她缓缓放下了拉满的弓弦，眯起眼睛，仔细辨认着那个站在男人身前的小小身影。
那熟悉的眉眼，那标志性的黑长直发，还有那种无人能模仿的傲慢姿态————
「汉————汉库克殿下？！」
队长的声音因为震惊而变得尖锐：「还有桑达索尼亚殿下和玛丽哥鲁德殿下？！
「真的是你们！！」
周围的女战士们瞬间炸开了锅。原本充满敌意的眼神瞬间变成了狂喜与激动。
「还愣着干什麽？！」
汉库克冷哼一声，指着脚下的海面：「还不快让开航道！我现在要回去见托莉托玛陛下！」
「是！是！全体收起武器！恭迎殿下回国！！」
队长慌忙下令，所有的游蛇船迅速向两侧分开，让出了一条通往港口的航道。
银龙号在甚平的操控下，缓缓驶入了这座神秘的女儿国港口。
当银龙号的跳板搭上码头的那一刻，整个九蛇岛港口已经沸腾了。
无数闻讯而来的九蛇国民将码头围得水泄不通，她们挥舞着手臂，欢呼着三姐妹的名字。
就在这时，人群突然分开。
几名面容憔悴的女战士跌跌撞撞地冲了出来。她们一看到从船上下来的汉库克三姐妹，双腿一软，直接重重地跪在了碎石地上，痛哭流涕。
「汉库克殿下！！」
为首的一名女战士把头磕得砰砰作响，鲜血染红了额头：「是我们该死！是我们护卫不力，竟然弄丢了殿下们————」
「这几天我们找遍了附近海域，都以为————以为再也见不到您了！」
「请殿下责罚！哪怕是处死我们，我们也绝无怨言！」
——
这几人正是当初负责看护三姐妹出海游玩的护卫。因为汉库克的贪玩走散，导致她们遭遇了捕奴船。这段时间，这几名战士一直活在深深的自责与绝望中，甚至已经做好了以死谢罪的准备。
看到这一幕，周围欢呼的人群安静了下来。
按照九蛇岛严苛的律法，护卫不力致使皇室血脉遇险，确实是死罪。
汉库克看着跪在地上瑟瑟发抖的护卫们，那双好看的眉毛微微皱起。
如果是以前那个任性刁蛮的她，此刻恐怕早就大发雷霆，让人把这些没用的家夥拖下去喂蛇了。
但是现在————
汉库克下意识地回头看了一眼身後的雷恩。
雷恩正双手插兜，倚靠在栏杆上，饶有兴致地看着她。
接触到雷恩目光的那一瞬间，汉库克心里的小算盘立刻打得飞快。
「不行————雷恩哥哥在这里看着呢。」
「如果我表现得太过凶残不讲道理，雷恩哥哥会不会觉得我是个坏孩子？会不会讨厌我？」
「而且————这件事本来就是因为我自己贪玩乱跑才————」
想到这里，汉库克深吸了一口气，努力摆出一副皇者应有的宽宏大度。
她走上前，伸出小手，虚扶了一下那位痛哭流涕的护卫：「都起来吧。」
「哎？」护卫们愣住了，挂着泪珠的脸上满是不可置信。
「这不怪你们。」
汉库克微微扬起下巴，虽然声音还有些稚嫩，但语气却异常坚定：「是我自己贪玩，擅自脱离了护卫范围，才给了那些人贩子可乘之机。
「这是我的失误，与你们无关。」
「这次就原谅你们了，你们别哭哭啼啼的了，真是丢九蛇战士的脸。」
听到这话，那几名护卫感动得浑身颤抖，再次重重磕头：「谢殿下不杀之恩！！谢殿下！！」
就连周围的国民们，看着汉库克的眼神也变得更加崇敬了。
不仅平安归来，还变得如此明事理、有担当，这才是她们期待的未来皇帝啊！
处理完这一切，汉库克偷偷回头瞄了一眼雷恩，发现雷恩正对自己竖起大拇指，露出了赞许的笑容。
汉库克的小脸瞬间红了，开心地都要冒泡了。
一个严厉的声音突兀地响起。
「等一下！」
护国队长虽然为殿下平安归来感到激动，但并没有忘记职责。她看着从船上下来的雷恩、甚平、一笑以及那一众五大三粗的海军士兵，脸色瞬间沉了下来。
身为九蛇岛的守护者，她绝不能容忍这麽多男人踏足这片神圣的土地。
她手中的蛇弓再次握紧，箭头直指走在最前面的雷恩：「殿下回来是天大的喜事，但是————」
「根据九蛇岛几百年的铁律，男人禁止踏入岛屿半步！」
