搜寻一切可食之物。
灰灰菜、马齿苋、野苋菜，哪怕叶片干瘦也仔细摘下。
发现几棵野山药藤，便小心挖开干硬的土，取出瘦小的块茎。
就连一些榆树、构树的嫩叶，也被捋下来，晒干可作菜干。
李老头腿脚不便，便留在木屋附近，用陈青竹带来的木工工具，修理加固木屋的门窗，又削制了许多竹签、木楔，以备不时之需。
陈青竹则跟着陈石头在稍远些的地方布置陷阱、查看兽迹，希望能猎到些补充肉食。
傍晚归来，众人将采集物分门别类。
草药由陈小穗处理，该晒的摊开在小木屋前清理出来的空地上，该阴干的挂在通风处。
野菜则仔细挑拣，去掉老叶枯茎，嫩的当晚加餐，多的用草绳串起，挂在屋檐下风干。
“这点东西，够吃几天？”江荷看着屋檐下稀稀拉拉的菜干，轻声问。
李秀秀将一把灰灰菜理齐：
“吃一天是一天。山里东西少，但总比外面强。外头再过段时间，怕是连草根都被人刨光了。”
两人相视，眼中都有忧色，但手下动作不停。
她们将晒得半干的野菜仔细捆好，塞进各种麻袋的缝隙里，不浪费一点空间。
接下来两日依旧如此。
三日下来，小木屋的储备肉眼可见地增多了些。
屋檐下挂满串串菜干，墙角堆着处理好的草药，木屋后还晾着几张陈青竹和陈石头剥好鞣制的野兔皮。
那是他们昨日的收获。
第三日傍晚，远处林间传来响动。
陈小穗看到了。
她立刻放下手中的草药，“林野回来了！”
众人迎出木屋。
林间小径上，林野的身影逐渐清晰。
他走得极慢，一手拄着粗树枝做的拐杖，另一手稳稳搀扶着一个人，正是林秋生。
林秋生一条腿不便，每走一步都显得吃力，右腿微微拖着。
他额上布满汗珠，脸色因长途跋涉而苍白，眼神却亮，看到木屋和屋前等候的众人，嘴角扯出一个欣慰的笑。
“秋生！”江荷快步上前，声音发颤。
“秋生哥！”李秀秀也忙去搀扶。
“没事，没事……”林秋生摆摆手，气息微喘，“就是腿脚不争气，拖慢了行程。”
林野小心将父亲扶到屋前一块平整的石头上坐下，这才直起身，抹了把额上的汗。
他衣衫后背湿透，显然这一路耗费了极大心力。
“林野哥，喝口水。”陈小穗递过水囊。
林野接过，先递给父亲，等林秋生喝了几口，自己才喝。
他目光扫过屋檐下的菜干、墙角的草药，又看了看精神尚好的众人，紧绷的神色松了些：
“这两天，辛苦大家了。”
“不辛苦，都是该做的。”陈石头道，“秋生哥，腿怎么样？”
“老毛病了，走长路就疼。”林秋生揉着右膝。
“歇歇就好。野子照顾得周到，一路走走停停，没让我磕碰着。”
江荷蹲下身，轻轻卷起丈夫的裤腿。
膝盖处肿胀起来，她眼圈微红：“一会儿烧点热水，给你敷敷。”