。
“消息可靠？”
“七成把握。”张宁说，“朝廷党争激烈，宦官集团想拉拢董卓这样的边将。王允是清流，被排挤出京是迟早的事。”
张角沉默。王允虽然难对付，但至少讲规矩、有底线。如果换成董卓的人……那将是完全不同的局面。
“加快太行基地建设。”他最终说，“另外，让李裕加大力度联络各乡乡绅——要在新郡守到任前，建立起足够的关系网。”
“明白。”
五月廿三，春苗已长到半尺高。
田间管理进入关键期。张角把大部分人力都投入到了除草、施肥、灌溉上。他推广的“田间管理责任制”开始见效——每十亩地为一个单元，由一户或几户共同负责，收成与他们的管理绩效挂钩。
积极性被调动起来了。人们天不亮就下田，天黑才收工。田地里歌声不断，那是张宁组织的“生产宣传队”在巡回演唱，歌词都是鼓励生产、传授农技的内容。
这天下午，张角正在田里指导几个老农识别病虫害，张宁急匆匆找来。
“兄长，郡府来人了。这次……是王允亲自来了。”
张角心中一紧。王允亲自来，绝非小事。
“带了多少人？”
“轻车简从，只带了十几个随从。但……曹县丞也跟来了。”
曹嵩。张角立刻意识到，这可能是曹嵩设的局。
“人在哪？”
“山口。李裕正陪着，说先来通报一声。”
张角扔下锄头：“通知张宝，按甲号预案准备。张燕、褚飞燕，做好应急部署。其他人……正常干活，不要慌乱。”
他快步回议事棚，换了身干净的深衣。出门前，张宁叫住他。
“兄长，王允此来，无非三种可能：一是最后试探，决定是收编还是剿灭；二是临走前立威，拿我们开刀；三是……真心求助，想借我们的力量稳定地方。”
“你觉得是哪一种？”
“第一种或第二种。”张宁说，“但无论哪种，兄长今日必须做个决断了——是继续隐藏实力，还是……适当展示肌肉。”
张角看着她：“你的建议？”
“展示一部分。”张宁说，“让王允知道，我们有能力维护地方安宁，但无意与官府为敌。他要调走了，最想要的是平稳过渡。我们给他这个平稳，换取发展时间。”
张角点头：“正合我意。”
山口处，王允正在看田里的庄稼。
他五十来岁，面容清瘦，三缕长须，穿着朴素的官服，但自有一股威严气度。曹嵩跟在身后，肥胖的脸上堆着笑，但眼神闪烁。
“这些粟苗，长得不错。”王允对李裕说，“听说都是流民种的？”
“是，是。”李裕恭敬道，“张先生组织得力，流民也肯干。今年若是风调雨顺，秋收应该不错。”
正说着，张角到了。他快步上前，躬身行礼：“草民张角，拜见郡守、县丞。”
王允打量着他，良久才道：“张先生不必多礼。本官此次来，是想亲眼看看太平社——看看这个被传得神乎其神的‘流民营’，到底有何特别之处。”
“草民惶恐。”张角说，“不过是些活不下去的苦命人，抱团取暖罢了。郡守若不嫌弃，草民愿为引路。”
王允点头。张角便带着他们参观——从田地里整齐的粟苗，到工坊里叮当有序的劳作，再到学堂里朗朗的读书声，最后是医棚里干净整洁的环境。
参观全程，王允很少说话，只是静静地看着，偶尔问几个问题。曹嵩倒是话多，一会儿说“这不合规矩”，一会儿说“流民岂能识字”。
走到卫营驻地时，张角犹豫了一下。按预案，卫营今日该“隐蔽训练”，但张宁建议“适当展示”……
“郡守，前面是我们巡夜队的驻地。”张角最终决定，“都是些青壮，平日里维护治安，农忙时也下田干活。郡守可要看看？”
王允看了他一眼：“看看。”
驻地广场上，一百名卫营士兵正在训练。不是操练阵型，而是基础的体能和格斗——俯卧撑、负重跑、木刀对练。虽然装备简陋，但动作整齐，精神饱满。
王允看了片刻，忽然问：“张先生，这些人……可曾杀过人？”
张角心头一凛，面上平静：“回郡守，去岁苏校尉剿匪时，征调了两百人，折了三十七个。回来的，都见过血。”
“哦？”王允转身，“那先生觉得，官兵与流民，谁更善战？”
这个问题很刁钻。张角斟酌道：“官兵训练有素，装备精良。流民……为活命而战，悍不畏死。各有所长。”
王允笑了，第一次露出笑容：“好一个各有所长。张先生，你是个明白人。”
参观结束，回到议事棚。王允屏退左右，只留曹嵩和李裕。
“张先生，本官即将调任。”王允开门见山，“新任郡守不日即到。临行前，有几句话想交代。”
“郡守请讲。”
“第一，太平社做得很好，但树大招风。本官在时，尚能护你们一二；本官走后，新郡守如何对待，难说。”
“第二，曹县丞对本官说，太平社私藏兵器，训练兵卒，图谋不轨。本官今日看了，确有其事。但本官也看了，你们垦荒种田，安置流民，教化百姓，皆是善举。”
王允顿了顿：“所以本官做个和事佬——曹县丞不再追究你们逾矩之事，你们……要协助县府维护地方安宁。今年春荒，流民四起，治安堪忧。太平社有人有粮，该当出力。”
张角明白了。王允这是要在他走前，把地方维稳的责任转嫁给太平社，同时卖曹嵩一个人情。
“郡守有命，草民自当遵从。”张角说，“但草民有个不情之请。”
“说。”
“太平社愿协助维护地方，但需要名分——可否请郡守行文，正式委任太平社为‘乡民自卫团’，负责黑山南麓及周边三乡治安？这样，我们行事也名正言顺。”
王允沉吟。曹嵩急了：“郡守，这如何使得？让流民掌兵权，岂不是……”
“曹县丞。”王允打断他，“你若有更好的办法管住这几万流民，本官洗耳恭听。”
曹嵩语塞。他要有办法，早就用了。
“好。”王允最终点头，“本官给你这个名分。但有三条：一，不得扰民；二，不得私斗；三，服从县府调遣。”
“草民遵命。”
王允又坐了片刻，便起身告辞。临走前，他忽然对张角说：“张先生，天下将乱，好自为之。”
这话意味深长。张角躬身：“谢郡守教诲。”
送走王允一行，李裕擦着汗：“张先生，今日真是……凶险啊。”
“是机会。”张角说，“有了‘乡民自卫团’的名分，我们就能光明正大地练兵、设卡、维护治安。这是王允留给我们的护身符。”
“可曹嵩那边……”
“曹嵩不足为虑。”张角说，“他想要的，无非是钱粮和政绩。我们给他——按时‘孝敬’，帮他维持治安，让他在新郡守面前有面子。只要利益一致，敌人也能变盟友。”
他望向北方。黑山那边，张白骑还在虎视眈眈；郡府这边，新郡守即将到来；天下大势，暗流汹涌。
但至少现在，太平社有了一块合法立足之地。
幼禾在风雨中生长。
而他，要在这乱世之中，为这些禾苗筑起一道篱墙。
峙岳而立，不动如山。
接下来的路，还很长。