蒙大赦，连忙答应。
可到了傍晚，周掌事来了。
她穿着鸦青襦裙，腰间挂着银镊子，手里还拎着一根牛皮鞭。站在院门口，目光扫过东厢房那扇半开的窗，看见里头四个丫头正低头记账，笔尖沙沙响。
她走进来，鞭子轻轻敲着手心，笑了一声：“裴姑娘，老夫人送人来伺候你，你是让人抄《女诫》，倒像是在办私塾。”
裴玉鸾正在院中晾晒昨日抄坏的纸页，闻言头也不抬：“周掌事说笑了。她们既来我这儿，就得守我的规矩。抄书是磨性子，记账是练手稳，两样都少不了。”
“哦？”周掌事踱到她跟前，鞭梢一挑，勾起一张废纸，“‘妇德不必才明’——这一句你让她们抄了三遍，倒是用心。”
“这句话很重要。”裴玉鸾伸手把纸抽回来，抖了抖，“有些人以为进了院子就能往上爬，其实连什么叫‘安分’都不懂。”
周掌事盯着她看了两息，忽然笑了。她把鞭子缠上手腕，声音低了些：“侯爷可没让你——”
话没说完，外头传来一阵脚步声。一个小太监跑进来，说是王府管事传话，请周掌事即刻去前厅核对本月柴炭账目。
周掌事脸色一沉，甩下一句“回头再说”，转身就走。
裴玉鸾看着她背影消失在院门外，才慢慢把那叠废纸收进袖中。她抬头看了看天，云层厚实，像是又要下雨。
她转身回屋，从床底拖出个旧木箱，打开后取出一本破旧的册子，封面上写着《六韬·军争篇》几个字，边角已经发黑卷曲。她翻到中间一页，用指甲在一处空白划了道痕。
窗外，四个丫头还在记账。春桃不小心打翻了墨壶，连忙拿布去擦，手忙脚乱。夏荷低声骂她，秋菊抬头看了眼裴玉鸾的屋子，又赶紧低下头去。
裴玉鸾合上册子，吹灭油灯。
屋里暗下来，只有窗外透进一点微光，照在她手背上。她抬起手，看见自己拇指上有道旧茧，是常年握笔磨出来的。她用另一只手摩挲了一下，没说话。
第二天清晨，四个丫头照例天没亮就起来抄《女诫》。裴玉鸾起床后站在屋檐下漱口，听见东厢房里传来轻微的啜泣声。她吐掉漱口水，拿帕子擦了擦嘴，走过去推开门。
是冬梅在哭。她面前摊着一张纸，上面全是泪痕，墨迹晕成一团。
“怎么了？”裴玉鸾问。
冬梅抽噎着抬起头：“我……我娘昨夜托梦，说我若再不回家，她就要断了我这条命根子……”
屋里其他三人顿时停下笔，都不敢出声。
裴玉鸾静静看了她一会儿，走过去拿起那张纸，看了看内容。是《女诫》第五章，抄到一半，字迹由工整变歪斜，显然是边哭边写。
她把纸折好，放进自己袖中。
“你娘疼你，我知道。”她说，“可你也得想想，她为什么让你出来当差？是不是家里穷得揭不开锅？是不是爹病了、弟妹饿着肚子？”
冬梅愣住，眼泪还挂在脸上。
“你现在哭，是因为想家。”裴玉鸾声音不高，“可你要是在这儿出了错，被人赶出去，带着一身不是回家，你娘才会真的心寒。你说是不是？”
冬梅怔怔点头。
“擦擦脸，重新抄。”裴玉鸾把笔递给她，“抄完了，我准你去厨房要碗红糖水喝。”
冬梅接过笔，哽咽着应了一声。
裴玉鸾走出东厢，秦嬷嬷正好端着热水过来，低声问：“小姐，这几个丫头……真能用？”
“现在不能。”裴玉鸾拧了把帕子洗脸，“但再过十天，就能替我去库房查那三匹云锦的去向了。”
秦嬷嬷手一顿：“您还要查那个？”
“当然。”裴玉鸾擦干脸，把帕子扔进盆里，“周掌事昨天话没说完，但我听得懂。她意思是——侯爷可没让你查这些事。”
她顿了顿，嘴角微微一扬：“可我没说我在查啊。”