百金。刘备三千兵，只要五百金？这怎么做到的？
“师弟有什么诀窍？”
“精打细算。”刘备说得含糊，“粮草自己种，兵器自己打，能省则省。”
公孙瓒将信将疑。
但他没再问。
有些事，问太清楚，伤感情。
六、生意谈成了，但不止生意
第三天，公孙瓒要走了。
临走前，他和刘备正式签订了“边贸合作协议”。
按协议：刘备出货物，组织商队；公孙瓒出骑兵，负责护送；利润四四分成，剩下两成打点各方。
签完字，盖了印，公孙瓒看似随意地说：“师弟，有件事，师兄得提醒你。”
“师兄请讲。”
“幽州这地方，不太平。”公孙瓒压低声音，“除了乌桓，还有两个人你要注意。”
“谁？”
“公孙度和刘虞。”公孙瓒道，“公孙度在辽东，拥兵自重，早有割据之心。刘虞是幽州牧，朝廷任命的，但此人...过于仁厚，压不住下面的人。”
刘备点头：“多谢师兄提醒。”
“咱们师兄弟，理应互相照应。”公孙瓒拍拍刘备的肩膀，“以后幽州有什么事，尽管来找我。”
“一定。”
送走公孙瓒，刘备回到书房，摊开地图。
简雍凑过来：“玄德，公孙瓒这话...什么意思？”
“意思就是：幽州现在有三股势力。”刘备指着地图，“辽东的公孙度，辽西的公孙瓒，蓟县的刘虞。咱们在涿郡，是第四股。”
“那咱们...”
“咱们最弱。”刘备坦然承认，“所以公孙瓒才跟咱们合作——弱者好控制。等咱们强了，他态度就变了。”
“那怎么办？”
“借势。”刘备的手指在地图上移动，“借公孙瓒的势，对付乌桓，打通边贸。借刘虞的名，在幽州南部发展。等咱们实力够了...”
他顿了顿：“把三股，变成一股。”
简雍倒吸一口凉气：“你要吞并他们？”
“不是吞并，是整合。”刘备纠正，“幽州地广人稀，四分五裂，谁也发展不起来。只有统一，才能对抗中原的诸侯。”
“可公孙瓒...”
“公孙瓒是猛将，但不是明主。”刘备评价，“他太傲，看不起士人，只能得将士心，不得民心。而且...他杀戮过重，乌桓恨他入骨。早晚会反噬。”
“那刘虞呢？”
“刘虞是好人，但好人在乱世活不长。”刘备摇头，“他太仁厚，对异族一味怀柔，对下属一味宽容。幽州那些骄兵悍将，他管不住。”
简雍看着刘备：“所以你觉得...”
“我觉得，幽州需要一个新的主人。”刘备微笑，“一个既懂军事，又懂政治；既能打仗，又能治国；既得将士心，又得民心的人。”
“这个人就是你？”
“暂时还不是。”刘备很清醒，“但很快会是。”
他收起地图：“宪和，准备一下。下个月，商队要出发了。这次，你亲自带队。”
“我？”简雍指着自己，“我去乌桓？”
“对。”刘备点头，“你不是说忽悠人在行吗？去把乌桓各部忽悠瘸了。记住，咱们的目标不是一次生意，而是长期控制乌桓的贸易。”
“怎么控制？”
“分化，拉拢，打压。”刘备传授心得，“对那些听话的部落，给低价，给好货。对那些不听话的，抬高价格，或者干脆不卖。让他们内部斗起来，咱们当裁判。”
简雍眼睛亮了：“这我在行！”
“还有，”刘备补充，“留意乌桓有没有好马。有的话，不惜代价买下来。咱们的骑兵，需要换马了。”
“明白！”
七、陌刀队的第一次亮相
简雍出发后的第三天，刘备的新武器试验成功了。
校场上，一百名身高八尺以上的壮汉，手持一种奇怪的长刀，站成一排。
刀长七尺，刃长三尺，柄长四尺，双面开刃，刀头厚重。
这就是刘备根据唐代陌刀设计的“汉陌刀”。
“主公，这就是您说的...陌刀队？”邹靖看着那些大刀，有些怀疑，“这刀是不是太长了？步兵用，会不会不灵活？”
“试试就知道了。”刘备对领队的百夫长点头，“开始！”
百夫长大喝：“陌刀队！前进！”
一百壮汉同时迈步。
“举刀！”
一百把陌刀同时举起，在阳光下闪着寒光。
“斩！”
一百把刀同时劈下！
“轰——”
刀锋斩在木桩上，碗口粗的木桩，应声而断！
不是砍断，是砸断！
邹靖倒吸一口凉气。
这威力...
