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陈石头坐在火堆另一边，拨弄着火，忽然开口：“石桥村的？”
周大牛点点头：“是。”
“你们村有个木匠吧？”陈石头随口问。
周大牛愣了一下，抬起头：“你认识？”
“听说过。姓什么来着？”陈石头往火里添了根柴。
“姓赵，”周大牛说。
“赵木匠。在村里待了二十年了，手艺好，周围几个村都找他打家具。”
陈石头点点头，没接话。
周大牛继续说：“他带过几个学徒，有一个好像是外村的，学了三年，天大旱的时候赵木匠让他回去了。去年村里遭灾，赵木匠为了护着家里人，被人打死了。家里人逃进山里，也没躲过去，被狼……”
他说着，声音低下去，没再继续。
陈石头听完，点了点头，没再问。
晚上，陈石头把几个人叫到一边，把周大牛的话说了。
“那个赵木匠，青竹在他那儿当过学徒，跟周大牛说的对得上。”
林野看着他：“叔的意思是，他没撒谎？”
“应该没有，这些事，不是石桥村的人说不出来。”
江荷在旁边听着，松了口气：“那这人能信？”
陈石头沉默了一会儿，摇摇头：“也不能全信。不是知根知底的，该留的心眼还得留。那条通道，先别让他知道路径。”
众人点头。
终于，雨停了，太阳出来，山谷里到处湿漉漉的。
周大牛一大早就起来了，站在洞口往外看，看了一会儿，转身回去拿起锄头。
“干啥去？”江荷问他。
“干活，”周大牛说，“种地、巡逻，趁着天好，赶紧把地收拾了。”
江荷看了他一眼，没拦着。
周大牛扛着锄头往菜地走。
那几垄被踩烂的菜已经收拾干净了，江荷她们又补种了一些。
他蹲在地里，一垄一垄地除草，这干得认真。
周小山也想起来帮忙，被陈小穗按住了。
“再躺两天。”她说。
周小山不敢动了。
林野天刚亮就去东边巡逻了，一回来，看见周大牛在地里忙活，站住看了一会儿。
周大牛干活利索，锄头使得顺手，一看就是干惯了农活的。
“猎户也种地？”林野走过去问。
周大牛直起腰，抹了把汗：“种。光靠打猎哪够吃。”
林野点点头，没再说话。
接下来几天，周大牛什么活都干。
巡逻、砍柴、种地、挑水，只要有活，他就抢着干。
有时候林野去东边巡山，他也跟着去，眼睛四处看，学林野怎么走、怎么看痕迹。
林野发现他的身手一般，就是个普通的猎户，打打野兔、野鸡还行，遇上野猪就够呛，遇上狼更不行。
“你打猎跟谁学的？”林野问。
周大牛挠挠头：“我爹。他就那样，我也就那样。反正凑合能活。”
林野点点头，没说什么。
又过了几天，林野带着周大牛去打猎。
走到一片林子里，林野忽然停下，指着地上几串脚印。
“这是野猪，公的，个不小。脚印往那边去了，走的时候慌，可能是闻到什么味儿了。”