在现实里加了个“暂停帧”。
信息流退去，我猛地抽手，铜钥匙留在原地，祭坛光芒渐弱。冷汗顺着背脊往下淌，T恤黏在皮肤上。刚才那几秒，我感觉自己像个容器，装了不该装的东西。
高台下传来脚步声。
不是潜行的那种，是堂堂正正走过来的步子，鞋底敲在石砖上，清脆，稳定。我迅速扫视四周，残柱、荒草、断碑，没有掩体。对方显然也不打算躲。
来人穿一身灰绿色作战服，袖口磨得起毛，肩带歪了，走路时左腿略拖。普通玩家，但眼神不对——太稳，盯着祭坛的方向，像确认某件东西是否到位。
他在看钥匙。
我慢慢退到祭坛边缘，右手垂下，指尖悄悄勾住匕首环。对方距离三十米，速度不快，但路线封死了我下台的两个方向。
他开口了：“交出钥匙，你还能活着离开。”
声音沙哑，像是很久没喝水。我没答话，只盯着他的脚步。左腿拖拽的幅度比刚才大了，像是伤在加重。
“你不知道那东西多危险。”他继续说，“昨晚南区死了十七个玩家，都是碰了类似的东西。脑干直接烧毁，眼珠爆裂。”
我冷笑：“那你怎么还活着？”
他停下，距我十五米。“因为我没碰它。我只是奉命回收。”
“谁的命令？”
“新人玩家管理会。”他说得干脆，“每晚八点系统更新，违规道具必须上缴。你不交，就是对抗系统。”
胡扯。
新人玩家哪来的管理会？而且系统更新从不在晚上八点。我攥紧匕首，混沌涡缓缓转动，随时准备发动「混沌缚」。
他忽然抬手，从怀里掏出一块金属牌，举起来给我看。上面印着二维码和编号，样式确实像官方配发的身份牌。
“最后通牒。”他说，“十秒内不交，视为敌对行为。”
我没动。
他开始数：“十。”
我屏息，感知扩散。空气中没有陷阱信号，灵晶安静，耳钉无感。只有他一个人。
“九。”
他右手下移，摸向腰侧。那里鼓起一块，不像枪，更像是短棍类武器。
“八。”
我抬起右手，五指张开，对准他胸口。混沌力场悄然展开，像一张绷紧的网。
“七。”
他脚步一沉，重心前移。
“六。”
我指尖发力。
“五——”
就在他吐出第五个数的瞬间，我出手了。
“混沌缚！”
意念压下，力场如闸刀落下。他整个人猛地一僵，右臂停在半空，离腰侧武器还有十公分。脸上的肌肉也凝住，最后一个音节卡在喉咙里，变成一声闷哼。
成功了。
我跳下高台，快步走近。他站着不动，眼珠还能转，看到我靠近，瞳孔剧烈收缩。
我伸手掰开他手指，金属牌落进掌心。翻过来一看，背面空白，没有签名，没有防伪标记。
假的。
我扯开他外套，内衬口袋里藏着一支注射器，针头闪着蓝光。毒剂。
难怪敢一个人来抢钥匙。
我退后两步，解除了技能。他双腿一软，跪在地上，呛咳起来。
“谁派你来的？”我问。
他不答，反手就要摸针管。
我早有准备，一脚踢开注射器。他扑了个空，额头磕在石砖上，发出闷响。
“最后一次机会。”我蹲下，盯着他眼睛，“说出幕后人，我可以让你少受点罪。”
他咧嘴笑了，嘴角渗血：“你……根本不明白……钥匙打开的不是祭坛。”
我皱眉：“那是什么？”
他喘着气，声音断续：“是……门。通往下面的……门。他们都在等你开门。”
“他们是谁？”
他没再回答，身体突然抽搐，口角溢出白沫。中毒了，应该是牙里藏了药囊。
我站起身，看着他抽搐停止，彻底不动。空气中只剩风刮过残柱的呜咽。
我走回高台，看向祭坛。铜钥匙还在孔里，表面多了道裂痕，像是承受过巨大压力。刚才那股信息流，恐怕只是冰山一角。
他们都在等我开门？
我盯着钥匙，手指悬在上方，没有拔。
远处山脊线上，一群飞鸟突然惊起，成片掠过天空。