“再来！”刘备命令。
陌刀队变换阵型，从横排变成纵列。
前方，是五十个披着皮甲的草人——模拟轻骑兵。
“陌刀队！御！”
壮汉们将刀柄杵地，刀刃朝前，组成一道刀墙。
“骑兵冲锋！”刘备模拟命令。
虽然没有真马，但负责扮演骑兵的士兵还是冲了上去。
然后，在陌刀阵前停住。
不敢冲。
那密密麻麻的刀刃，冲上去就是死。
“看到了吗？”刘备对邹靖说，“陌刀队，专克骑兵。骑兵冲过来，一刀下去，连人带马，一刀两断。”
“可是...”邹靖迟疑，“这刀太重，挥舞起来慢。如果骑兵放箭...”
“所以陌刀队要配盾牌手和弓弩手。”刘备早有准备，“三层阵型：第一层盾牌，第二层陌刀，第三层弓弩。骑兵冲过来，先用弓弩射，冲近了用陌刀砍。盾牌保护陌刀手。”
邹靖想象了一下那个画面，眼睛亮了。
“主公，这阵法...妙啊！”
“还不够妙。”刘备摇头，“陌刀队最大的问题，是培养太难。要找身高力大的壮汉，要训练他们默契配合，还要配最好的盔甲——毕竟他们站在最前面。”
“那咱们现在...”
“先练这一百人。”刘备看着那些壮汉，“把他们练成精锐中的精锐。将来，这就是咱们的杀手锏。”
正说着，关羽和张飞来了。
看到陌刀队，两人都愣了。
“大哥，这是...”张飞瞪大眼睛。
“陌刀队。”刘备简单解释了一下。
关羽围着陌刀队转了一圈，突然问：“大哥，这刀，我能用吗？”
刘备笑了：“你可以试试。”
关羽接过一把陌刀，掂了掂——约三十斤，对他来说不算重。
他挥舞了几下，眉头微皱：“刀是好刀，但...不适合我。太重，太笨。”
“本来就不是给你用的。”刘备笑道，“你是冲锋陷阵的猛将，要的是灵活。陌刀队是阵战利器，要的是威力和纪律。”
张飞也试了试，同样摇头：“用不惯。我还是喜欢我的蛇矛。”
“各有所长。”刘备收回陌刀，“云长，翼德，你们是尖刀，要撕开敌人的防线。陌刀队是铁墙，要挡住敌人的冲锋。分工不同。”
关羽点头：“明白了。”
他看着那一百陌刀手，突然说：“大哥，这些人，交给我训练吧。”
“你？”
“关某虽然不用陌刀，但懂刀法。”关羽认真道，“我可以教他们发力技巧，节省体力。”
刘备想了想：“好。那就交给你了。记住，不要把他们当普通士兵训，当军官苗子训。这些人，以后都是基层骨干。”
“明白。”
八、洛阳的消息有点糟
简雍出发半个月后，洛阳的消息传来了。
不是好消息。
“主公，朝廷出事了。”牵招匆匆进来，脸色凝重，“陛下...病重。”
刘备手中的笔一顿：“什么时候的事？”
“三天前。现在洛阳封锁消息，但咱们在洛阳的人还是传出来了。”牵招压低声音，“据说，陛下已经不能理事，朝廷现在由何进和十常侍把持，双方斗得很厉害。”
刘备放下笔，走到窗边。
灵帝病重...比历史上早了两年。
蝴蝶效应越来越明显了。
“还有，”牵招继续道，“何进在招募外兵入京，据说已经给并州丁原、凉州董卓下了密令。”
外兵入京...
刘备心中一凛。
这要出大事。
历史上，何进召外兵入京，结果自己被宦官所杀，然后董卓进京，废立皇帝，天下大乱。
现在，这个进程提前了。
“主公，咱们怎么办？”牵招问。
“静观其变。”刘备沉思片刻，“传令给洛阳的人，密切关注动向，随时汇报。另外...让宪和加快进度，边贸的事，要尽快见到收益。”
“是！”
牵招走后，刘备独自站在地图前。
灵帝病重，何进与宦官斗法，外兵即将入京...
