“表妹，这……”
“表哥快去吧，正事要紧。”
“我不过是去饮杯茶，说几句话，清茗轩又不远，我自己去便可，无妨的。”
她语气轻松坦然，毫无怨怼，仿佛真的只是去赴一个再平常不过的约会。
“我让砚台带两个人护送你过去，在茶楼外候着。”
宋柏川快速吩咐了下去。
“好，听表哥的。”宁馨从善如流。
宋柏川又深深看了她一眼，不再多言，转身对那衙役道：
“走！”
随即利落地翻身上了衙役带来的另一匹马，两人疾驰而去，扬起一阵轻尘。
宁馨站在马车边，目送着宋柏川的背影迅速消失在街角。
碧荷轻声提醒：“姑娘，时辰不早了。”
“嗯，走吧。”
宁馨收回目光，弯腰进了车厢。
青帷落下，隔绝了外面的世界。
马车缓缓启动，朝着城西清茗轩驶去。
车厢内，宁馨靠着柔软的垫子，指尖无意识地拂过袖口精细的绣纹。
【宿主，预计宋柏川将陷入至少一个半时辰的繁忙公务里。】
“嗯，干得不错。”她在心中淡淡夸了一句。
一个半时辰……足够了。
宁馨闭上眼，养精蓄锐。
*
清茗轩是京城有名的清雅茶楼，临水而建，窗外可见护城河的一段碧波，以及岸边垂柳如烟。
天字号雅间在二楼最里侧，格外幽静，推开窗，清风伴着淡淡的水汽与茶香拂入，沁人心脾。
钟云清来得比约定时间稍早一些。
他独自坐在雅间内，面前摆着一壶上好的庐山云雾，茶烟袅袅，却未能抚平他心头的纷乱。
手指无意识地摩挲着光滑的瓷杯壁，目光时而投向窗外流淌的河水，时而落在紧闭的房门上，心情是前所未有的复杂与……一丝隐隐的期待？
他不断告诉自己，这只是应母亲要求，全了两家礼数的一次普通会面而已。
他心中只有春熙，待会儿见了宁姑娘，需得找个合适的机会，将话说明白，既不能唐突了对方，也要表明自己的态度。
他甚至预演了几种说辞。
可当门外传来极轻的脚步声，然后是伙计恭敬的“宁姑娘，里边请”，以及门被轻轻推开的声音时，他的心跳还是不自觉地漏了一拍。
宁馨是独自一人走了进来。
碧荷和青霜候在了门外。
今日的她，比以往任何一次见面都要清雅出尘。
那天水碧的衣裙衬得她肤光胜雪，发间那支白玉芙蓉步摇更是点睛之笔，玉色温润，雕工精巧，垂下的银丝流苏随着她的步伐微微晃动，光华内敛，与她通身沉静婉约的气质完美融合，毫无雕琢炫耀之感，反而更显其丽质天生。
她脸上带着温和得体的浅笑，眼眸清澈，并无半分扭捏或羞怯，仿佛只是来见一位寻常故友。
“钟公子。”她屈身行礼，姿态优雅。
“宁姑娘。”
钟云清连忙起身还礼，指尖碰到微烫的茶杯，才察觉自己竟有些莫名的紧张。
他伸手示意，“姑娘请坐。”
两人隔着一张小小的茶案落座。
伙计进来重新换了热茶和几样精致的茶点，又悄无声息地退了出去，细心地将门掩好。
雅间内一时安静下来，只有茶水注入杯盏的轻响，以及窗外隐约的市声与水声。
钟云清端起茶盏，借以掩饰心绪，却发现宁馨只是静静坐着，目光平和地望着他，似乎在等待他开口。
那份沉静，无形中给了他一种压力，也给了他一种奇异的安定感——
她似乎，像是早已料到他会说什么。