此时，开大门声响起，汤国斌回来了：“赵兄，大事不妙！”
赵诚明听了，第一反应是取复合弓！
然而汤国斌又说：“我去寻典吏道明来意，怎知还有两人欲与你争康庄驿巡检的缺！照这般情形，咱们想办成此事，怕是得多破费些银子！”
赵诚明向来主张防御性办事，最好大炮打蚊子，并且不惮以最大恶意揣摩他人。
他第一个想到的是汤国斌是不是联合典吏诓他银子？
于是他问：“那两人什么来头？”
“此二人，一是康庄驿驿丞魏承祚族弟，唤作魏继祥；另一个是南旺缙绅，唤作郑持严。那魏继祥倒还好对付，可郑持严是个财大气粗的主儿，想跟他争这缺，难哩！”
赵诚明察言观色，发现汤国斌不是故作为难，而是沮丧，似乎单方面认为己方没有任何竞争力，有了放弃的意思。
张忠武不感兴趣，同时自觉帮不上忙，在一旁继续练枪。
赵诚明笑了：“财大气粗，不等于大方。这康庄驿巡检一职，如今我非要不可！”
汤国斌一愣：“如何争？”
“先别急，咱们来捋一捋。”赵诚夫掰着指头说：“地方官员干预人事的，主要是保举权。只要给了好处，他们或许会把三人的名字都举荐上去。除了应当给的银子外，每人送两面镜子，确保他们会倾向我们。现在你说说看，吏部那边谁才是真有实际决定权的人？”
汤国斌想了想：“文选司乃吏部四司之首，吏部尚书虽为长官，可实际文选司郎中可一言而决。”
“那好，除了正常给银子，再送他两面镜子，一颗宝珠，一床珊瑚绒毯子做礼物。”
珊瑚绒这词儿听着就唬人，练枪的张忠武立即问：“官人，珊瑚绒毯子是啥？”
“盖在身上，犹如活珊瑚般柔软，而且色彩斑斓，想想看，人被包裹在柔软温暖轻柔的毯子里，那睡得该有多香甜啊？”
说破天，也就是廉价的涤纶纤维。
而且掉毛、起静电。
可架不住独一无二，而且盖着是真舒服真暖和！
汤国斌按照赵诚明手中镜子和珍珠的“批发价”计算，再加上那听起来高大上的珊瑚绒毯子，估摸着成本比原来多了一倍不止。
“这，这值当么？”
一个巡检而已！
“值当！”赵诚明斩钉截铁：“而且速度要快！月末之前，我要持证上岗！”
镜子才几个钱？珍珠几个钱？90块能买一条相当不错的珊瑚绒毯子。
汤国斌见赵诚明如此笃定，心说这真是个干大事儿的人，一旦定了目标九匹马拉不回头。
他豁然起身：“既赵兄要快，那还有一人尚须打点。”
“谁？”
汤国斌邪修到底：“漕运总督兼巡抚庐、凤、淮、扬四府的朱大典及漕兵小旗、把总、千总，以便夹带私货，赶最快脚程运往京城……”
贿赂这些人，其实还有别的好处。
赵诚明手里的镜子、珍珠和各种珍奇，今后说不得要运往南北，走漕运是最便捷的。
只是汤国斌此时没说。
他观察赵诚明，发现赵诚明面不改色：“可！”
汤国斌躬身作揖。
他没料到，蹉跎多年，竟然遇上个不拘小利、有大气魄的人。