坐针毡，额上的汗迹更明显了。
陈氏看着这诡异的“三人谈”，又看看一旁彻底被边缘化的刘文瑜，心中叹息，知道这场相看是彻底毁了。
茶会终了，刘文瑜几乎是仓皇告辞。
送走客人后，陈氏也摇头离开，留下三人。
宋柏川脸上的淡笑收敛，看向宁馨，直言不讳：
“此人空有虚名，学识僵化，毫无主见，且心性不定，非可托付之人。”
“母亲那边，我会去说。”
宁馨尚未答话，钟云清也接口，语气有些复杂：
“确是如此。”
“言谈空洞，目光闪烁，与……”他顿了一下，看了一眼宁馨沉静的侧脸，“与宁姑娘的才情心性，实不相配。”
他说出这话时，心中那股自踏入听荷轩见到刘文瑜起便萦绕的不适感，又开始浮现。
他隐隐觉得，自己似乎并不愿见到她与任何一个如刘文瑜这般平庸的男子站在一起。
【目标人物悟了，好感度突破临界点，上升至90%。请宿主把握时机噢。】
宁馨没有回话，心里有另一番思量。
*
月色清皎，竹影婆娑。
疏影轩石桌上残局未收，是白日里与宋柏川未下完的一盘棋。
夜风微凉，带着淡淡秋意。
宁馨正凭栏望着天上疏星。
脚步声自身后响起，沉稳，却比平日急了些许。
来了。
她回头，见宋柏川肩头似还沾染着夜露的湿气，显然是刚从外面回来，甚至未及更衣便直奔此处。
“表哥？”
宁馨面上讶异，这个时辰，他通常还在大理寺卷宗库或书房：
“怎么突然来我这儿了？”
“可是有急事？”
宋柏川在她面前三步处站定，目光深深，如这浓得化不开的夜色，将她笼罩。
他未立刻答话，只是看着她，那眼神，烫得宁馨心头一跳。
“我接到调令，”他开口，声音比平时低哑，“三日后，离京外调，赴北境查一桩边贸旧案，约需……三月时间。”
宁馨指尖微微一蜷。
“北境苦寒，路途遥远，表哥务必珍重。”
“宁馨。”
他忽然唤她的名。
宁馨不得不抬眼看他。
“这三个月，”宋柏川上前一步，距离近得她能闻到他身上清冽的皂角气息，混合着一丝风尘，“我不想带着牵挂走。”
夜风似乎停了。
他逼近半步，两人衣袂几乎相触。
“从前，我只当你是需要照拂的表妹，尽兄长本分便是。”
“可不知从何时起……或许是从你安坐于此，从容落子开始；或许是从你与我论案，目光清亮开始；又或许……就是那日，看到你坐在那里，与旁人相看论诗。”
宁馨能清晰地看到他眼中自己的倒影，以及那其中的急切与真挚。
“就在那一刻，我突然明白了。”
“我不希望看到你嫁给别人。”
“我担心……担心这世上谁都照顾不好你。”
“旁人只见你聪慧妥帖，可我知道你独自思虑时眉间的轻蹙，知道你并非真正喜悦。我不知道你心里究竟装着什么，但我只想——从今往后，由我来陪着你，时时刻刻，岁岁年年。”
宁馨沉默了片刻，那沉默却让宋柏川的目光微微黯淡下去，染上一丝不易察觉的惶然。
片刻后，她轻轻抬眸，眼中那片惯常的平静湖面碎裂，漾开的是清晰而柔和的涟漪。
她看着他，一字一句，清晰地说道：
“我……等你回来。”
没有多余的解释，没有羞涩的回避，这是她在此刻，能给出的最直接、最郑重的承诺。
宋柏川先是一怔，下一秒就懂了她的意思。
随即，巨大的喜悦如同烟花在他眸中炸开，瞬间点亮了他整张俊朗的面庞。
他猛地抬手，似乎想握住她的手，却在半空生生忍住，只是紧紧攥成了拳，指节微微发白，仿佛唯有如此才能克制住那奔涌的情潮。
“好！”
他重重点头，万千言语只化作这两个沉甸甸的字，眼中光芒璀璨胜星。
“北境风沙大，路途险。”
“表哥，珍重。”
宁馨缓缓从袖中取出一枚早已绣好的平安符。
青色锦缎，针脚细密，一角绣着小小的、不易察觉的竹叶纹。
她将平安符递出，宋柏川伸手接过，两人的指尖不可避免地触碰，温热的皮肤，如触电般微微一颤。