尔肯不是个好丈夫……他太像他爸了。托合提在世的时候，我也是这样过来的。”
热依拉低下头，没有说话。
“可是……”帕提古丽顿了顿，“我从来没有后悔嫁给他。哪怕后来……哪怕后来他走了，我也没有后悔。因为我知道他在做什么，我知道他做的事情是对的。”
热依拉的眼眶有点红。
“妈，”她说，“可我不知道艾尔肯在做什么。他从来不告诉我。我只知道他的工作很危险，他可能随时……”
她说不下去了。
帕提古丽攥紧她的手：“我知道。我都知道。”
院子里传来娜扎的笑声。她在核桃树下发现了一只小刺猬，正蹲在地上和刺猬说话，说的是半生不熟的维语，夹杂着普通话，语气认真极了。
“小刺猬，你饿不饿？我给你一块馕好不好？”
帕提古丽和热依拉对视一眼，都忍不住笑了。
“这孩子……”热依拉摇摇头，“随她爸，什么东西都敢碰。”
帕提古丽点点头：“是像，娜扎的眼睛也像，跟艾尔肯小时候一模一样。”
她们沉默了一会。
热依拉开口了，声音很轻，像是在问自己，也像是在问帕提古丽：
“妈……艾尔肯他…真的像他爸爸那样工作吗？”
帕提古丽没说话。
她只是把目光投向窗外，看着那棵老核桃树，看着树下玩闹的孙女，看着渐渐暗下去的天色。
有些问题不需要回答。
因为答案早已写在每一个缺席的日期里，写在每一个深夜被打断的电话里，写在每一次匆匆的告别里。
（6）
夜色像泼翻的墨汁从天边漫过来。
喀什城郊，一个废弃的棉花加工厂旧址，厂房早就塌了，只剩几堵断壁残垣，在月光下投出歪歪扭扭的影子，杂草从水泥地缝里钻出来，长得比人还高，风一吹就发出沙沙声。
马守成趴在一个土坡后面，已经保持这个姿势超过四个小时了。
他的膝盖和手肘都麻了，胃里空得难受——他从中午到现在只吃了两个馕。可他一动不动，连呼吸都放得极轻极慢，像一块石头，或者一只潜伏的老狼。
三十年了，他干这行干了三十年。
他见过太多人来人往，太多生死无常。年轻时他也冲动过，也冒失过，差点把命丢在帕米尔高原的雪山上。后来他学会了一件事：等待。
等待是最难的功夫。
等待需要耐心，需要毅力，更需要一种信念——相信自己等的东西一定会出现，相信自己所做的一切都有意义。
就在这时，从远处传来了发动机轻柔的声音。
马守成瞳孔骤然收缩。
一辆没有开灯的越野车从北边的土路上慢慢地开过来，速度较慢，就像有人故意控制着一样，怕被人发现似的，车子停在了废弃厂房前面，然后熄火。
车门开了。
下来两个人。
穿着深色冲锋衣、戴棒球帽，看不清脸，另一个……另一个马守成的心跳忽然加快。
是个高个子的男人，三十出头的样子，走路的姿态有点刻意的警觉，好像随时要逃命或者战斗，他的脸在月光下显得病态的白，眼窝凹陷，颧骨突出，好像很久没吃过一顿饱饭。
麦合木提。
代号“雪豹”。
马守成认识他。
这是他们追踪大半年的人，是“新月会”渗透组的骨干成员，他的人档马守成看了很多次：三十年前被组织带出境，在国外长大，接受系统的洗脑训练，变成一个狂热的“圣战者”。
但是马守成明白，档案上所没有写出来的东西还有很多。
比如麦合木提几乎从来没见过真正的新疆，他所知道的有关故乡的一切都是别人告诉他的，是被歪曲、篡改过的，被灌输到他脑子里的那个新疆，是个并不存在的地方，是个“被殖民”“被压迫”的地方。
他是一位从来没有回家的“复仇者”，为一个并不存在的“历史”而战。
可悲。
也可恨。
马守成望着麦合木提和同伴朝废弃厂房方向走去，消失在断壁残垣之间，他没有轻举妄动，掏出手机给艾尔肯发了个信息：
“雪豹现身。另有一人。疑似接头。暂不动，等你。”
发完信息，他继续趴着不动，眼睛紧紧盯着那片废墟。
（7）
艾尔肯的车停在距离废弃工厂大约五百米的地方。
他没有继续往前开——再往前就是土路，车灯和发动机声会暴露他的位置。他关了发动机，拿起放在副驾驶座上的夜视仪，下了车，弯着腰朝马守成的方向摸过去。
夜风很凉，带着荒野特有的干燥气息。
他找到马守成的时候，老马依然保持着趴着的姿势，像一尊雕塑。
“来了。”马守成头也没回，低声说。
