覃玉点头：“明白。”
散会后，向拯民独自站在地图前。
这一仗，赌得很大。
赢了，鄂西就是他的。
输了……就什么都没了。
“主公。”覃玉端了碗茶进来，“喝点水。”
向拯民接过，喝了一口：“覃玉，你怕吗？”
“怕。”覃玉老实说，“但更兴奋。这是我覃家等了几百年的机会。”
“等真龙？”
“等一个能改变天下的人。”覃玉看着他，“主公，你就是那个人。”
向拯民笑了笑：“别给我戴高帽。这一仗，五五开。”
“我相信主公。”
两人沉默了一会儿。
覃玉忽然说：“主公，水军那边，我还藏了件东西。”
“什么？”
“江底密库捞上来的。”覃玉说，“除了黄金、铠甲、火器，还有十门佛郎机炮。”
向拯民手一抖：“佛郎机炮？明朝初年就有这个？”
“不是明朝的。”覃玉压低声音，“是嘉靖年间，葡萄牙人带来的。我祖上有人当过广东水师参将，私藏了十门，后来逃到鄂西，一起沉江了。”
“炮还能用吗？”
“我检查过，锈得厉害，但修修应该能用。”覃玉说，“已经秘密运到船上了。就是炮弹不多，只有三十发。”
向拯民心跳加速。
佛郎机炮，射程、威力都比臼炮强得多。
“好！好！”他连说两个好，“这一仗，把握又大了。”
当晚，向拯民去看了水军战船。
十艘船停在码头，黑漆漆的，像潜伏的巨兽。
每艘船头，都盖着油布。
覃玉掀开一艘船的油布，露出两门铁炮。
炮身黝黑，口径不大，但看着就结实。
“这是子母铳结构。”覃玉指着炮后部，“可以快速换弹，射速比红夷大炮快。”
“能打多远？”
“五百步，准头好的话，三百步内能打中船。”
“够了。”向拯民说，“土司的船，都是小船，一炮就能打散。”
他又去看火枪队。
一百火枪手正在练方阵。
四人一排，排成空心方形。第一排跪，第二排蹲，第三排站，第四排预备。
“放！”
砰砰砰！
白烟弥漫。
“换！”
第一排退到最后装弹，第二排上前变第一排，第三排变第二排，第四排变第三排。
循环轮射，火力不停。
“练得不错。”向拯民说。
队长行礼：“主公，兄弟们憋着劲呢。这一仗，定叫土司有来无回！”
“好！有气势！”
回屋路上，覃玉一直跟着。
到了门口，她没走。
“主公，明日就要出征了。”
“嗯。”
“我……给你披甲吧。”
向拯民愣了愣，点头：“好。”
覃玉进屋，拿出那套铁甲。
这是阿铁新打的，比之前的皮甲结实，也轻便。
她帮向拯民穿上，系好带子，动作轻柔。
披完甲，她没松手，轻声问：“此战若胜，你当如何？”
向拯民转身，握住她的手。
她的手很小，但有力，有茧。
“娶你为妻，”他说，“共治天下。”
覃玉眼睛红了。
“我等你。”
她踮脚，在他脸上亲了一下，然后转身跑了。
向拯民摸着脸，笑了。
第二天，大军出征。
南线：向拯民亲率火枪队一百、步兵一百、水军一百五十，共三百五十人，乘船南下。
北线：巴勇率三百步兵、一百火枪手，共四百人，步行北上。
西线：阿铁率工程队二百、民兵三百，守城。
雪魄跟在向拯民身边，威风凛凛。
城头，李岩、老祭司、覃玉送行。
“主公保重！”
“旗开得胜！”
船队离岸，顺流而下。
向拯民站在船头，看着渐远的龙兴城。
这一去，就是决战。
赢了，海阔天空。
输了，万劫不复。
但他相信，不会输。
因为身后，有五千百姓。
有雪魄。
有覃玉。
有李岩、巴勇、阿铁……
还有，传国玉玺。
天意在他。
“传令！”他回头，“全速前进！目标，清江口！”
“是！”
船帆升起，桨橹齐动。
十艘战船，如离弦之箭，射向南方。
那里，五千土司联军，正在等着。
大战，一触即发。