小几上，温声道：
“把姜汤喝了，驱驱寒。”
“谢谢表哥。”
宁馨声音有些沙哑，端起姜汤，小口喝着，目光却有些躲闪。
裴淮宸的目光扫过软榻，在方才她手边的位置，瞥见了一角露出信封的纸张，质地粗糙，与宫中或将军府惯用的精美笺纸截然不同。
他眼神一凝，趁着宁馨低头喝汤，不动声色地伸手，迅速将那封信抽了出来。
信封上没有任何落款，但字迹清峻有力，绝非女子笔迹。
抽出信纸，内容果然是探讨诗文，笔迹与那日顾文远在诗会上留下的墨宝一般无二！
甚至信末还提到了感谢“赠银解困”及“期许之谊”！
一股无名火瞬间窜上裴淮宸心头，他脸色骤然沉下，将信纸重重拍在几上，声音冷厉如冰：
“表妹！你与那顾文远，竟私下有书信往来？！”
宁馨被他突如其来的怒喝吓了一跳，手中的姜汤碗都晃了晃。
她看着被拍在桌上的信，脸上血色褪去，却倔强地抬起头，眼中迅速蓄起委屈的水光：
“表哥你……你怎么能随便看我的东西！”
“孤若不看，你还要瞒到几时？！”
裴淮宸胸中怒火翻腾，更多的是后怕与一种被挑战权威的震怒，“你一个未出阁的闺阁女子，竟与一外男私相授受，传扬出去，你的清誉何在？！”
“镇国将军府和母后的脸面又何在？！”
“那顾文远一个寒门学子，接近你能有何单纯目的？”
“你简直……不知轻重！”
他的训斥严厉而直接。
宁馨的眼泪终于滚落下来，却不是害怕，而是浓浓的委屈与不服。
她猛地站起身，因为激动和病弱，身体微微摇晃，声音却带着哭腔拔高：
“什么叫私相授受？！”
“我们只是切磋诗文！欣赏彼此的才学，有何不可？！”
“表哥你与那张小姐，不也书信往来，探讨诗词歌赋吗？！”
“为何到了我这里，就成了不知轻重、有损清誉了？！”
“难道只许表哥你交‘志同道合’的友人，我便不能有自己的知己吗？！”
她声声质问，那双被泪水洗过的眸子，倔强得惊人。
裴淮宸被她问得一时语塞。
张凝雪……他与张凝雪的书信往来，虽也谈诗文，但更多是一种保持距离的欣赏，且他自认能完全掌控局面。
可宁馨不同，她单纯、病弱、不谙世事，而那顾文远……动机确实可疑。
可这理由，在宁馨此刻尖锐的对比下，竟显得如此苍白无力，甚至隐隐有些……理亏。
这种认知让他更加恼怒，更无法容忍她此刻的“顶撞”和与顾文远越发紧密的联系。
他一把抓起桌上的信件，强硬道：
“强词夺理！”
“孤与张小姐乃君子之交，坦荡无私。”
“而你，涉世未深，根本不懂人心险恶！”
“此事到此为止，这些信，孤一并带走！”
“从今日起，不许你再与那顾文远有任何往来，书信、诗会、甚至提及，都不许！”
“若再让孤发现，休怪孤不念兄妹之情！”
“你……你蛮不讲理！”
宁馨气得浑身发抖，眼泪流得更凶，胸口剧烈起伏，猛地爆发出一阵撕心裂肺的咳嗽，咳得弯下腰去，脸色瞬间由红转白。
裴淮宸见她咳得如此厉害，心中一紧，下意识想上前，却被宁馨躲开。
他攥紧了手中的信纸，指尖因用力而发白，最终只狠狠拂袖，丢下一句“你好自为之！把姜汤喝了！”，便转身大步离去，背影决绝。
“咳咳……咳……”
宁馨瘫坐在软榻上，咳得几乎喘不过气，春桃慌忙上前拍抚，又急急去端水。
那碗姜汤早已凉透。
*
当夜，宁馨便发起了高烧，浑身滚烫，意识模糊，呓语不断，病情来势汹汹。
太医匆匆赶来，皇后紧随其后。
太医诊脉后连连摇头，说是“急怒攻心，外寒内侵，最是伤身”。
消息传到东宫时，裴淮宸正在书房中，对着那几封被他揉皱又展平的信件出神。
听闻宁馨高烧昏迷，他手中握着的笔“啪”地一声掉在奏折上，染污了一大片墨迹。
他霍然起身，脑中一片空白，只剩下她最后那苍白如纸的脸和撕心裂肺的咳嗽声。
那滔天的怒火与严厉的斥责，瞬间被巨大的恐慌和后怕所淹没。