“情况怎么样？”艾尔肯在他旁边趴下。
“两个人，一辆车。进去二十分钟了，没出来。”马守成把手往废弃厂房的方向一指，“那边有个地下室入口，我怀疑他们是去取东西。”
“取什么东西？”
“不知道。但从车辙印子来看，这辆车不是第一次来。经常有人往这边跑。”
艾尔肯皱起眉头。
废弃的棉花加工厂，地下室，频繁的车辆来往……这个地方被用作了某种秘密的中转站，可能是物资，可能是人员，也可能是更危险的东西。
“能靠近一点吗？”他问。
马守成摇摇头：“不行。那边视野太开阔，没有掩体。只要他们出来，肯定能看到我们。”
艾尔肯思考了几秒钟。
“那就等。”他说，“等他们出来。”
时间一分一秒地过去。
夜越来越深，气温越来越低。艾尔肯感觉自己的手指和脚趾都开始发僵，但他不敢动。他趴在冰凉的泥土上，眼睛紧紧盯着那片废墟，耳朵捕捉着每一丝声响。
大约又过了半个小时，那两个人终于出来了。
麦合木提——“雪豹”——扛着一个看起来很沉的黑色大包，他的同伴则提着两个金属箱子。他们把东西装进越野车的后备箱，动作迅速而熟练，显然不是第一次干这种事了。
“走了。”马守成低声说。
艾尔肯点点头。他看着那辆越野车启动，依然没有开灯，朝北面的土路驶去。
“跟上。”
他们两个悄悄爬起来，飞快地跑回艾尔肯的车。艾尔肯发动车子，没开大灯，只开了雾灯，借着月光和微弱的路面反光追了上去。
（8）
追踪持续了大约二十分钟。
那辆越野车一路都在走小路，左拐右拐的，好像在故意躲开什么人，艾尔肯一直跟在后面，距离不能太近，不然容易暴露自己，也不能太远，不然会跟丢。
“狡猾，”马守成骂了句，“这帮龟孙子，路子野得很。”
艾尔肯没有说话，他正全神贯注地盯着前方那辆车的尾灯——在这种没有路灯的荒野上，只有尾灯的红光是唯一的引导。
忽然前面的红点就消失了。
“操！”马守成一拍大腿，“他们拐了！”
艾尔肯踩住油门，车子一下子快起来，他们赶到刚才那个地方，看见是个三岔路口，三条土路朝三个方向延伸出去，在月光底下看起来一样。
艾尔肯下了车，蹲在地上看车辙印。
月光太暗了，看不清楚。
他掏出手机，打开手电筒功能，照了照地面，三条路上都有车辙印，不知道哪条是刚才那辆越野车留下的。
“妈的。”艾尔肯站起来，深吸一口气，“跟丢了。”
马守成也下了车，站在他旁边，沉默了一会儿。
“那个包里是什么？”艾尔肯问，“你看清了吗？”
“没看清。但那个包挺大，方方正正的，扛起来很沉。”马守成回忆着，“那两个金属箱子……我见过类似的，通讯设备专用的保护箱。”
艾尔肯的眉头皱得更紧了。
通讯设备。加密通讯设备。
如果“新月会”在喀什建立了自己的加密通讯网络，那意味着他们可以绕开所有的监控，直接和境外的组织联系。这是一个极其危险的信号。
“还有钱。”马守成补充道，“那个包那么沉，除了设备，应该还有现金。大量的现金。”
艾尔肯没有说话。
他抬头看着天上的月亮，月亮很圆，很亮，把整片荒野照得像白天一样。
这本应该是母亲六十岁生日的月亮。
这本应该是他陪着母亲、陪着女儿、陪着……热依拉一起赏月的夜晚。
可他站在这片荒野里，追踪着一群企图伤害他的同胞、分裂他的祖国的人，眼睁睁看着他们消失在夜色之中。
“艾尔肯。”马守成拍了拍他的肩膀，“别灰心。今晚虽然跟丢了，但我们至少确认了两件事：第一，那个废弃工厂是他们的接头点；第二，“雪豹”确实在喀什。”
艾尔肯点点头。
“明天。”他说，“明天我们去那个地下室看看。”
“行。”马守成应道，“回去吧。太晚了。”
艾尔肯没有动。
他又站了一会儿，看着那三条路，像是在记住它们的方向。然后他转身走向自己的车，拉开车门，却又停住了。
“老马，”他突然问，“你说……我爸当年，是不是也经常这样？追踪到一半，目标跟丢了，然后站在半路上不知道该怎么办？”
马守成沉默了一瞬。
“你爸啊……”他慢慢说，“你爸从来不会站着不动。他会记住每一个细节，回去之后一遍遍地想，一遍遍地画图，一遍遍地分析。然后第二天，他就能找到答案。”
