走吧，下次记得点卯啊。”
竟连句道歉都没，挥挥手就赶人。
朱元璋乐了。
他见过的官，从一品到未入流，见了他这块牌子，哪个不是膝盖发软、满脸堆笑？
这小吏倒好，一副公事公办、嫌你耽误我工夫的模样，有意思。
后来朱元璋才知道，这小吏叫陈寒，是新补上来的东城门巡夜，一个月领二钱银子，住在城墙根下一处低矮的土坯房里，孑然一身。
检校查过他的底细，干净得像张白纸。
调查结果显示，一年前他突然出现在应天城外，昏倒在路边，被巡城司的人捡了回去。
因识得几个字，又会些拳脚，便补了这么个缺。
没人知道他从哪里来，他自己也只说家乡遭了灾，逃难至此，其余一概记不清了。
朱元璋起初只当是个寻常流民，直到几次接触，才发现此子言行举止、见识谈吐，处处透着古怪。
而他不知道的是，陈寒自己心里也藏着一个天大的秘密。
他并非这个时代的人。
一年前，他还是二十一世纪某省农科院的一名青年助理研究员，主攻马铃薯新品种选育与高产栽培技术。
那天，他带着院里最新培育的一代脱毒高产马铃薯原种“金薯一号”样本，以及一些用作杂交实验的辣椒种子，正骑着小电驴赶往合作试验田。
不料一场突如其来的车祸，让他连人带背包，莫名其妙地“跌”入了这个名为大明洪武七年的时空。
万幸的是，那个装有“金薯一号”种薯和少许辣椒种子的防水背包，也随他一同穿越而来。
靠着背包里本来要当作早餐的面包、牛奶和两瓶水，以及丰富的野外生存知识，他挣扎着活了下来，并最终混入了应天府。
那几十斤被誉为“希望之薯”的种薯，成了他在这个陌生时代安身立命、乃至实现抱负的最大本钱，也被他视为不能轻易示人的最大秘密。
之后，朱元璋便时常以“军需皇商老黄”的身份来寻陈寒。
起初或许只是一丝好奇，一点皇帝对异类本能的探查。
但几次接触下来，陈寒此人，愈发让他觉得不同。
首先是混不吝的脾气。
陈寒对他这个颇有背景的皇商，毫无巴结之意，说话直来直去，有时甚至带点市井的油滑和调侃。
“老黄，又来刺探军情啊？你们这些做皇商的，比鞑子探子还勤快。”
“今儿个天冷，鼻涕都快冻成冰溜子了，您老这身子骨还出来晃悠，是家里炭火不旺还是姨娘们吵架了？”
“哟，今儿气色不佳啊，怎么，朝廷采购又压价了？要我说，你们这些跟官家做买卖的，就得学会哭穷，往死里哭，不然那些官老爷可着劲薅你们羊毛。”
这些话，宫里朝上，一万个人里也找不出一个敢说的。
朱元璋听了，非但不怒，反而有种奇特的松弛感。
在这小巡吏眼里，他老黄就是个有点门路、可能也被官司缠身的普通老头，是可以扯闲篇、发牢骚的对象。
其次，是陈寒偶尔流露出的、与身份极不相称的见识。
这见识并非引经据典，而是另一种角度，一针见血，甚至有些大逆不道。
有一次，朱元璋故意感慨：“如今这生意是越来越难做喽，各处关卡都要打点，稍不如意就卡你货。”
陈寒啃着烤芋头，含糊道：“正常。上梁……咳咳，我是说，上头抓得紧，下面就得变着法找补。您想啊，陛下他老人家恨贪官，见一个杀一个，可俸禄就那么点。”
“京官还好，地方官呢？天高皇帝远，不捞点，怎么养家糊口？怎么应付上官摊派？说句不好听的，这贪腐就像韭菜，光顾着割，不看看底下根肥不肥、土实不实，割了还得长，没准更旺。”
“那依你看，怎么治根？”朱元璋不动声色……