杰森·沃特斯站在酒店房间的落地窗前，手里端着一杯还在冒热气的绿茶。他穿着一件剪裁考究的藏青色西装，灰白的头发梳理得一丝不苟，看起来更像一个参加学术会议的教授，而不是一个情报头子。
“网络那边的事办得不错。”他用流利的汉语说，没有回头，“但只是开始。”
身后的沙发上坐着两个人。
一个是三十岁左右的男人，穿着帽衫，留着络腮胡，眼神阴鸷——这是“雪豹”麦合木提。另一个是个女人，长发披肩，妆容精致，身上散发着淡淡的香水味——这是娜迪拉。
“网站二十四小时就能恢复，没什么大不了的，”雪豹不满地说道，“我们费这么大的劲，就是为了挂几个小时的标语？”
杰森转过身，脸上带着意味深长的笑容。
“年轻人，你不知道什么是‘投石问路’，”他慢慢的走到沙发旁边坐下来说：“我们从一开始的目的就不是那几条标语，那些标语只是幌子，真正想知道的是他们的反应速度、技术能力还有…”
他顿了顿，看向娜迪拉。
“还有人员配备。”
娜迪拉会意地微微一笑：“您是想看他们会派谁来查。”
“聪明，”杰森赞许地点头，“一个组织对于某件事的重视程度，从它派出来的人就可以看出来，如果只是派出一些普通的技术人员，那说明他们并不在意，但如果是由核心成员亲自出马……”
“那就说明我们戳到痛处了。”雪豹接话道，神情渐渐变得兴奋，“您觉得他们会派谁？”
杰森没有直接回答。他从茶几上拿起一个文件夹，从里面抽出几张照片，一张张摆在桌上。
“这是我们目前掌握的新疆安全四处的主要人员。”他说，“处长林远山，老牌国安，硬骨头，不好对付。副处长艾尔肯·托合提，技术出身，据说是破案能手。还有几个年轻的，不成气候。”
他把艾尔肯的照片推到最前面。
“你们看这个人，有什么特别之处？”
雪豹盯着照片看了半天：“维吾尔族？”
“不只是这个。”杰森说，“这个人的父亲十六年前殉职，死于处置一起暴恐事件。他从小在仇恨中长大，对我们有天然的敌意。这种人，硬来是没用的。”
“那怎么办？”
杰森的目光转向娜迪拉。
“所以才需要走别的路。”他说，“你的那个朋友……阿里木，他和艾尔肯的关系，你确认过了吗？”
娜迪拉点点头：“他们是发小，从小一起长大。艾尔肯的父亲资助阿里木读高中和大学。在阿里木心里，艾尔肯一家人就是他的亲人。”
“很好。”杰森露出满意的笑容，“亲人就是软肋。能伤人最深的从来不是敌人，而是亲人。”
他站起身，走到窗前，背对着两人。
“下一步，我们要让艾尔肯亲眼看到阿里木的‘罪行’。”他说，“看到自己最亲近的人变成叛徒，他会怎么做？这是第一步。第二步……”
他转过身来，看着娜迪拉。
“第二步就交给你了。”
娜迪拉站起身，优雅地整理了一下裙摆。
“我明白。”她说，“您放心。”
雪豹还是不太明白：“第二步是什么？”
杰森没有回答。他只是看着娜迪拉走出房间，脸上的笑容慢慢变得阴冷。
“有些事，”他轻声说，“不需要你知道。”
（6）
三天后。
艾尔肯接到通知，去参加一个“文化交流活动”。
这是周敏安排的，她说现在形势敏感，国安系统要搞点对外的形象工作，让艾尔肯去“露个脸”，艾尔肯知道是借口，就是让他离开阿里木那条线，找个事把他支开。
他没有反对。
活动地点选在一家高档酒店的宴会厅里，到场的有企业家、学者、媒体人，还有几个自称是“国际友人”的外国人，艾尔肯穿着一套不太合身的西装站在角落里，手里端着一杯根本没喝过的香槟，感觉自己就像个误闯到婚礼现场的服务员。
“您也不喜欢这种场合？”
一个女人的声音在他旁边响起。
艾尔肯回头，看见一个穿深红色连衣裙的女人站在他身边，大概三十多岁，长发披肩，五官很精致，眼神里透着一股说不清道不明的笑意。
“你是……”
“娜迪拉”，女人轻声说，“某文化交流公司的项目经理，今天活动是我们公司主办的。”
