新糊的草药冲掉了一大半。他伸手一摸，满手黏腻。
他躺回去，睁着眼睛等天亮。
时间过得很慢。
每一息都像一年。他听着屋里其他人的呼吸，听着外面巡逻监工的脚步声，听着远处矿洞隐约的敲击声。这些声音混在一起，变成一种单调的背景音，像永不停歇的丧钟。
终于，天亮了。
钟声响起，鞭子抽在门上。屋里的人陆续爬起来，断指李也起来了，看了眼姬无双背上的伤口，眉头皱得更深。
“你今天别下矿了。”他说，“我去跟监工说。”
“说了会更惨。”姬无双撑着坐起来，背上的伤口因为动作崩开，脓血滴滴答答往下淌，“我能走。”
断指李盯着他看了几秒，没再劝。
两人跟着人群出门。
晨光刺眼，姬无双眯起眼睛。背上的伤口，暴露在空气里，被风一吹，更疼了。他能感觉到脓血顺着脊梁往下流，流进裤腰，温热黏腻。
点名时，王虎特意看了他一眼。
疤脸监工走过来，用鞭梢挑起他的下巴，打量他苍白的脸和额头的冷汗。
“还没死？”王虎咧嘴笑了，“命挺硬啊。”
姬无双没说话。
“今天任务，五筐。”王虎说，“完不成，晚上继续鞭子。”
说完，他转身走了。
队伍走向矿洞。姬无双走得很慢，每一步都像踩在刀尖上。背上的伤口随着步伐一牵一扯，脓血越流越多，把后背的衣服完全浸透，贴在身上，像第二层皮肤。
断指李走在他旁边，不时伸手扶他一下。
“撑不住就说。”老头低声说。
姬无双摇头。
他不能倒。倒了，王虎就有理由把他关进黑屋，或者直接打死。他必须站着，必须挖矿，必须像个还能用的矿奴一样，活着。
到矿洞时，他几乎虚脱。
疤脸监工今天分给他们一片新矿层，石头是暗红色的，表面有蜂窝状的小孔，一敲就掉渣。这种石头好挖，但粉尘大，吸进肺里像吞了沙子。
姬无双拿起矿镐。
手在抖，根本握不紧。他试了三次，才把矿镐举起来，对准石壁砸下去。镐尖砸在石头上，反震力顺着镐柄传上来，震得他虎口崩裂，鲜血顺着镐柄往下淌。
一镐。
两镐。
三镐……
每一下都用尽全身力气，可挖下来的石头只有指甲盖大。背上的伤口因为用力不断崩裂，脓血已经把整个后背染成了暗红色。汗水流进眼睛，刺得他睁不开眼，只能眯着，凭感觉挖。
旁边断指李挖得很快。
老头今天格外拼命，矿镐抡得呼呼生风，碎石四溅。他把自己筐里的石头分了一半给姬无双，可即使这样，到中午时，姬无双筐里也只有薄薄一层。
钟声响起。
午饭时间。
姬无双放下矿镐，瘫坐在地上，大口喘气。背上的伤口已经麻木了，感觉不到疼，只觉得那块皮肉像不是自己的，又烫又硬。
断指李领了两份糊糊和窝头过来。
两人蹲在角落里吃。糊糊还是馊的，窝头发着霉。姬无双只吃了两口就吃不下去了，胃里翻江倒海，想吐。
“吃。”断指李把窝头掰成小块，塞进他嘴里，“不吃撑不过下午。”
姬无双机械地嚼着，咽着。
吃完，断指李站起来：“你在这儿歇着，我去弄盐。”
“现在？”
“趁监工吃饭，厨房没人。”断指李说完，转身钻进矿道深处。
姬无双靠在石壁上，闭上眼睛。
背上的伤口一跳一跳地疼，像有心脏在上面敲。他能感觉到脓血在积聚，在发酵，在腐烂。如果再不清洗，不出两天，伤口就会烂到骨头，到那时，神仙也救不了。
他等。
等断指李回来。
等盐水。
等活下去的机会。
可等了很久，断指李没回来。
反而等来了脚步声——不是断指李的，是监工的皮靴声，很重，很急，正朝着他这边来。