秦嬷嬷倒吸一口气：“您的意思是……她可能知道当年真相？”
“不知道。”裴玉鸾脚步未停，“但我会让她想起来。”
次日黄昏，焚纸院外松林静谧。裴玉鸾穿了身素净的藕荷色衫子，没戴首饰，只在发间插了支白玉簪。秦嬷嬷提着食盒跟在后头，里头装着一碗清粥、一碟腌萝卜、三张桂花糕。
周掌事已在院门口等候，见她来了，默默让开路。
院内空地中央燃着铁炉，灰烬飘飞如雪。四周立着数十个木牌，写着宫女的名字，年份最早可追溯到三十年前。
裴玉鸾走到最角落一处矮碑前，拂去落叶，露出刻字：“周氏阿婉，元贞三年生，天启五年卒，尚宫局司记。”
她蹲下身，将三块桂花糕摆在碑前，又倒了碗粥。
“我娘说过，阿婉姐姐最爱吃她做的桂花糕。”她声音很轻，“可惜后来再没人敢给她送。”
周掌事站在五步之外，手指紧紧攥着银镊子。
裴玉鸾没回头，只继续说：“我十二岁那年，她托人送来一封信，夹在我私塾的《女诫》里。信上说，我母无罪，罪在不肯交出先帝遗诏。可那封信，第二天就不见了。先生说我偷换课本，罚我抄三百遍《女诫》。”
她顿了顿，从袖中取出一张泛黄的纸片，边缘焦黑，正是当年残页。
“这一页，是我偷偷藏下的。上面有她画的一个小记号，像燕子尾巴。你说巧不巧，你腰间的银镊子，柄端也刻着同样的纹路。”
周掌事猛地抬头。
裴玉鸾终于站起身，转过身看着她：“所以我不信你是巧合。你进尚宫局，不是为了活命，是为了等一个人来找你母亲的旧主。而我来了。”
风吹过炉火，灰烬腾起，扑在两人脸上。
良久，周掌事缓缓开口：“娘娘……昨日送的桂花糕，我吃了三块。第三块，舌尖发麻。”
“那是自然。”裴玉鸾点头，“我在里头加了微量乌头粉。若你曾被人逼着下毒，体内残留的药性会让反应更烈。你没吐，也没晕，说明你这些年，一直靠喝解毒汤吊着命。”
周掌事忽然笑了，笑得有点涩：“原来您什么都查过了。”
“只差一件。”裴玉鸾逼近一步，“我母临终前，有没有留下话？”
周掌事闭了闭眼：“有。她说——‘告诉鸾儿，凤印不在金匮，在井底。谁找到它，谁就能翻身’。”
裴玉鸾呼吸一滞。
凤印，乃是皇后执掌六宫的信物，历来由太后保管。若真在井底，那便意味着，有人曾想绕过祖制，另立中宫。
“哪口井？”
“慈宁宫后，那口封了二十年的老井。”周掌事睁开眼，“我去看过，井口用水泥封死，上头还压了石狮。可每逢雨夜，里头会有响动，像是……有人在敲。”
裴玉鸾盯着她看了许久，忽然伸手，从发间取下那支白玉簪，递过去。
“拿着。”她说，“从今往后，你不必再一个人守秘密。我是裴玉鸾，也是你主母的女儿。你要报仇，我来动手。”
周掌事颤抖着接过玉簪，指尖划过簪身，摸到一行极细的刻字：“鸾归”。
那是裴家女儿出生时，母亲亲手刻下的名字印记。
她终于跪了下来，额头抵地，声音哽咽：“奴婢……周晚，参见小姐。”
裴玉鸾扶她起身，没再多言，只望向远处慈宁宫的方向。夜色渐浓，宫灯次第亮起，像一串埋在黑暗里的钉子。
她知道，从今夜起，尚宫局不再只是个管人事的地方。
而是刀，是眼，是通往真相的第一级台阶。
她转身离开焚纸院，脚步坚定。秦嬷嬷赶紧追上，小声问：“小姐，咱们下一步去哪儿？”
“回府。”她说，“让厨房再蒸一批桂花糕，这次加蜂蜜。明天我要请几位尚宫局的老妈妈喝茶。”
“还试毒？”
“不。”裴玉鸾嘴角微扬，“这次是真的请客。该软的时候，我比谁都温柔。”
她走出松林，月光终于破云而出，照在她肩头的朱红披帛上，像一道未愈的伤痕。
风起了。