败感，他回到档案室，将这几天的寻访记录整理成一份简要报告，通过邮件发给了李锐。他没有隐瞒进展的有限，如实说明了线索的模糊和中断。
很快，李锐回复了邮件。语气非但没有失望，反而带着理解和感谢：
“张老师，辛苦了！这些线索非常宝贵，特别是确认了省城合作方（韩工）和本地核心参与人员（吴）的存在。历史挖掘本就是大海捞针，能有这些指向性信息，已经大大缩小了我们的盲区。请您将相关人名、可能的关联信息（如省工业学院、邻县机械厂等）整理给我，我们会尝试从我们的渠道（如学院校友网络、行业数据库）进行交叉验证。咨询费用首期部分已支付至您指定账户，请注意查收。后续如有任何碎片信息，无论多小，都请随时告知。”
随邮件而来的，还有一条银行短信通知：一笔五千元的款项入账。
五千元。对于父亲的ICU费用或母亲的住院费来说，杯水车薪。但对他而言，这笔钱的意义远超其面值。这是他凭借自己的专业知识、诚实劳动和锲而不舍的追寻，获得的第一笔像样的、干净的“外快”。它证明了那条连接历史研究与现实需求的路径，真实可行，且能产生价值。
他将短信截图，发给了在医院陪护的陈静，附言：“项目第一笔咨询费，不多，但干净。妈今天怎么样？”
过了一会儿，陈静回复：“妈今天精神好点，能坐一会儿了。钱你留着，家里开销我想办法。” 文字简短，但张立诚似乎能透过屏幕，看到她微微松动的眉头和眼中一闪而过的、久违的微光。
晚上，他去医院替换陈静。母亲睡着了，脸色依旧苍白，但呼吸平稳。他坐在床边的椅子上，拿出那个红色笔记本，在“锐新材料咨询项目”下记录今天的进展和感悟。
写着写着，他忽然想起了父亲。如果父亲知道，他当年那些不被重视、最终随厂子倒闭而湮没的技术心血，在三十年后，竟然还能被人记起、寻找，甚至可能为新的技术创新提供一丝线索，他会怎么想？
大概，会像他笔记本里留下的那些图纸一样，沉默，但线条坚毅。
张立诚合上笔记本，望向窗外医院的夜空。城市灯光掩盖了星光，但依稀能辨认出几颗最亮的星子，固执地闪烁着。
线索会断，人会老去，记忆会模糊。
但追寻本身，有时就是意义。
而在这追寻中偶然收获的微光与认可，便是支撑人继续走下去的干粮。
他知道，寻人的路或许就此走到尽头。
但另一条路——深入档案、梳理脉络、将零散信息转化为有价值分析报告的路，才刚刚开始。
李锐需要的，也许不仅仅是几个老人的回忆，更是对那个时代技术引进、消化、失败全过程的一种深度理解。而这，正是他可以继续努力的方向。
他站起身，轻轻给母亲掖了掖被角。
然后，走到走廊尽头的窗户边，给李锐回了一封邮件：
“李总，款项已收到，谢谢。寻访工作暂告段落，收获有限，甚憾。下一步，我将基于现有档案和线索，尝试撰写一份更详细的《临湖镇特种陶瓷材料厂技术项目背景、过程与影响分析报告》，从宏观产业环境、技术引进模式、本地化尝试、失败原因及历史启示等角度进行梳理，或许能为您提供更系统的背景参考。如有具体方向建议，请不吝指教。”
点击发送。
夜色深沉，医院走廊的灯光彻夜长明。
而某个角落里的微光，也正在艰难而执着地，试图穿透厚重的时光尘埃，照亮一片被遗忘的过去，并隐约勾勒出一条通向未来的、极其狭窄却真实的小径。
（第二十九章完）