「这些男人————必须立刻驱逐！」
哗啦一周围的女战士们再次举起了武器，甚至连那些普通国民看雷恩等人的眼神都充满了警惕和厌恶，仿佛在看什麽脏东西。
「我看谁敢！！」
还没等雷恩说话，汉库克就像是一只被踩了尾巴的小猫，猛地从雷恩身後跳了出来，张开双臂挡在雷恩身前。
她那双深蓝色的眸子里燃烧着怒火，死死盯着那个队长：「他是我的救命恩人！！」
「如果不是雷恩哥哥，我们早就死在外面了！是他把我们从地狱里拉回来的！他是比我的性命还要重要的人！！」
汉库克的声音虽然稚嫩，但每一个字都掷地有声：「谁敢对他无礼，就是对我的不敬！！」
全场死寂。
所有人都震惊地看着这位平日里最是傲慢的小公主，竟然会为了一个外来的臭男人发这麽大的火。
护国队长面露难色：「可是殿下————规矩不可破————」
「好了，汉库克。」
一只温热的大手轻轻按在了汉库克的头顶。
雷恩走上前，将护犊子的小丫头拉到身後，对着那位队长露出一个得体的微笑：「入乡随俗的道理我还是懂的。我也不想让你们难做。」
他指了指身後的凯恩和海兵们：「这样吧，我的船员们就留在城外的港口区域修整，只要提供一些淡水和食物就行，他们不会踏入城市半步。」
「至於我————」
「既然要把人送佛送到西，我还是需要去见见你们的现任皇帝，把这三个小家夥亲手交还给她才放心。」
雷恩顿了顿，又抛出了一个更有分量的名字：「况且，这也是夏琪特意拜托我的。受那位前辈之托，我总得当面和你们的皇帝交代一声吧？」
听到「夏琪」这个名字，护国队长的神色明显变得更加恭敬了几分。那是上一代九蛇皇帝的名讳，在岛上依然有着极高的威望。
她犹豫了一下，看了看态度强硬的汉库克，又看了看气度不凡的雷恩，最终还是叹了口气：「既然是殿下的恩人，又有夏琪大人的嘱托————好吧。」
「只有你可以作为一个特例，进入九蛇城觐见皇帝陛下。但其他人绝对不行！」
「甚平，一笑。」
雷恩回身看向他俩：「你们也就在外面委屈一下吧。我去把这几个小家夥交接一下，很快就出来。」
「无妨。」
一笑拄着杖刀，笑呵呵地盘腿坐在了地上：「正好，老夫也想听听这里的海浪声。」
甚平也点了点头：「雷恩老大放心去吧，这里有我们看着，出不了乱子。」
於是，队伍在港口分流。
甚平、一笑、凯恩以及那一百多名海兵被安排在城外的临时营地修整。
「这就是男人吗？」
「听说男人身上会长蘑菇？」
「哇！他的肉好松啊！一点弹性都没有！」
一群从未见过男人的九蛇岛平民女子，像看稀有珍兽一样把营地围了个水泄不通。大胆一点的甚至直接上手，对着凯恩少校上下其手，捏捏胳膊掐掐腿。
「救————救命啊————」
凯恩少校被几个身材魁梧的女战士夹在中间，一脸生无可恋，动也不敢动，只能向甚平投去求救的目光。
然而甚平因为是鱼人，反而被大家当成了海兽的一种，并没有受到太多的骚扰，正盘腿坐在一旁淡定地喝茶。
与之相比，城内则是另一番景象。
穿过巨大的城门，九蛇城那独特的风貌展现在雷恩眼前。
这里的建筑风格充满了浓郁的中国风，红墙绿瓦，飞檐斗拱。但最特别的是，无论是房屋的梁柱，还是街道的装饰，到处都充满了「蛇」的元素。
而且，放眼望去，整条大街上全是女人。
雷恩这个唯一的异性走在路上，回头率简直高达百分之一千。无数双充满好奇探究甚至火热的目光在他身上扫来扫去，窃窃私语声不绝於耳。
「那个就是传说中的男人吗？」
「看起来也不像书里说的那麽狰狞啊————」
「好像————还挺帅的？」
面对这些自光，雷恩神色坦然，目不斜视。
反倒是汉库克，紧紧抓着雷恩的手，像是一只在宣示主权的小老虎，警惕地瞪视着每一个试图靠近雷恩的女人，那种「这是我带回来的男人，你们不许看」的小心思全都写在了脸上。
