穿过一片矮灌木时，我听见头顶传来破空声。
抬头一看，三道黑影正从树梢掠过，身穿灰袍，脸上戴着九族制式面具，手里握着带钩的锁链。
是猎杀小队。
他们没发现我。
其中一个停下脚步，蹲下查看地面，伸手摸了摸我刚才站过的地方，又凑近闻了闻。
“人刚走。”他说，“但……生命信号消失了。”
“不可能。”另一人冷哼，“除非她用了屏蔽类道具。”
“那种东西极其稀有，她一个新人玩家怎么可能有？”
“查四周。”第三人下令，“她跑不远。”
三人分散开来，开始地毯式搜索。
我屏住呼吸，蜷缩在灌木深处，一动不动。
静脉针的效果只能维持二十分钟，现在已经过去八分半。剩下的时间，必须精准计算。
我掏出灵晶，看了一眼倒计时：**21分04秒。**
它还在响。
而且震动频率变了，不再是规律脉冲，而是……断续的、像是在传递某种信息。
我闭上眼，用混沌力场去感知它的波动。
刹那间，一段画面涌入脑海——
漆黑的地下通道，墙上刻满古老符文，尽头是一扇青铜门，门上镶嵌着七颗宝石，其中一颗正在闪烁红光。
是我的血。
画面一闪而过，随即消失。
我猛地睁眼，心跳几乎要冲破胸腔。
那是……混沌海真正的入口。
而灵晶，是开启它的最后一块拼图。
但现在的问题是，我怎么在不被发现的情况下抵达那里？
猎杀小队的脚步声越来越近。
我咬牙，决定赌一把。
慢慢抬起手，用指甲在左手掌心划出一道伤口。血珠涌出的瞬间，我将灵晶贴上去。
“嗡——”
一声低鸣响起，灵晶骤然发烫，表面浮现出完整的地图路线，从当前位置到地下通道入口，全程约两公里，途经三个监控节点。
最后一个节点，就在前方五十米处。
我收起灵晶，擦干血迹，贴上止血贴。
不能再等了。
我深吸一口气，趁着猎杀小队转向东侧林带的空档，猛地窜出灌木丛，贴着地面快速爬行。每一步都踩在落叶最厚的地方，避开碎石和枯枝。
四十米……三十米……二十米……
眼看就要到达最后一个节点，前方突然亮起一道红光。
警戒结界。
我立刻趴下，额头贴地。
结界呈环形展开，每隔五秒扫描一次地面。只要我在它开启时穿过，立刻会被锁定。
我盯着它的节奏，数着间隔。
五……四……三……二……一……
红光熄灭的瞬间，我如离弦之箭般冲出，滚过结界边缘，翻入对面沟壑。
成功。
我伏在沟底，大口喘气。肺部像被火烧，喉咙干涩得发痛。但我知道不能停。
按照灵晶地图，再往前八百米，就是地下通道入口，藏在一处塌陷的岩层后面。
我撑起身子，准备继续前进。
就在这时，眼角余光瞥见沟壑另一侧的石壁上，有一道新鲜的划痕。
很细，几乎看不见，但形状熟悉。
是孤影留下的标记。
我凑近看，发现那是一个箭头，指向右侧密林深处，旁边还有一个小小的“×”。
意思是：**有埋伏，绕行。**
我心头一紧。
如果不是他留下这个记号，我刚才直接穿过去，现在恐怕已经落入陷阱。
我重新规划路线，顺着密林边缘迂回前行。
一路上，我又发现了三处孤影留下的标记——一处是折断的树枝摆成的“Z”字形，提醒我前方有高空监视；一处是泥土上按下的鞋印，方向相反，示意我调转方位；最后一处，是在一棵老松树的树皮上，刻着两个字：**快走。**
字迹很深，像是用尽全力刻下的。
我停下脚步。
不对劲。
孤影从来不会留下这么明显的警示。他一向冷静克制，哪怕情况再危急，也不会用这种方式传递信息。
除非……
他遇到了无法解决的敌人。
我抬头看向山脊线。
红光已经消失。
取而代之的，是一片死寂。
连风都停了。
我握紧匕首，加快脚步。
八百米的距离，我用了不到十分钟。途中避开了两支巡逻队、一个空中哨塔，还有一片伪装成落叶的感应网。
终于，我看到了那处塌陷的岩层。
乱石堆叠，缝隙幽深，像一张巨兽张开的嘴。
我正要靠近，忽然听见身后传来一声闷响。
回头一看，孤影倒在地上，胸口插着一支黑色短箭，箭羽上缠着符纸，正缓缓燃烧。
他抬起头，嘴角溢血，眼神却异常清明。
“别……进去。”他艰难开口，“是……陷阱。”
我冲过去扶住他：“谁干的？”
他没回答，只是抬起手，指向岩层裂缝。
我顺着望去，只见裂缝深处，隐约浮现出一座祭坛的轮廓，上面站着一个人影。
白袍，鎏金拐杖。
夜枭。
他拄着拐杖，缓缓转过身，嘴角扬起一抹笑。
“欢迎回来，始祖之血。”
我抱着孤影的手猛地收紧。
灵晶在我背包里剧烈震动。
倒计时：**00:03:17。**