艾尔肯有礼貌地点了点头，说办得很不错。
“您太客气了”，娜迪拉笑了一下，“我看您站在这里很久了，是不是不太习惯？要不要我带您去转一转呢？”
“不用了，我……”
艾尔肯心里有各种情绪在涌动。
他知道娜迪拉所说的话是真还是假，职业训练让他明白，“偶遇”就是陷阱，“顺其自然”的搭讪也是圈套。
他想要问更多。
可他什么都没问。
“谢谢你告诉我的这些。”他说，把香槟杯放在一旁的托盘上，“我还有事，先走一步。”
“等等。”娜迪拉叫住他，“您能留个联系方式吗？”
艾尔肯犹豫了一下。
职业素养告诉他应该拒绝，但另一个声音在他心底响起：也许这是一个机会，一个弄清真相的机会。
“好。”他说。
他报了自己的手机号码。
娜迪拉笑着记下来，然后挥挥手，目送他离开。
她的笑容在艾尔肯转身之后渐渐消失，取而代之的是一种难以言喻的复杂神情。她站在原地，久久没有动。
（7）
夜里，艾尔肯回到家。
他打开电脑，开始写今天的工作日志。
写了几行，又删掉。
他发现自己无法集中注意力。脑子里全是娜迪拉说的那些话，还有阿里木在照片里的那个笑容。
他想起他们小时候一起做的那些事。
一起去果园偷苹果，被果农追了三条街。在冬天的时候一起到河沟里去滑冰，阿里木摔断了腿，他背着他走了两公里去医院。一起坐在莎车老城区的屋顶上仰望星空，说长大后要做些什么。阿里木想成为一名程序员，开发出全球都用得到的软件；艾尔肯则想成为警察，和父亲一样守护这片土地。
后来阿里木成了程序员。
艾尔肯也可以说是“警察”。
但一切都变了。
他的手机响了。
是一个陌生号码。
“喂？”
艾尔肯。电话里传来一个熟悉的声音，“我是阿里木。”
艾尔肯的心跳停了一拍。
“你怎么……”
阿里木的声音很嘶哑，好像很久没有睡过好觉了，“我知道你这几年过得不好，我想见见你。”
“见我？”
“就像以前那样，喝杯茶，聊聊天。”阿里木说，“我有些话想跟你说，只能当面说。你愿意吗？”
艾尔肯握着手机，沉默了很久。
他知道这可能是一个陷阱。
但他也知道，有些事情他必须亲自去确认。
“好。”他说，“什么时候，什么地方？”
“明天晚上，老城区那个茶馆。你还记得吗？”
“我记得。”
“那就这么定了。明天见。”
电话挂断了。
艾尔肯坐在黑暗里，听着窗外呼啸的风声。他想起父亲说过的另一句话：狼来了不可怕，可怕的是你分不清谁是狼，谁是羊。
明天，他就要去见那个可能是狼也可能是羊的人了。
不管那个人是谁，他都必须亲眼看清楚。
（8）
第二天傍晚，林远山拦住了艾尔肯。
“你要去见阿里木？”他站在办公室门口，胳膊交叉抱在胸前，脸上的表情说不上是生气还是担忧，“你疯了？”
“我没疯。”艾尔肯穿上外套，“这是个机会。”
“什么机会？送人头的机会？”林远山的声音提高了几度，“你知道他背后站着什么人吗？你知道一旦出事会是什么后果吗？”
“我知道。”
“你知道个屁！”林远山一把抓住他的胳膊，“你以为你是谁？超人？你一个人能搞定那帮人？我跟你说，老周已经知道这事了，她让我来拦你。你要是敢去，明天就给我写检查！”
艾尔肯停下脚步，转身看着林远山。
“林处，”他说，声音很平静，“你让我怎么办？那是阿里木，不是别人。他叫我爸‘阿塔’，我爸去世的时候他跪在灵堂里哭了一整夜。我不能就这么看着他往火坑里跳。”
“你想救他？”
“我想弄清楚。”艾尔肯说，“弄清楚他到底是被逼的还是自愿的。如果是被逼的，也许还有办法；如果是自愿的……”
他没有说下去。
林远山松开了手。
“你去吧。”他叹了口气，“我会派人在外面接应。一旦有危险，马上发信号。”
“谢了。”
艾尔肯走出办公室，回头看了一眼。林远山还站在那里，脸上的表情像是在看一个即将赴死的人。
也许他确实在看一个即将赴死的人。
但艾尔肯不在乎。
有些事情，总得有人去做。