品）】。说明：佩戴后可微弱增强对异常事物的感知力，有一定概率提前发现隐藏规则或陷阱。兑换价格：3000积分。
3000积分。对他们来说是个天文数字。
“下一个副本是‘欺诈棋局’。”成天说，“听名字，可能是需要脑力、策略和欺骗的副本。武力不一定有用。”
“欺诈……”李欣然重复这个词，“规则里会不会有关于‘谎言’和‘真相’的设定？”
“可能。”成天说，“而且副本名字叫‘棋局’，意味着可能有明确的‘对手’，或者‘博弈’的要素。我们得做好准备。”
“怎么准备？”陈莽问，“咱现在就会打架、躲怪物、钻规则空子。下棋？我只会下军棋。”
“不是真的下棋。”成天说，“是一种比喻。我们需要思考的是，在这个‘棋局’里，谁是棋手，谁是棋子，规则是什么，胜利条件又是什么。”
他停顿了一下，看向李欣然：“你的医学知识在第一个副本里起了关键作用。下一个副本，可能需要别的专业知识——心理学、逻辑学、博弈论，甚至……骗术。”
李欣然沉默了几秒，然后说：“我大学时选修过心理学和逻辑学，有些基础。博弈论了解一点，但不算深入。至于骗术……”她摇了摇头。
“我可以试试查资料。”成天说，“商城里可能有相关的情报或书籍卖，就算买不起，至少能知道需要哪些知识。”
他重新打开商城，在搜索栏输入“心理学”、“博弈”等关键词。跳出几个结果，都是书籍类的，价格在50到200积分不等。有一本《基础博弈论与策略分析》标价80积分，另一本《微表情与谎言识别》标价120积分。
“我们可以凑积分买一两本。”成天说，“轮流看，至少有个概念。”
“我出五十。”陈莽立刻说，“虽然我不一定看得懂，但能帮一点是一点。”
“我也可以出。”李欣然说。
成天算了算，他们三人加起来有近三千积分（成天1000，李欣然和陈莽应该也差不多），买一两本书没问题。但他犹豫的是，积分是重要的资源，现在花了，万一接下来急需别的物资怎么办？
“先不急着买。”成天说，“还有七十多个小时。我们可以先整理一下第一个副本的经验，分析各自的优势和短板，再决定怎么分配资源。”
李欣然点头同意。
陈莽看了看时间：“我出来的时间快到了，得先回房间。你们呢？”
“我也该回去了。”成天说。他设定的2小时外出时间还剩不到二十分钟。
三人约好明天同一时间再来休息厅碰面，然后各自返回房间。
成天走回自己那扇编号0743的门前，门自动滑开。他走进去，门在身后关闭、锁死。
房间和他离开时一样，整洁，空荡，安静得能听到自己的呼吸声。
他走到床边坐下，再次打开手环。这次他点开了【通讯录】。
里面只有一个分组：【当前副本队友】。下面有三个名字：李欣然（编号LX-0915）、陈莽（编号CM-2203）、周明远（编号ZM-3341）（周医生的全名）。
每个名字后面都有【发送消息】和【语音通话】的选项，但都是灰色的，显示【对方未授权】或【不在可通讯状态】。
看来在这个主空间里，玩家之间的通讯也不是完全自由的。
成天关掉手环，躺回床上。
天花板柔和的光让他眼睛有些发涩。他闭上眼，但脑子里停不下来。
43。
实验体。
规则视界。
父亲失踪前的模糊片段——那是他上交的记忆，现在想起来，那段记忆似乎更模糊了。是被系统“抽走”后的自然遗忘，还是……某种刻意的淡化？
他想起自己之前作为信息安全工程师的经历。那是一种和现在截然不同的“规则”世界——代码的规则，协议的规则，加密与解密的规则。他曾经擅长在其中寻找漏洞，修复漏洞，或者……利用漏洞。
现在，他面对的规则更加诡异，更加不可理喻，但本质似乎有某种相通之处：都是被制定出来的、需要遵守或可以打破的框架。
他的能力“规则视界”，会不会和他过去的职业有关？还是说，只是一种巧合？
成天不知道。
他只知道，三天后，他们将进入一个名为“欺诈棋局”的新副本。在那里，谎言可能是武器，真相可能是陷阱，而信任……可能是最奢侈的东西。
他需要做好准备。
不只是物资上的准备，更是心理上的。
他得想清楚，在这个看似无限的游戏里，他到底想得到什么，又愿意付出什么。
是为了活下去而活下去？
还是为了找到某个答案——关于这个系统的真相，关于父亲的失踪，关于……他自己为什么会在这里？
成天翻了个身，脸埋进枕头里。
枕头有股很淡的、类似阳光晒过的气味，但很假，像是香精调出来的。
他深吸一口气，然后缓缓吐出。
71小时。
他还有时间。
睡意慢慢涌上来，像潮水一样包裹住他。在彻底失去意识前，他脑子里闪过最后一个念头：
下一个副本……
会见到新的“玩家”吗？
那些在“午夜医院”里死去的人，是真的死了，还是……以别的形式，继续存在于这个系统的某个角落？
黑暗吞没了他。
这一次，没有噩梦。
只有深沉的、疲惫的、仿佛要把所有积压的恐惧和压力都溶解掉的睡眠。
房间里的光，随着他的入睡，渐渐暗了下去。
直到完全熄灭。