申时，夜不收密室。司马懿盯着案上的密报，眉头紧锁。庞统坐在对面，灌着酒，一言不发。
“曹操加九锡了。”司马懿终于开口，“进位魏公，赞拜不名，入朝不趋，剑履上殿。”庞统放下酒葫芦。
“天子签的？”
“签了。”司马懿点头，“据内线回报，曹操亲自入宫，逼着天子签的。”
庞统沉默。他走到舆图前，指着许都的位置。“这一步，曹操走得太快了。”
“快？”
“对。”庞统的目光深邃，“他刚刚逼死荀彧，士林还没缓过气来，又逼天子给他加九锡。这是把自己架在火上烤。”
司马懿若有所思。
“先生的意思是，他会激起更多人的反感？”
“何止反感。”庞统冷笑，“九锡是什么？是王莽走过的路。曹操走这条路，就是告诉天下人：他想当皇帝。”
他转身，看着司马懿。
“你信不信，不出一个月，就会有人跳出来反对他。”
司马懿沉默片刻。
“那咱们...”
“等着。”庞统灌了一口酒，“等着那些人跳出来，然后...”他顿了顿，“在合适的时候，推一把。”
-酉时，许都，一处隐秘的宅院。几个黑衣人围坐在昏暗的密室里。
他们的脸上都戴着面具，看不清面容。但从衣着和举止来看，都是士人。
“曹操加九锡了。”为首的人开口，声音低沉，“诸位，怎么看？”
“狼子野心，昭然若揭。”另一个声音愤愤道，“当年王莽就是这么一步步走的，最后篡了汉。曹操这是要步他的后尘。”
“那咱们怎么办？”
沉默。
良久，为首的人开口：
“荀彧死了，咱们在朝中没有了内应。硬来，是送死。”
“那就不做了？”
“做。”为首的人一字一顿，“但不能急。等机会。”
“什么机会？”
为首的人望着北方。
“刘备。”
众人一怔。
“刘备？”
“对。”为首的人点头，“曹操在许都折腾得越狠，北边就越有机会。刘备不会坐视不管的。等他动手的时候，就是咱们动手的时候。”
他环视众人。
“从现在起，咱们要做的只有一件事”
“等。”
戌时，下邳都督府。我站在舆图前，看着许都的位置。案上摆着司马懿送来的密报。“曹操加九锡，进位魏公。”庞统站在我身边，没有说话。“士元。”我终于开口。
“在。”
“你说，天子现在在想什么？”
庞统沉默片刻。
“在想...”他的声音很轻，“这日子，什么时候是个头。”
我转头看他。“咱们能做什么？”
庞统摇头。“什么都做不了。”他说，“至少现在做不了。”
我沉默。
刘协。
那个在许都做了十九年傀儡的年轻人。
那个眼睁睁看着自己的亲信一个个死去、自己却无能为力的人。
他此刻，在想什么？
“使君。”庞统的声音又响起，“您还记得荀彧那封信吗？”
我点头。
“他在信里说，‘愿陛下保重，以待其时’。”
“对。”庞统看着我，“他的其时，是什么时候？”
我怔住了。其时。荀彧等的那个其时，是什么时候？是曹操自取灭亡的时候？是天下人心归汉的时候？还是...是我兵临许都城下的时候？
“士元。”
“在。”
“你说，那个‘其时’，快到了吗？”
庞统想了想。
“快了。”他说，“曹操这一步，走得太急了。急就会犯错。犯错，就会给咱们机会。”
他顿了顿。
“再等等。”
亥时，许都皇宫。
刘协独自躺在寝宫的榻上，睁着眼，望着漆黑的屋顶。他已经这样躺了很久。
白天发生的事，像走马灯一样，在他脑海里一遍遍回放。
曹操的眼神，曹操的笑意，曹操丢下那份诏书时不屑一顾的样子。
他签了。
他用颤抖的手，签下了把自己最后一点尊严都卖掉的诏书。
“陛下。”一个极轻的声音从窗外传来。
刘协猛地坐起。“谁？”
窗子轻轻推开一条缝，一只手伸进来，递进一封信。
刘协接过，展开。信很短，只有一行字：“愿陛下保重，以待其时。彧虽死，犹有后来者。”
刘协的手在剧烈地发抖。这是荀彧的字迹。这是荀彧临死前写给他的那封信。他明明已经烧了。为什么...为什么又出现了？他看向窗外，那只手已经不见了。只有月光，静静地洒在窗台上。刘协握着那封信，久久没有动。
良久，他把信贴在心口，闭上眼睛。
一滴泪，从眼角滑落。
三更，下邳城楼上。我独自站着，望着南方。那里有许都，有天子，有无数正在挣扎的人。那里有曹操，有他加九锡的狂妄，有他一步步走向深渊的脚步声。
庞统不知何时来到我身后。“使君，还不睡？”
我没有回头。
“士元，你说，天子能等到那个‘其时’吗？”
庞统沉默片刻。“能。”他说，“只要他还在，就能。”
我转头看他。“你这么肯定？”他笑了。那笑容里，有一丝说不清的东西。
“使君，您知道荀彧临死前，留给天子的最后一句话是什么吗？”
我摇头。
庞统望着南方，声音很轻：“‘彧虽死，犹有后来者’。”
我怔住了。
后来者。谁是后来者？是我吗？
是那些在许都暗处等待的人吗？是这天下所有不愿向曹操低头的人吗？
“士元。”
“在。”
“那个后来者，会来的。”
他看着我。
“使君？”
我转身，望着南方那颗最亮的星。“那个人，就是我。”