水兵们小心翼翼，将火药桶系在浮标下，桶身有引信，触船即爆。
天快亮时，布设完成。
向拯民对江龙道：“诱敌。”
清晨，薄雾。
五艘蒸汽船再次出现在郑军视野中，且故意放慢速度，似有故障。
郑芝龙得报，狞笑：“他们没煤了！传令，全军追击！活捉向拯民者，赏万金！”
郑军舰队倾巢而出，顺流猛扑。
追至江湾狭窄处——
第一艘福船撞上浮标。
“轰！！！”
巨响震天，整艘船从中间炸裂。
接着，第二艘、第三艘……
连环爆炸！
江面变成火海，碎木、残肢、硝烟弥漫。
郑芝龙的旗舰也被波及，一枚水雷在船底炸开，船舱进水。
“大哥！坐舰中雷了！”郑鸿逵扶着郑芝龙，后者满身是血，胸口插着木屑。
“撤……撤退……”郑芝龙吐着血沫。
郑军崩溃了。
龙兴水军趁机反攻，江龙率传统战船从侧翼杀出，蒸汽船回头痛打落水狗。
战斗持续到午后。
郑芝龙被亲兵拼死救上小船，重伤昏迷。郑鸿逵代掌军令，残部狼狈东撤，退往南京以下。
长江中游，暂时稳住了。
清理战场时，江面飘满浮尸、破船。
向拯民站在龙兴一号甲板上，看着这一切，沉默。
此战，击沉郑军三十艘，伤四十艘。郑芝龙重伤，海上霸权动摇。
但龙兴水军也损失惨重：二十艘传统战船沉没，两艘蒸汽船重伤，死伤水兵两千余人。
“都督，俘获一批敌军将领。”江龙来报。
俘虏被押上甲板，个个带伤，神色或恐惧或不屈。
其中有个年轻小将，十八九岁模样，脸上有血污，却昂着头，眼神锐利。
“跪下！”亲卫喝道。
那小将冷笑：“要杀便杀，跪什么跪！”
向拯民看他：“你叫什么？”
“施琅！”
向拯民心头一震。
施琅……历史上收复台湾的那位？
此时的他，还是郑芝龙麾下一小将。
“你为何从贼？”向拯民问。
“郑公于我有恩！”施琅挺胸，“况且，你们又算什么？割据军阀罢了！”
江龙怒，拔刀。
向拯民抬手止住。
他走近施琅，打量这个年轻人。历史上，施琅先随郑芝龙，后降清，又助康熙平台湾，是个复杂人物，但水战才能毋庸置疑。
“我知你名。”向拯民缓缓道，“听说你善水战，熟海情。”
施琅一愣。
“郑芝龙重伤，郑家内斗必起。你回去，也不过是炮灰。”向拯民说，“可愿留下，为我练水师？”
施琅瞪大眼：“你……不杀我？”
“杀你容易，但可惜了。”向拯民转身，“给你三天考虑。若愿留，我让你管一艘蒸汽船。若不愿，放你走，但下次战场上再见，我不会留情。”
施琅呆立原地。
向拯民不再理他，望向东方江面。
郑芝龙虽败，但根基仍在。南京的南明朝廷态度暧昧，北方局势未明……
怀中的离火镜，此刻微热。
他取出，镜面红光指向三个方向：
东方大海（郑芝龙残部）、北方山海关（崇祯？）、以及西南深山。
镜背古文又浮现新的一句：
“海蛟伤遁，江龙初腾；北渊将裂，西召愈明。收翼备战，归元在即。”
向拯民握紧镜子。
“归元在即”……西南的召唤，越来越急了。
但眼下，他还不能走。
北方那场更大的风暴，就要来了。
而施琅……这个年轻的水军将领，或许会成为未来的关键棋子。
他回头，看了眼仍站在甲板上发愣的施琅。
乱世如筛，筛出英雄，也筛出枭雄。
谁是谁，时间会证明。