乱世，真的要来了。
而且来得比预期更快。
他现在的实力，还不够。
三千新军，一百陌刀，两百骑兵...这点家底，在中原那些动辄数万大军的诸侯面前，不够看。
得加快速度。
“来人。”刘备唤来亲卫，“去请子经来。”
牵招很快来了。
“子经，交给你个任务。”刘备看着他，“带上五百人，去中山国。”
“中山国？做什么？”
“剿匪。”刘备指着地图，“中山国地广人稀，盗匪横行。你去剿匪，同时...招募流民。记住，要青壮，要拖家带口的更好。告诉他们，来涿郡，分田地，免三年赋税。”
“这...会不会太优厚了？”
“乱世将至，人口就是根本。”刘备沉声道，“中山国是冀州最北，离咱们最近。趁现在其他诸侯还没反应过来，能捞多少是多少。”
“明白了！”牵招领命。
“还有，”刘备补充，“留意中山国有没有人才。听说那里有个叫刘德然的人，是我同宗，找到他，请他来涿郡。”
“是！”
牵招走后，刘备又叫来关羽和张飞。
“云长，翼德，接下来几个月，你们要辛苦了。”
“大哥尽管吩咐！”张飞拍胸脯。
“练兵。”刘备看着他们，“三个月内，我要三千新军，全部达到战兵标准。弓弩手要能百步穿杨，步兵要能结阵而战，骑兵要能冲锋陷阵。”
“三个月？”关羽皱眉，“时间有点紧。”
“我知道。”刘备点头，“所以要提高训练强度。从明天开始，全军取消休沐，一日三练。伙食加倍，饷银加倍，但考核标准也加倍。不合格的，淘汰。”
“淘汰了怎么办？”
“转成辅兵，或者屯田。”刘备很现实，“咱们养的是精兵，不是乌合之众。”
“明白了。”关羽点头，“关某会严格把关。”
“翼德，”刘备看向张飞，“你的任务更重。我要你在三个月内，练出一支五百人的重步兵。披重甲，持大盾，配短矛，专克骑兵。”
“重步兵？”张飞挠头，“大哥，咱们不是有陌刀队了吗？”
“陌刀队是进攻型的，重步兵是防守型的。”刘备解释，“将来咱们攻城拔寨，重步兵打头阵。守城守营，重步兵守第一线。”
“懂了！”张飞兴奋，“这个我在行！”
安排完一切，刘备独自站在校场上。
三千士兵正在训练，喊杀声震天。
但他知道，这还不够。
远远不够。
乱世将至，诸侯并起。想要在这乱世活下去，活得好，需要更强的实力，更多的地盘，更多的人才。
“主公。”邹靖不知何时来到身边，“您在想什么？”
“在想...咱们的脚步，还是太慢了。”刘备苦笑，“时间不等人啊。”
“主公已经做得很快了。”邹靖安慰，“短短一年，从三百乡勇到三千新军，还有陌刀队、骑兵队...这速度，幽州无人能及。”
“幽州无人能及，但中原呢？”刘备摇头，“袁绍在冀州，已经聚兵三万。曹操在陈留，也在招兵买马。孙坚在长沙，纵横荆南...咱们这点家底，不够看。”
邹靖沉默。
确实，跟那些大诸侯比，刘备这点实力，确实不够看。
“所以，”刘备深吸一口气，“咱们得走一条不一样的路。”
“什么路？”
“精兵之路。”刘备眼中闪着光，“兵贵精不贵多。咱们兵少，就要做到以一当十。装备要比别人好，训练要比别人强，士气要比别人高。这样，三千可当三万用。”
“可这需要钱...”
“钱会有的。”刘备看向北方，“宪和这次去乌桓，就是去搞钱的。乌桓有马，有皮毛，运到中原，十倍利润。”
他顿了顿：“而且，咱们还有别的财路。”
“什么财路？”
“盐。”刘备吐出这个字，“幽州靠海，可以煮盐。我已经派人去渤海湾勘查了，找到合适的地方，就建盐场。盐铁之利，自古就是暴利。”
邹靖眼睛亮了：“主公深谋远虑！”
“还不够。”刘备转身，“走，陪我去个地方。”
“去哪？”
“蓟县。”刘备眼中闪过锐利的光，“去见见咱们的州牧，刘虞大人。”
是该跟这位“仁厚”的州牧，好好谈谈了。
幽州这块蛋糕，该怎么分。
得有个说法。
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