她没想到宁馨会帮媛媛说话。
宁老太爷也看了宁馨一眼，目光里闪过一丝不易察觉的笑意。
“馨儿的意思是，该放你妹妹出来了？”
宁馨垂眸。
“孙女不敢妄议。”
“只是想着，二妹妹终究是宁家的姑娘，她的名声，也是宁家的名声。”
她顿了顿，抬起眼，看向王氏。
“况且，母亲也说了。外头若是问起来，咱们不好答。不如……就说是前些日子身子不适，养好了，自然就出来了。”
王氏看着她，心里说不出是什么滋味。
这个庶女，倒是会说话。
虽然不想承认，但比起媛媛，她确实识大体一些。
宁老太爷捻着佛珠，慢慢点了点头。
“罢了。”
他说，“那就这样吧。明日就说二姑娘身子大好了，可以出门了。”
王氏连忙起身行礼：“多谢父亲。”
宁老太爷摆摆手：“去吧。”
王氏退了出去。
走到门口时，她回头看了一眼。
宁馨正低着头，收拾棋盘上的棋子。
阳光从窗外照进来，落在她侧脸上，安静又柔和。
王氏收回目光，掀帘子出去了，也忘了自己原本的目的……
书房里安静下来。
宁老太爷看着宁馨，慢悠悠地开口。
“馨儿。”
“孙女在。”
“你方才那些话，是真心想替你二妹妹求情？”
宁馨手上的动作顿了顿。
她抬起眼，迎上祖父的目光。
那目光里有审视，也有慈爱，还有一丝她看不懂的东西。
“孙女……”她斟酌着，“孙女只是觉得，二妹妹禁足了这么久，该受的罚也受了。”
宁老太爷点点头。
“你倒是心善。”
宁馨低下头，没有接话。
宁老太爷捻着佛珠，慢悠悠地说：
“那个秦公子，你见过了？”
宁馨的心跳快了一拍。
“见过了。祖父，”她开口，声音软了几分，“您老人家……是故意的吧？”
宁老太爷哈哈大笑。
“你这丫头，倒是机灵。”
他放下佛珠，看着宁馨，目光里满是欣慰。
“老夫老了，没几年好活了。”
“你们这些小辈的事，老夫管不了太多了。”
*
王氏回来的时候，宁媛媛正焦急地等着。
“娘！怎么样？”
王氏看着她，叹了口气。
“那丫头……刚替你求情了。”
宁媛媛愣住。
“什么？”
“老太爷明日就解你的禁足。”
王氏在床边坐下。
宁媛媛的脸色变了变。
“她……她为什么要帮我？”
王氏看着她，目光复杂。
“不管为什么，能解了禁就好。”
她顿了顿，“至于秦宴辞的事，你别太急了。来日方长，慢慢筹划便是。”
宁媛媛咬着唇，没有说话。
王氏拍了拍她的手，起身走了。
*
秦宴辞这几日过得浑浑噩噩。
书看不进去，饭食尝不出味道，夜里翻来覆去睡不着。
脑子里反反复复都是那日在湖边，宁馨说的那些话。
他想了无数遍，还是想不明白。
……
这一日，李君灏找上门来。
李君灏是他上辈子读书时就结识的好友，性子跳脱，为人热忱，与他这清冷的性子正相反，两人却意外地投缘。
“秦兄！”
李君灏一进门就嚷嚷，“听说你这几日得空，怎么也不跟我说一声？我可有好多问题想找你探讨呢！”
秦宴辞抬眼看他，没有接话。
李君灏也不在意，自己拉过椅子坐下，打量了一圈这间小屋，啧啧两声。
“就住这儿？也太简陋了吧……”
“你找我何事？”秦宴辞打断他。
李君灏愣了愣，随即笑起来：“走，陪我喝酒去。咱们边喝边聊。”
秦宴辞皱眉：“我还要看书。”
“看什么看，都看了一上午了，歇歇眼睛。”
李君灏不由分说拉起他，“走走走，我请客，醉仙楼新来了个厨子，做的菜一绝。”
秦宴辞被他拖着出了门。
……
醉仙楼，二楼雅间。
李君灏点了一桌子菜，又要了一壶上好的竹叶青，给两人斟满。
“来，先干一杯。”
秦宴辞端起酒杯，一饮而尽。
李君灏看着他，忽然笑了。
“秦兄，你不对劲。”
秦宴辞放下酒杯：“什么不对劲？”
“你整个人都不对劲。”
李君灏托着下巴打量他，“心不在焉，魂不守舍，像是丢了什么东西似的。”
“怎么，遇见什么事了？”
秦宴辞沉默了一会儿。
“没什么。”
“没什么？”
李君灏挑眉，“你我认识也不是一天两天了，你什么时候这样过？”
“据我的经验看……你的样子，像是相思病啊。”
“说吧，是不是看上哪家姑娘了？”
秦宴辞的手微微一顿。
李君灏眼尖，立刻捕捉到了这个细节。
“哟！还真让我猜着了？”
他兴奋地凑过来，“谁家的姑娘？长什么样？多大了？”
秦宴辞看着他，沉默了一会儿。
然后他问：“李兄，你有喜爱的姑娘吗？”
李君灏愣了一下，随即笑起来。
“有啊。”
“谁？”
“御史大夫的小女儿，姓苏，闺名叫苏婉。”
李君灏说起这个名字，眼睛都亮了几分，“跟我青梅竹马，一起长大的。”
秦宴辞看着他：“你……很喜欢她？”
“当然喜欢。”