她端着一碗热腾腾的面条，上面卧着两个荷包蛋。
“大兄弟，趁热吃。”
林建国接过碗，放在桌上，刚要开口，李秀萍突然双膝一软，“扑通”一声跪在了地上。
这次没有磕头，没有哭嚎。
她抬起头，直视着林建国的眼睛，声音虽轻，却字字千钧。
“大兄弟，小虎这条命是你给的。我李秀萍是个没用的女人，除了这条命，没什么能报答你的。”
她的手颤抖着，解开了棉袄最上面的扣子，露出白皙的脖颈，脸涨得通红，眼中却是一片决绝。
“你要是不嫌弃我是个寡妇，以后……我就是你的人。做牛做马，暖床叠被，只要你一句话。”
屋里顿时鸦雀无声。
煤油灯的火苗“噗”地跳了一下。
林建国看着这个跪在地上、企图用最原始也是最卑微的方式报恩的女人。
他能看懂她眼底的卑微与渴望。她像是一根在洪水中漂浮的稻草，好不容易抓住了一块浮木，便想用尽全力把自己绑上去。
林建国大步上前，一把抓住了她解扣子的手。
他的手掌粗糙、温热，带着不容抗拒的力量。
“把衣服穿好。”
林建国的声音冷硬，却没松手，而是用力将她从地上提了起来。
“秀萍姐，你记住。我要的是一个能帮我撑起后厨的管事，不是一个暖床的丫鬟。”
他帮她扣好扣子，动作并不温柔，甚至有些粗鲁。
“孩子救回来了，咱俩就是一家人。在这轧钢厂，以后只有我欺负别人的份，没别人欺负你的份。但这名分，得正大光明。”
李秀萍怔住了，泪水在眼眶里打转，却始终没掉下来。
“一家人……”她喃喃自语。
“对，一家人。”林建国看着她，“你要真想报答我，就把腰杆挺直了。把小虎养大，把后厨给我盯死了。那是我的大后方，除了你，我不信别人。”
这话比任何甜言蜜语都重。
李秀萍死死咬着嘴唇，用力点了点头。
那一刻，她眼中的卑微散去，只剩下死心塌地的忠诚。
第二天清晨，林建国像往常一样走进后厨，却发现气氛截然不同。
以往对他只是敬畏的刘三等人，竟主动递上了擦得锃亮的工具，一个平日里最爱偷懒的帮厨，正满头大汗地劈着柴，嘴里还憨笑着：“林师傅，您歇着，这点粗活我们来！”
正午开饭，打饭窗口排起了长龙。
一个车间的老师傅端着饭盒，特意走到林建国面前，往他饭盒里塞了两个自家煮的鸡蛋，瓮声瓮气地说：“林师傅，好样的！是条汉子！”
林建国看着饭盒里那两个朴实的鸡蛋，又看了看周围工人们投来的那些夹杂着敬佩与亲近的目光，他那颗冰封已久的心，似乎也透进了一丝暖意。
他知道，从今天起，他在这轧钢厂才算是真正扎下了根。
又过了两日，正当后厨的运作彻底步入正轨时，厂区的大喇叭突然刺耳地响了起来。
“紧急通知！紧急通知！省‘工业与民生成果巡回展’即将在本市举行……”
杜金城火急火燎地冲进来，林建国却依旧不紧不慢地擦着手，神色镇定自若。
“建国！大机会！天大的机会！”
杜金城跑得气喘吁吁，帽子都歪了，却顾不上扶，一把抓住林建国的胳膊。
“这次展览规格极高！省里的头头脑脑都要来！而且……”
他喘了口粗气，眼神里多了些别的意味。
“我看了接待名单，沈清雪！她跟着她父亲，沈国邦副省长，亲自带队！”
杜金城的话音落下，林建国擦拭台面的动作猛地一顿。
沈清雪，沈国邦！
这两个名字在他脑中嗡的一声炸开。
前世的记忆碎片瞬间翻涌上来，那位在未来数十年间影响整个经济走向的老人，以及他身边那位以智慧和远见闻名的女儿。
他寄出的那封信，那些关于未来的构想，终于要得到回应了吗？
林建国缓缓抬起头，眼中没有狂喜，只有猎人发现猎物般的冷静与灼热。
他握着抹布的手，指节因用力而微微泛白。
他知道，这不仅仅是机会，更是他为自己布下的第一张大网，到了收网的时刻。