在侍卫的带领下，四人穿过街道，登上了位於岛屿最高处的九蛇皇宫。
推开那扇雕刻着巨大蛇纹的朱红大门。
大殿之上，一位身穿华服的女子正端坐在蛇形王座上。
那是现任九蛇岛皇帝，九蛇海贼团船长托莉托玛。
她看起来极其年轻貌美，身材苗条修长，留着一头齐肩的黑直发，发梢微微卷曲。她穿着一件深紫色的V领衬衫，下身是一条开叉极高的红色长裙，露出一双修长笔直的美腿。
深色的口红让她看起来威严而冷艳，耳垂上挂着巨大的蛇形圈状耳环，随着她的动作微微晃动。
只是，在那份威严之下，她的眉宇间似乎总是笼罩着一层淡淡的忧郁，脸色也比常人要苍白几分，偶尔还会轻微地咳嗽两声。
「汉库克！！」
当看到走进大殿的汉库克三姐妹时，托莉托玛猛地从王座上站起来，甚至顾不上整理裙摆，快步冲下台阶，一把将汉库克三姐妹紧紧抱在了怀里。
「太好了————你们还活着————真的太好了————」
托莉托玛的声音颤抖着，泪水打湿了眼眶。
自从三姐妹失踪後，她派出所有的船只去寻找，却一无所获。她本以为这三个小家夥已经遭遇不测，没想到上天竟然给了她这麽大的惊喜。
「皇帝陛下————」汉库克也哭着抱住了她。
虽然身体似乎有些虚弱，但还是紧紧抱住了汉库克。
一番感人至深的重逢之後，托莉托玛擦了擦眼角的泪水，重新整理了一下仪态，将目光投向了站在殿中的雷恩。
她的眼神很复杂。
「这位就是雷恩先生吧。」
托莉托玛的声音有些沙哑，但依然透着一股皇者的威严：「前些日子夏琪前辈已经通电话告知了妾身一切。」
「感谢您从那些恶徒手中救回了九蛇的未来。这份恩情，九蛇岛铭记於心。
「举手之劳罢了。」
雷恩微微欠身，行了一个标准的绅士礼，并没有因为对方是女人而有丝毫轻慢：「既然答应了要送她们回家，自然要履行承诺。看到她们平安见到亲人，我也就放心了。」
雷恩表现得非常有分寸。
这种不卑不亢又进退有度的态度，让托莉托玛眼中的警惕消散了不少。
她见过太多贪婪的男人，或是凯觎九蛇的财宝，或是凯觎九蛇女人的美色。
但眼前这个男人眼神清澈而深邃，甚至对於自己这个艳名远播的女帝也没有多看一眼。
这种淡然，装是装不出来的。
「来人，设宴。」
托莉托玛一挥手：「既然是恩人，九蛇岛绝不会怠慢。」
宴席上，充满了九蛇岛特色的美食流水般端了上来。
雷恩并没有客气，昨晚的战斗消耗了他大量的体力，此刻正是需要补充能量的时候。
汉库克就像个小跟班一样坐在雷恩身边，一会儿给他夹菜，一会儿给他倒酒，那副乖巧顺从的模样，看得坐在上首的托莉托玛眼皮直跳。
这还是那个平日里骄傲的连长辈的话都当耳旁风的小刺头吗？
虽然知道对方是救命恩人，但这态度未免也太听话了些，简直就像是个小尾巴。
托莉托玛下意识地捂住了胸口，那里传来一阵隐隐的绞痛。
「咳咳————」她忍不住轻咳了两声。
「陛下身体不适？」雷恩放下了酒杯，看似随意地问道。
「老毛病了，不碍事。」
托莉托玛摆了摆手，强打起精神：「雷恩先生，为了报答您的恩情，九蛇岛愿意提供力所能及的帮助。无论是财宝、物资，还是其他什麽，您尽可开口。」
她其实是想尽快还清这份人情，好让这个男人赶紧离开。汉库克对他的依赖太深了，这对於未来要成为九蛇皇帝的她来说，并不是什麽好事。
「财宝就不必了。」
雷恩擦了擦嘴，目光直视着托莉托玛：「物资方面，我的船在之前的战斗中受损严重，确实需要九蛇岛的工匠帮忙修补一下。」
「这个没问题。我们会尽可能满足您的需求。」托莉托玛点了点头。
「另外————」
雷恩话锋一转：「我还有一个不情之请。」
「请讲。」
「我想见一个人。」雷恩的声音平静。
「谁？」
「前前代皇帝，古罗莉欧萨。」
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