世之中，唇亡齿寒。”
当夜，我独自在书房权衡。
门外传来轻轻的叩门声。
“老师，学生煮了醒神汤。”诸葛亮端着托盘进来。
我接过汤碗，看着他：“孔明，若是你，如何选？”
少年放下托盘，走到地图前：“学生以为，鲁肃所言极是。江东若落入曹操之手，咱们将两面受敌。但若相助一方灭掉另一方，剩下的那家独大，也可能反噬。”
“所以？”
“所以最好的局面，是孙吕继续对峙，但控制在不会真打起来的程度。”诸葛亮手指划过长江，“而要达成此局，需要三样：一，咱们在广陵驻重兵，让双方都不敢轻动；二，暗中给双方都提供些支援，让他们觉得有咱们支持就能赢，但又不敢真动手；三...”
他顿了顿：“需要一个共同的敌人。”
我眼睛一亮：“说下去。”
“曹操。”诸葛亮吐出两个字，“只要让孙策和吕布都相信，曹操随时可能南下，他们就会把主要精力放在防备曹操上，而不是内斗。”
“如何让他们相信？”
“情报可以做，但最好的办法是...”少年抬头，“让曹操真的动一下。”
我盯着地图，忽然想起一事：“元直昨日说，曹操派曹仁在寿春增兵三千？”
“是。名义上是剿匪，但寿春离江东只隔条淮河。”
我笑了：“孔明，明日你代我写两封信。一封给孙策，就说曹仁在寿春练兵，恐有南下图谋，让他小心防备。另一封给吕布，内容一样，但加一句——若需军械粮草助防，我可平价出售。”
诸葛亮眼睛发亮：“这是...卖武器给两边？”
“战争就是生意。”我拍拍他肩膀，“他们买得越多，欠咱们人情越大，就越不敢轻易开战——毕竟打坏了，还怎么还债？”
次日，我同时约见王楷和鲁肃。
“二位，我刚收到急报。”我一脸凝重，“曹操派曹仁在寿春增兵，恐有南下图谋。此事关系江东安危，孙吕两家此时若内斗，岂非让曹贼得利？”
两人脸色都变了。
“所以我的建议是——”我展开早已拟好的和约草案，“孙吕两家以当前实控线为界，停战三年。期间若曹军南侵，两家需协同抗敌。我刘备愿作保人，并可在必要时提供粮草军械支援。”
王楷迟疑：“这...温侯那里...”
“先生可带话给奉先。”我正色道，“此时与孙策死磕，就算赢了也是惨胜。届时曹军南下，他拿什么抵挡？不如暂且休兵，积蓄实力。我这里有批新到的幽州骏马，可先赊给奉先三百匹，助他组建骑兵。”
对鲁肃，我说的是另一套：“伯符勇烈，但兵者凶器，不得已而用之。此时养精蓄锐，待曹操与袁氏旧部纠缠时，再图北上，岂不更好？我愿提供工匠，助伯符改良战船。”
两人都被说服了。
或者说，他们背后的主君需要这个台阶。
十日后，孙策和吕布的代表在广陵签下和约。仪式上，我作为保人坐在中间，看着两边将领互相瞪眼，心里却在盘算另一件事。
“老师，曹操若知此事，会如何反应？”回程马车上，诸葛亮问。
“会气，但暂时不会动。”我闭目养神，“他刚得冀州，内部不稳，此时若南征，袁氏旧部必反。所以咱们有半年到一年的时间。”
“然后呢？”
“然后...”我睁开眼，“就看谁先解决内部问题了。”
车到都督府，徐庶急匆匆迎出来：“主公，辽东出事了。”
我心里一沉：“说。”
“屯田校尉王贺贪墨军粮，被田豫查获。但...牵扯出十几个辽东旧吏，其中有两个是审配举荐的。”
棘手了。
审配刚投靠不久，若严惩他的人，恐伤其心。若不惩，军纪何存？
“涉案多少？”
“军粮八百石，还有...强占民田三百亩，逼死两个老农。”
我沉默片刻：“把卷宗拿来，让审配也来。还有，叫子龙带兵去王家，一个人都不许放走。”
当夜，书房灯火通明。
审配看完卷宗，老脸涨红，突然跪地：“主公！配识人不明，荐此败类，请主公治配之罪！”
我扶起他：“正南先生不必如此。人是你举荐的，但罪是他们犯的。现在的问题是——如何处置，才能既正军纪，又安人心？”
审配咬牙：“按律当斩！那三百亩田，十倍偿还受害百姓。王家财产充公，抚恤死者家属。”
“那其他牵扯的旧吏呢？”
“...”审配痛苦闭眼，“一查到底。该杀杀，该流放流放。辽东新附，不正此风，后患无穷。”
我看向徐庶：“元直，你怎么看？”
徐庶轻声道：“正南先生大义，但...若真杀十几个人，恐让辽东旧部人人自危。不如分而治之：首恶王贺斩首示众；从犯视情节轻重，或流放矿山，或罚没家产；至于那两个审先生举荐的...”
他看向审配：“让他们戴罪立功，去最苦的北境屯田，五年无过方可赦免。”
审配感激地看了徐庶一眼。
我点头：“好。但再加一条：所有涉案者家产，一半充公，一半赔偿百姓。从即日起，辽东推行‘举报有赏’，凡举报贪墨属实者，可得追回赃款一成。”
诸葛亮忽然开口：“老师，学生以为，还应设‘监察曹’，专司稽查吏治。人员可从三州调派，定期轮换，避免与本地勾结。”
“准。”我拍板，“此事就由正南先生牵头，孔明协助——你也该学学怎么管人了。”
三日后，襄平城西市口。
王贺被当众斩首，涉案财物摆满半条街，当场发还受害百姓。围观者上万，许多人跪地痛哭——都是曾被欺压的佃户。
“主公，此案之后，辽东吏治当清明许多。”事后，田豫汇报，“就是...有些旧部将领私下抱怨，说主公待辽东人太严。”
“严吗？”我反问，“比起公孙度时代随意打杀，我至少给他们留了活路。告诉那些人，想跟我刘备，就得守我的规矩。不想守的，现在可以走，我发路费。”
没人敢走。
又半月，江东传来消息：孙策的伤好了，在吴郡大阅兵马。吕布则忙着整顿会稽，训练那三百匹幽州马。
而曹操那边...探子报，冀州豪强甄家、崔家、卢家联名上书，反对曹操的“唯才是举”，要求恢复“察举制”。
内患开始了。
我站在广陵城头，看着滚滚长江。
“老师，接下来咱们做什么？”诸葛亮问。
“做三件事。”我竖起手指，“第一，全力消化辽东，屯田练兵，把这里建成真正的后方。”
“第二呢？”
“盯着曹操。等他和世家斗到最狠的时候...”我顿了顿，“咱们去捅他一刀。”
“第三？”
我转身，看着这个渐渐长成的少年：“把你培养成能独当一面的人。因为这场仗，可能要打很久很久。”
江风吹动旌旗，猎猎作响。