艾尔肯看着老马。
月光照在老马满是皱纹的脸上，让他看起来比实际年龄更老。这个人陪父亲出过无数次任务，后来又看着父亲牺牲，再后来，他开始带他——托合提的儿子。
“老马，”艾尔肯说，“谢谢你。”
“谢什么？”马守成摆摆手，“走吧，回去吧。这大冷天的，站着也是白站。”
（9）
艾尔肯开车送马守成回城，然后自己一个人在街上开了一会儿。
喀什的夜晚很安静。街上几乎没有人，偶尔会有一些出租车和外卖小哥经过。路灯把他的影子拉得特别长，时而走在前面，时而走在后面，像个小尾巴一样跟着他。
本来打算回宾馆。但是开了一段时间之后，他不自觉地又回到了老城区，回到了那条熟悉的巷子。
他把车停在了巷口，没有下车。
与此同时，在城郊一处不起眼的农家院里。
麦合木提，即“雪豹”，坐在土炕上，望着摊开在眼前的设备发呆。
是一套先进的加密通讯设备，是从境外带回来的。还有两百万元现金，分成小包装在一个黑色的大包里。这些东西就是他的“投名状”，表示他对事业的忠心。
可他的心里空荡荡的。
他从小时候被带出境后就没来过新疆。
准确地说，他从来没看过真正的新疆。他只在照片和视频里见过，只在“导师”们的描述里听过。他们说这片土地被“汉人”占领了，“我们的人民”在受苦，“我们的文化”在消亡。他们说他要回去“战斗”，要“解放”自己的同胞。
可是……
他一路走来，看见的是什么？
是热闹的巴扎，是挂着红灯笼的街道，是穿着时髦衣服用智能手机刷视频的年轻人。他看见维吾尔族大妈和汉族阿姨一起跳广场舞，看见孩子们在双语学校里说说笑笑，看见那些他被告知“已经被摧毁”的清真寺依然矗立在那里，每到礼拜时间就传出悠长的唤拜声。
这和他被灌输的那个“新疆”完全不一样。
哪个是真的？
“想什么呢？”他的同伴问道。
麦合木提回过神来：“没什么。”
他低下头，继续摆弄那些设备。
可他的手在轻微地颤抖。
门外，月光皎洁。
远处传来几声犬吠，然后一切又归于寂静。
（10）
帕提古丽在十点半送走了热依拉和娜扎。
她站在门口，看着那辆出租车的尾灯消失在巷子尽头，和下午看着艾尔肯的车一样。
唯一不同的是，娜扎从车窗里探出头来，冲她挥了挥手。
“奶奶！我下次再来看你！”
“好！”帕提古丽大声应道，“奶奶给你烤馕！”
车子走远了。
帕提古丽转身回到店里，把灯关掉。店铺暗下来，只有月光从窗户透进来，照在丈夫的照片上。
她走到照片前面，站了一会儿。
“今天是我六十岁生日。”她轻声说，“儿子来过了。孙女也来过了。还有热依拉……你还记得热依拉吗？就是艾尔肯的那个……”
她说不下去了。
她站了很久。
然后她从柜台下面拿出那个牛皮纸袋，打开，取出那条暗红色的羊绒围巾。围巾很软，手感很好。她把围巾围在脖子上，摸了摸。
“你看，”她对着照片说，“儿子送我的。好看吗？”
照片上的男人笑着，永远的笑容。
帕提古丽也笑了。
然后她转身走向里屋，脚步很轻，像是怕吵醒什么人。
“明天还要早起呢，”她自言自语，“馕坑还要再加点柴。”
月光照在那块旧招牌上，照在托合提的照片上。
照片上的男人穿着警服，注视着前方。
他的眼神像一团安静的火焰，在黑夜中燃烧着，永不熄灭。
（11）
艾尔肯回到宾馆的时候，已经快十二点了。
他没有开灯，直接躺在沙发上。
天花板上有一道裂缝，他记得那道裂缝，他无数次躺在这张沙发上，盯着那道裂缝，想各种各样的事情。
今晚他想的是母亲。
是热依拉。
是娜扎。
是那辆消失在三岔路口的越野车。
是“雪豹”苍白的脸和深陷的眼窝。
是阿里木——他的发小，现在可能已经成为敌人的人。
太多了。太多太多了。他从口袋里掏出那袋馕来，馕凉了，但是是软的，他掰了一块放进嘴里慢慢嚼。
麦香在口腔里散开。
那是母亲的味道。
家的味道。
是他走到哪里都要保护的味道。
艾尔肯闭上了眼睛。
在意识模糊之前，他脑海里突然浮现父亲生前常说的那句维吾尔族谚语：
“风再大，也吹不灭心里的火。”
外面的夜还很深。
但他知道天总会亮的。