也太易招忌。
五月初五，端午。
常山城举办龙舟赛——这是张角引入的新习俗。滹沱河上，十条龙舟竞渡，两岸百姓呐喊助威。令人惊讶的是，参赛者不仅有汉人，还有鲜卑、乌桓、甚至几个高鼻深目的西域商人。
程昱、蒯越、张纮被邀请观赛。看着河面上各族同舟竞渡，岸上百姓其乐融融，三人都露出复杂神色。
“张将军治下，胡汉竟能如此……”蒯越喃喃。
张纮则盯着河岸一侧新建的水车：“那水车结构精巧，提水效率极高。若用于江东圩田……”
程昱想的却是另一件事：这样的民心凝聚力，若转化为军力，该有多可怕？
赛后，张角在河畔设宴。酒过三巡，他忽然道：“三位使者远来，角无以为敬。今日请观一物。”
他拍拍手，马钧带人抬上一个木架，架上固定着二十个泥活字。张角亲自示范排版、涂墨、印刷，片刻间，一篇百字的《端午赋》已成。
“此物名曰‘活字印刷’。”张角将印页分给三人，“一个熟练工匠，一日可排版印刷千页。若推广天下，书籍将不再是士族专享。”
三人捧着印页，手都在抖。他们都是读书人，深知这意味着什么——知识垄断将被打破！
程昱最先反应过来：“将军……愿传授此技？”
“愿。”张角微笑，“但有三约：一，不得用于印制诽谤、谣言之文；二，所印书籍，定价不得高于成本三成；三，需用此技推广农事、医卫、算学等实用知识。”
蒯越激动道：“将军真愿如此？”
“为何不愿？”张角反问，“知识本应共享。昔孔子有教无类，今日我以技传文，亦是此意。”
张纮深吸一口气：“将军胸襟，纮拜服。归吴后，定向我主力陈，必促成技术互访。”
唯有程昱沉默。他知道，这活字印刷若传开，对依靠经学垄断仕途的世家大族将是巨大冲击。而曹操麾下，多有此类世家子弟……
五月初七，使者们陆续离开。
程昱走时，带走了张角给曹操的回信，还有一份军械采购清单——曹操订购弩机两千具、箭矢十万支，用战马、耕牛支付。
蒯越带走的是学术交流协议：常山与荆州互派学子各五十人，文华院与襄阳官学结为“兄弟学院”。
张纮的收获最大：常山将派十名工匠赴江东传授造纸术、灌钢法；江东则派船匠、盐工各十人来常山。
但张角知道，真正的考验才刚刚开始。
五月初十，太平卫急报：审配突然从邺城出发，直奔常山！
“他带了多少人？”张角问。
“随行仅百余人，但皆是精锐。”张宁道，“据邺城内线，审配行前与袁尚密谈一夜，次日便动身。恐来者不善。”
张角沉吟。审配此时来，定是为青州兵之事。但只带百人，又不似要动武……
五月十二，审配抵达常山。
与程昱等人的客气不同，审配一下车便冷着脸：“张将军，老夫此来，只为一事：请将军归还我冀州青州兵五千人。”
郡府堂中，气氛骤然紧张。张宝、鲜于辅等武将手按剑柄，文官们则面色凝重。
张角却笑了：“审公请坐。青州兵之事，角正欲与冀州商议。来人，上茶。”
审配不坐，也不接茶：“不必客套。那些青州兵是我冀州招募的士卒，将军擅自收容，已违道义。今日若不归还，恐伤两家和气。”
“审公此言差矣。”张角依然平静，“那些青州兵，是主动投我常山，非角强掳。他们为何来投？因在冀州无粮无饷，还要被逼为先锋送死。角收容他们，给以活路，何错之有？”
“那是冀州内政！”
“可他们现在常山。”张角站起身，走到审配面前，“审公若要他们回去，可以。但需答应三事：第一，不追究前罪；第二，发足粮饷；第三，不充死士。若能保证，角三日内便让他们整装归冀。”
审配语塞。这三条，袁尚一条也不会答应——不追究前罪，如何立威？发足粮饷，哪来钱粮？不充死士，招兵何用？
“张将军这是强人所难。”审配咬牙。
“是审公强人所难。”张角针锋相对，“那些青州兵也是人，也想活命。角给他们活路，审公却要逼他们去死——究竟是谁不仁？”
堂中死寂。审配脸色铁青，却无言以对。
良久，他忽然笑了：“好，好一个张公禄。难怪曹孟德、刘景升、孙伯符都派人来笼络你。不过……将军可曾想过，木秀于林，风必摧之？”
“想过。”张角坦然，“但角宁愿做一棵秀木，供人乘凉，也不愿做朽木，任人践踏。”
审配深深看了他一眼，拂袖而去。
当夜，张角收到审配留书：“君之志，配已明。然乱世非仁者所能久居。他日若遇危难，可来邺城，配当保君性命。”
“这算是……惺惺相惜？”张宁看着留书，不解。
“是警告，也是预留后路。”张角将信烧掉，“审配看出常山已成众矢之的，料定我们难以持久。他这是给自己留条后路——若将来袁氏败亡，他或可投我。”
五月十五，月圆。
张角登上常山城楼，望着满天星斗。
程昱的拉拢，蒯越的挑拨，张纮的交换，审配的威逼……各方势力，都已将目光投向常山。
这盘天下棋局，他终于从棋子，成了棋手。
但棋手更需谨慎。一步踏错，满盘皆输。
“主公，”徐庶悄然走来，“学生近日读《史记》，见《货殖列传》有言：‘天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往’。今观诸侯使者，莫不如是。”
“元直有何感悟？”
“学生以为，主公可效法陶朱公（范蠡），以‘利’为纽带，联结四方。”徐庶道，“曹操要军械，我们给；刘表要文名，我们送；孙策要技术，我们换。只要常山能提供他人所需，他们便不会轻易来攻。”
张角点头：“此议甚好。但记住——我们给‘利’，更要传‘道’。要让天下人知道，常山的‘利’背后，是百姓安居、技艺传承、天下太平的‘道’。”
月光如水，洒在常山城头。
这座城，这条道，这个人，已深深嵌入了这个时代。
接下来的路，会更难走。
但张角知道，自己必须走下去。
为了身后的十万军民，为了心中的太平理想，也为了证明——这乱世，还有另一种活法。
天下棋局，棋手已入局。
而这场对弈，才刚刚开始。