"也罢，权当是归宁省亲。"
车队抵达临淄时，夕阳正将齐宫琉璃瓦染成血色。
鲁桓公在驿馆枯坐至三更，却不见文姜踪影。烛火摇曳中，他忽然想起白日里齐襄公那意味深长的笑容，心头涌起不祥预感。
顾不得礼仪，他亲自驾车冲向王宫，车轮碾过青石板的声响惊起檐下宿鸟。
齐宫大门紧闭，守门武士佩剑寒光凛冽。
鲁桓公见门缝中透出几缕烛光，急命随从叩门，却只听见里面传来瓷器碎裂的脆响。他亲自拍打门环，声音嘶哑："速报齐侯！鲁侯求见！"
门内死寂如坟，只有夜风卷起落叶在台阶上盘旋。
东方既白时，鲁桓公已僵立宫门两个时辰。霜气凝结在他胡须上，将青丝染成银白。
当那辆缀满珍珠的马车终于驶出宫门，车帘掀起的瞬间，他看见文姜颈间一抹暧昧红痕~~正是昨夜自己亲手为她戴上的珊瑚项链，此刻却歪斜地挂在锁骨边缘。
"夫人..."鲁桓公的声音干涩如砂纸，他伸手欲扶，却被文姜不着痕迹地避开。马车内飘出熟悉的龙涎香，混着男子留在女子的特有的阳气，熏得他头晕目眩。
文姜款款下车，金步摇在晨光中叮当作响。她抬眼时睫毛轻颤，像受惊的蝶："妾身与乳母同寝，宫中规矩森严..."
鲁桓公目光如炬地扫过文姜，声音低沉如闷雷："齐侯以亲妹为礼，赠予鲁国，本意为结秦晋之好。然则..."
他故意停顿："昨夜孤闻有凤凰栖于齐宫梧桐，不知是祥瑞之兆，还是..."
文姜手中的玉簪"当啷"一声落在地上，她苍白的脸上血色尽褪，指甲深深掐进掌心。
这位以美貌著称的公主此刻却像被抽去魂魄的木偶，只能机械地重复："夫君...汝怎能轻信市井流言..."
"流言？"鲁桓公猛地起身，玄色深衣上的十二章纹随着动作剧烈起伏，"孤昨夜分明看见齐侯的马车从你寝殿后门驶出！"
鲁桓公他步步逼近，直到两人的影子在青砖地上重叠："文姜，你可知'叔嫂不通问'的礼法？你可知'男女授受不亲'？"
文姜的眼泪终于夺眶而出，她颤抖着抓住鲁桓公的衣袖："妾身...只是向兄长请教《周南》诗篇..."
话音未落，鲁桓公已甩开她的手，冷笑道："请教诗篇需要三更半夜？需要贴身侍女回避？需要..."
鲁桓公的目光更加锐利，他逼近一步，声音低沉而充满威胁：“谣言？若非心中有鬼，何惧人言？文姜，你我夫妻一场，莫要让我发现你有什么不该有的念头，否则，后果自负！”
他的语气中透露出不容置疑的决绝，让周围的空气都仿佛凝固了一般。
文姜咬着下唇，目光中闪过一抹复杂的情绪，她深知自己昨晚的行为已经触犯了鲁桓公的底线，但此刻的她，除了保持沉默，别无他法。
第二天，齐襄公知道了这件事，额角青筋暴起："鲁侯竟敢诋毁我的齐姜，孤要杀了他！"
剑拔弩张之际，彭生却声如洪钟："主上息怒！鲁侯虽失言，但若因此事开战，列国将笑我齐侯不守礼法，否则不仅会对主上的声誉造成损害，更会让公主陷入无尽的舆论漩涡，对齐国的稳定也极为不利。"
齐襄公的拳头重重砸在案几上，青铜器皿震得叮咚作响。他盯着彭生布满皱纹的脸，片刻之后，齐襄公深吸一口气，强行压下心头的怒火，眼神中闪过一丝无奈与妥协。
齐襄公知道，彭生所言非虚，作为一国之君，他不能仅凭一己之怒而行事，必须顾全大局。
在接下来的时间里，齐襄公强作欢颜，设宴款待鲁桓公。
宴席设在齐宫最华丽的"九间殿"，十二张黑漆案几上摆满了周天子规格的八珍。
齐襄公亲自为鲁桓公斟酒，笑容却比殿外的春雪更冷："鲁侯远道而来，齐国有薄酒相待。"
齐襄公他故意将酒爵举得极高，让鲁桓公不得不仰头而饮。
鲁桓公饮尽酒后，突然轻笑："齐侯的酒，果然比鲁国的醇厚。"
鲁桓公他指尖轻叩案几，发出清脆声响："就像某些人，在齐国时是烈酒，到了鲁国却成了淡酒。"
殿中顿时死寂，连鼎中煮肉的"咕嘟"声都清晰可闻。
齐襄公的瞳孔骤然收缩，他强压着将酒爵摔碎的冲动，转而笑道："鲁侯真会说笑。来人，上'炮豚'！"
当厨师抬着整只烤乳猪入场时，鲁桓公突然起身："不必了，这'炮豚'怕是沾了不洁之物。"
他拂袖而去，留下满殿错愕的齐臣。
——未完待续——