是一个年轻女孩。
我的眼泪瞬间涌了出来。
“晓晓……”我哽咽着，伸出手，颤抖着抚摸着那冰冷的头骨，“表姐来晚了……”
就在我准备继续清理骸骨周围的泥土时，我忽然注意到，在骸骨的身下，似乎压着什么东西。
那东西的一角，从骸骨的肋骨下露了出来，是一块暗红色的布料。
我心中一动，小心翼翼地将那块布料从骸骨下抽了出来。
那是一块手帕。
一块叠得整整齐齐的手帕。
我颤抖着手，将手帕展开。
手帕的中央，用黑色的线，绣着一个小小的、有些歪歪扭扭的字母。
那个字母是——
“L”。
我的呼吸瞬间停滞了。
这个“L”……
我猛地想起，在许宗禄的“博物馆”里，在那件我的A大T恤旁边，挂着一件男式的旧衬衫。那件衬衫的口袋上，也绣着一个同样的、歪歪扭扭的字母。
那个字母，不是“L”。
而是——
“River”。
“To my dearest River, run free.”
给最亲爱的River，自由奔跑。
那件衬衫，是阿渡的。
这块手帕，是他留下的。
为什么？
为什么晓晓的骸骨下，会压着阿渡的手帕？
他们……认识？
一个惊天动地的猜测，如同一道闪电，劈开了我脑海中的迷雾。
我猛地抬起头，看向白塔的入口。
一个高大的身影，不知何时，已经静静地站在那里。
阳光从他的背后照过来，将他的身影拉得很长。
是阿渡。阿渡的本名叫——陈默。“沉默”的默。
这个名字，是他父亲起的。他的父亲，是一位著名的人类学教授，一位毕生致力于研究“消失的文明”和“边缘部落文化”的理想主义者。
阿渡的童年，是在大学的图书馆和父亲的书房里度过的。他从小聪慧过人，对父亲书架上那些关于原始部落、神秘图腾和习俗的书籍充满了好奇。他崇拜他的父亲，梦想着有一天也能像父亲一样，去探索那些不为人知的世界。
一切的转折，发生在他二十五岁那年，林晓晓失踪的那一年。
那时的阿渡，刚刚硕士毕业，准备追随父亲的脚步，投身人类学研究。而林晓晓，是他在大学里暗恋了三年的学妹。她活泼、开朗，像一束阳光，照亮了他沉静的世界。
那年夏天，林晓晓计划去西南山区，拍摄一组关于“大山深处最后的村落”的人文照片，作为她的毕业设计。她兴致勃勃地找到阿渡，希望他能以“学术指导”的名义，陪她一起去。
阿渡知道那片区域地形复杂，有些村落甚至与世隔绝，充满了未知的危险。他本能地想拒绝，想把她留在安全的校园里。但当他看到她那双充满期待和渴望的眼睛时，他心软了。
他答应了。
他利用父亲的人脉，为这次行程做了周密的准备，申请了正规的科考许可，联系了当地的向导。他以为，有了这些保障，他们就能像无数个科考队一样，安全地进入，安全地离开。
他错了。
他们的小队在进入深山后不久，就遭遇了泥石流，与向导和大部队失散了。林晓晓为了拍摄一张照片，和阿渡拉开了一段距离。当阿渡意识到不对劲，疯狂地呼喊着她的名字寻找她时，她已经不见了。
他找遍了周围，只在一处陡峭的山坡下，找到了她的一只相机。
而在相机旁的泥土上，他看到了一串奇怪的脚印。那脚印很新，是赤脚踩出来的，但脚趾的形状和排列，却有些诡异，不像是正常人的脚印。
那是他第一次，感觉到这个大山深处的恐怖。
他疯狂地寻找，直到筋疲力尽，直到搜救队找到他，将他带离了那片山区。
林晓晓的失踪，成了他心中永远的痛，也成了他无法摆脱的梦魇。他觉得是自己害了她。如果他当时更坚决地阻止她，如果他当时寸步不离地守着她，她就不会丢。
他陷入了深深的自责和抑郁中，无法继续学业，也无法面对自己的人生。他开始酗酒，变得沉默寡言，最终，他从那个叫“陈默”的优秀青年，变成了一个行尸走肉。
他的父亲，那位固执的教授，却始终不相信女儿已经遇难。他认为晓晓是被某个传说中的、与世隔绝的部落带走了。他开始独自研究那片山区的传说，查阅所有能找到的古籍，寻找关于“鬼哭洞”和“守山人”的蛛丝马迹。
一年后，父亲也失踪了。他留下的最后一张字条上写着：“我找到了线索，晓晓还活着。我要去带她回家。”
阿渡的世界，彻底崩塌了。
父亲和晓晓，他生命中最重要的人，都因为那个神秘的桃花沟，消失在了大山深处。
巨大的悲痛，反而让他冷静了下来。他戒了酒，变卖了所有家产，开始独自一人，按照父亲留下的线索，再次前往那片禁地。
这一次，他不再是那个天真的学生，而是一个背负着血海深仇和寻亲执念的复仇者。
他花了半年时间，伪装身份，混入了周边的村落，打探消息。他逐渐拼凑出了一个令他不寒而栗的真相。
