冰冷与不容置疑，却丝毫未减：
“念在你们传承数百年，也算为华夏文脉延续，略有微功的份上，朕，可以给你们，给你们各家，最后指一条明路。”
卢承庆等人猛地抬起头，眼中燃起一丝微弱的希望。
“第一条路，”杨恪竖起一根手指，
“交出所有非法侵占的田亩、隐匿的人口，配合朝廷，彻底清查。交出族中兵甲、解散非法蓄养的庄丁部曲。主动将族中优秀子弟，送入国子监或朝廷新设的讲武堂、算学馆，与其他学子一同学习、考核。
然后，老老实实，当你们的富家翁。”
“朝廷可以保留你们合法的田产、宅邸。
你们可以继续读你们的圣贤书，开你们的诗会，结你们的雅集。只要遵纪守法，按时纳税，朕保你们富贵平安，甚至，如果你们族中子弟，确有真才实学，品行端正，朕也不吝赏赐，许你们经商、治学，做个安乐闲人。”
“富家翁？”卢承庆等人脸上血色褪尽。
这意味着放弃政治权力，放弃对地方的掌控，放弃数百年来家族赖以生存壮大的根本！
仅仅做一个有钱的田舍翁？这简直是奇耻大辱！
更是将他们从云端打落尘埃！
“至于第二条路，”杨恪竖起第二根手指，眼中寒光一闪，
“想继续为官，想保留你们所谓的‘家族影响力’，也可以。”
五人心头又是一跳，难道还有转圜？
“按我大隋的规矩来。”杨恪的声音斩钉截铁，
“朕的新政，科举取士，唯才是举，
不问出身，只论才学品行。
你们族中子弟，若有志于仕途，
可以，去参加科举。
从州试、乡试、会试，一路凭本事考上去。
考中了，朝廷自会量才录用，从九品小吏做起，凭政绩、凭考核，一步步升迁。绝无任何捷径，绝无任何特权！”
“想靠家族荫庇，直接为官？想靠门生故旧，互相提携，把持地方？想靠所谓的‘清望’，不事生产，空谈误国，还占据高位？”
杨恪冷冷一笑：
“做梦！”
“从今日起，大隋的官，只属于通过朝廷考核、忠于大隋、有能力、有担当的人！
不管他姓卢、姓崔、姓李，还是姓张、姓王、姓赵！”
“想入官场，就按朕的规矩，脱下你们那身世家子弟的皮，和天下寒门，和所有有志之士，站在同一条起跑线上，凭真本事来争！”
“至于你们各家，从今往后，必须分家析产，严禁族产超过朝廷限定。
严禁私蓄武装，严禁干涉地方政务司法，严禁以任何形式，阻挠朝廷政令推行！”
“这两条路，你们自己选。”
杨恪说完，不再看他们，转身，一步步走回御座。
留下卢承庆、崔敦礼、李敬玄、郑善果、王珪五人，
如同五尊泥塑木雕，僵直地跪在冰冷的地面上，
面如死灰，心如寒冰。
第一条路，是让他们自废武功，退出权力核心，成为无足轻重的富家翁。虽然屈辱，但至少能保全家族。
第二条路，更是釜底抽薪。科举？那是寒门子弟的晋身之阶！
让他们这些千年世家、诗礼传家的子弟，去和那些泥腿子、穷书生一起考试？还要从最底层做起？
这比杀了他们还难受！更别提还要分家析产，解散部曲，这简直是掘了他们世家的根基！
这哪里是两条路？
这分明是逼着他们，在慢性死亡和立刻毁灭之间做选择！
无论选哪一条，他们传承千年的荣耀、权势、地位，都将荡然无存！
原来，皇帝所谓的“机会”，*根本不是妥协，而是最后通牒。
要么，自己体面地退出历史舞台。
要么，朕帮你们体面，顺便抄了你们的家，用你们的血，来为新政祭旗。
“陛下……”卢承庆声音嘶哑，还想做最后的哀求。
“不必再说。”杨恪打断他，声音里已无丝毫温度，“朕的耐心，是有限的。给你们一个月时间考虑。
一个月后，若各地清查仍受阻挠，若尔等仍执迷不悟……”
他没有说下去，但那双冰冷眸子中一闪而逝的杀机，已说明了一切。
“滚吧。记住朕今天说的话。”
五人失魂落魄，连告退的礼节都忘了，
几乎是连滚爬爬地退出了文华殿。
殿外阳光刺眼，但他们只觉得浑身冰凉，如坠万丈深渊。
天，真的变了。
那个他们熟悉的、可以与皇权共舞、甚至制约皇权的时代，真的，一去不复返了。
等待他们的，将是家族数百年未有之巨变，甚至是……灭顶之灾。