那个叫“桃花沟”的地方，根本不是一个普通的村落。它像一个隐藏在深山中的黑洞，吞噬着一切误入其中的生命。村长许宗禄，是一个有着深厚背景和疯狂思想的“独裁者”。他利用大山的险峻和村民的愚昧，将桃花沟变成了一个与世隔绝的“独立王国”。
而那些关于“守山人”的传说，那些被传得神乎其神的“怪物”，其实是被拐卖到此地、遭受了非人折磨、在绝望中精神崩溃、逃入深山的受害者。
阿渡终于明白，父亲和晓晓，很可能已经遭遇了不测。
但他还是来了。
他以一个流浪汉的身份，出现在了桃花沟。他故意让自己显得痴傻、懦弱，甚至用药物暂时麻痹了自己的声带，让自己发不出声音，变成了一个“哑巴”。
他要以最卑微的姿态，进入这个魔窟。
许宗禄收留了他，把他当做一个可以随意驱使的牲口，一个不会说话的影子。这正中阿渡下怀。他像幽灵一样，在村子里游荡，观察着每一个人，每一处角落。他用尽心思，终于在许宗禄的书房里，找到了父亲留下的最后痕迹——那件绣着“River”的旧衬衫。
他认得，那是父亲最喜欢的一件衣服。
那一刻，他几乎要控制不住自己，想要当场手刃仇人。但他忍住了。他知道，凭他一个人，根本无法对抗整个村子。他必须等待，等待一个机会，一个可以将这个罪恶的巢穴连根拔起的机会。
他成了桃花沟里最不起眼的一颗钉子，也成了最耐心的猎手。
直到有一天，他看到了我——林溪。
当我被许虎带进村子时，他看到我的第一眼，就从我的眉眼间，看到了林晓晓的影子。那一瞬间，他几乎以为是时光倒流，是晓晓回来了。
他认出了我。我们曾在晓晓的朋友圈里，见过彼此的照片。
从那一刻起，他的计划里，多了一个新的目标。
他不仅要复仇，还要救我。他要把我，当成对晓晓的一种补偿。
在那些暗无天日的日子里，他默默地关注着我，用他自己的方式保护着我。他知道我聪明，知道我不会轻易屈服。他等待着，直到我主动找到了他，提出了那个关于“鬼哭洞”的计划。
他带我去了。因为他知道，那里面，有他父亲和晓晓留下的痕迹，也有揭露许宗禄罪恶的证据。
他比我更早知道那座白塔的秘密。因为他在寻找父亲的过程中，曾在深夜里，看到过一个身影，偷偷摸摸地在塔下掩埋着什么。那个身影，就是那个后来被我发现、被我认作是李小芸的“守山人”。
他当时没有惊动她。后来，他从许虎的醉话中，拼凑出了一个凄惨的真相。
那个女孩，是比晓晓更早被拐来的。她和晓晓一样，倔强、不屈。在遭受了非人的折磨后，她疯了，逃进了深山。但她残留的人性，让她无法忘记晓晓。她偷走了晓晓的手机，并在某个夜晚，将晓晓的骸骨从那个吃人的洞穴里背了出来，埋在了这座远离村子的白塔下。
她用自己的方式，给了晓晓最后的尊严。
而阿渡，这个背负着双重伤痛的男人，在漫长的三年里，像一个幽灵一样，在这个罪恶的村落里生存、潜伏、等待。
他等待着复仇的时机，也等待着一个，能让他将这个残酷真相告诉晓晓的亲人——也就是我的机会。
当他看到我挖出那块绣着“L”的手帕时（那是他父亲的遗物，后来被他一直带在身上），他知道，一切都结束了。
他看着我，隔着那具刚刚被挖出的、属于他曾经深爱的女孩的骸骨，眼中没有了伪装的平静，只剩下无尽的、深不见底的痛苦和愧疚。
他想说对不起，想说他没能保护好她，想说他来晚了。
但千言万语，最终只化为一片沉默的风声。
他不是应该在县城照顾我父母和李小芸吗？
他怎么会在这里？
他的脸上，再也没有了往日的温和与沉静，取而代之的是一种我从未见过的、复杂到极致的表情。
有痛苦，有愧疚，有挣扎，还有一丝……如释重负。
他看着我，嘴唇动了动，似乎想说什么，却又什么都说不出来。
我看着他，又低头看了看手中的手帕，再看看那具刚刚被我挖出的、属于我表妹林晓晓的骸骨。
风，再次吹过白塔，发出呜呜的声响，像是在哭泣，又像是在讲述一个尘封了三年的、关于爱与罪、救赎与沉沦的故事。
我握着手帕，缓缓站起身，隔着那具冰冷的骸骨，与他遥遥相望。
我知道，当我手中的铲子挖开这层泥土的时候，我不仅挖出了我表妹的骸骨，也挖开了一个我可能永远也不想面对的真相。
阿渡，你到底是谁？
你救了我，帮了我。可是，你和晓晓之间，又有着怎样的过去？
这块手帕，是你们之间的信物吗？
你早就知道晓晓在这里，对不对？
所以，你才会带我去找“鬼哭洞”，才会帮我对抗许宗禄，才会在我寻找晓晓的时候，默默地站在我身后。
你是在赎罪吗？
还是……
我看着他，他看着我。
时间，在这一刻仿佛静止了。
白塔无言，山风呜咽。
我们的故事，似乎才刚刚开始。
或者说，一个更残酷、更令人难以置信的故事，才刚刚揭开了它冰山一角的真相。