、更漠然的存在，借他的喉咙在低语：
“你刚才说……明儿个？”
他顿了顿，似乎在消化什么信息。掌心的灰色纹路已经完全成型，那是一个古老的、扭曲的、仿佛能吞噬一切光线的符文。
林弃不认识这个字。
但他的意识深处，自动浮现了它的含义：
“吞”。
“要拿我炼‘人药’？”林弃继续说，声音里的叠音越来越重，“血婴丹？十六岁以下……成色最好？”
他每说一句，就向前走一步。
脚步很轻，踩在污泥上，几乎没有声音。但那些泥手随着他的步伐，从赵管事的脚踝一路向上蔓延，已经爬到了大腿、腰际、胸口。
赵管事想叫，但喉咙被泥浆堵住了。他想挣扎，但全身的力量都在流失。他只能瞪大眼睛，看着林弃一步步走近，看着那只血肉模糊的右手，缓缓抬起。
那只手上，有他亲手烙下的“奴”字。
现在，那只手伸向了他的额头。
“那你先……”林弃的手掌按在赵管事额头上，掌心的“吞”字纹路骤然亮起灰暗的光，“……尝尝被吞掉的滋味。”
没有光芒万丈。
没有巨响轰鸣。
只有一种令人毛骨悚然的、仿佛布帛被撕裂又像是血肉被碾碎的声音，混合着液体被抽干的“嘶嘶”声。
赵管事整个人，从额头被手掌接触的那一点开始，向内塌陷。
就像沙漏里的沙子，又像是被戳破的水袋。皮肤、肌肉、骨骼、内脏、经脉里微弱的灵力，甚至是他三十七年人生里的记忆碎片——所有构成“赵管事”这个存在的东西，都化作一股浑浊的、驳杂的、带着腥味的“流质”，顺着林弃掌心的“吞”字道纹，被吸了进去。
过程很快。
三个呼吸。
兽栏里只剩下林弃一个人站着。
脚下，是一套空荡荡的、还保持着站立姿势的管事服。衣服里没有人，只有一些灰白色的粉末，像是骨灰，从领口、袖口漏出来，落在污泥上。
林弃跪倒在地，开始剧烈咳嗽。
这一次咳出来的，不是血，而是黑色的、粘稠的、带着腥臭的杂质。每咳出一口，他就感觉自己的身体“干净”一分，但同时也“虚弱”一分。
道纹的吞噬，不是没有代价的。
他“吞”掉了赵管事的一切，但也必须“消化”那些驳杂的能量、混乱的记忆、甚至……临死前的恐惧和怨念。
更可怕的是，在吞噬完成的瞬间，林弃的眼前一黑。
不是昏迷，而是被强行拖入了一段不属于自己的记忆——
冰冷。丹炉的冰冷。
不，不是丹炉，是某种更巨大的、金属质感的容器内壁。四周一片黑暗，只有头顶有一小片网格状的亮光，像天窗。
身体无法动弹。喉咙被灌入了粘稠的、腥甜的液体。然后，是灼热。从脚底升起的灼热，慢慢向上蔓延。小腿、膝盖、大腿……
疼痛。难以形容的疼痛。不是刀割的那种痛，而是整个身体从内到外、从血肉到骨骼，都在被慢慢融化的痛。
视线开始模糊。
最后的画面，是从头顶“天窗”俯视下来的一张脸。年轻，英俊，带着一种近乎虔诚的狂热。那张脸的嘴在动，说着什么：
“还差一柱香……血婴丹就能成了……”
然后，黑暗彻底降临。
“呕——”
林弃猛地睁开眼，趴在地上疯狂呕吐。
这次吐出来的，是青绿色的、带着丹药清香的液体。那是赵管事记忆里，被炼成“人药”时的最后感受——那粘稠的腥甜液体，是融化的血肉混合药材的汁液。
“这就是……代价？”
林弃喘着粗气，浑身冷汗。他撑着地面，看着自己的双手。左手掌心的“吞”字纹路已经暗淡，但依旧存在。右手小腹的“奴”字烙伤，在刚才的吞噬过程中，竟然痊愈了大半，只留下淡红色的疤痕。
他活下来了。
用某种邪异的方式，活下来了。
而且，他感觉体内多了一股微弱但真实存在的“气流”——那是赵管事修炼了二十年的微薄灵力，被道纹提纯后，留在林弃经脉里的残余。
引气境，第一层。
他终于踏入了修仙的门槛。以吞噬他人生命为代价。
林弃踉跄着站起，走到兽栏外，抓起一把雪，用力搓洗脸和手。雪混着污泥和血迹，在皮肤上化开，冷得刺骨，却让他清醒。
然后，他走回那个埋着三样东西的位置，跪下来，用双手挖开冻硬的泥土。
《引气诀》残页还在。窝头发霉得更厉害了。兽骨磨成的尖刺，在雪光下泛着冷白的光。
林弃拿起那根骨刺，握在手里，又翻开《引气诀》，看着上面歪歪扭扭的字迹。那是他偷偷用木炭，在夜深人静时，借着月光一笔一划抄的。
“气纳丹田，意守玄关……”
他曾经相信，只要按照这上面的方法修炼，总有一天能脱离苦海，成为外门弟子，甚至内门弟子，从此不再被人踩在脚下。
现在，他确实有了力量。
虽然来源诡异，代价残酷。
林弃抬起头，望向兽栏外的远山。那里是玄天宗内门的方向，是王师兄炼丹的洞府所在，也是“人药”炼成的地方。
明天，原本该是他被投入丹炉的日子。
现在赵管事死了，化作了他掌心的一个符文，和他记忆里的一段恐怖体验。
玄天宗会发现吗？会追查吗？
王师兄还会找其他人炼“人药”吗？
还有，这块石头——这道痕碎片，到底是什么？为什么赵管事的记忆里，会有被炼成丹药的经历？难道他曾经也是……
无数问题在脑海中翻涌。
但林弃没有时间细想。
他脱下身上污秽的杂役服，换上赵管事那套干净的管事服——意外地合身，只是袖口和裤脚稍长。又从赵管事尸体化的灰里，翻出一块木制腰牌、三块下品灵石、一把生锈的短刀，还有一本薄薄的账册。
账册的最后一页，有明天要“处理”的杂役名单。
林弃的名字排在第一个。
后面还有三个名字，都是最近“犯错”的年轻杂役。
林弃盯着那页纸，许久。
然后，他把账册塞进怀里，握紧了那把生锈的短刀。
雪，下得更大了。
夜色笼罩的兽栏里，林弃的身影渐渐没入黑暗。只有左手掌心，那个暗淡的“吞”字纹路，在偶尔雪光映照时，会闪过一丝微不可查的灰光。
像是饥饿的嘴巴，刚刚尝到了血味，还在等待着下一餐。
远处，玄天宗内门的钟声敲响了。
子时已过。
新的一天，也是林弃“新生”的第一天，开始了。
而他不知道的是，在玄天宗深处，某间炼丹洞府里，一个年轻英俊的内门弟子，正皱眉看着手中忽然暗淡的“命灯”。
命灯上刻着的名字，是赵管事。
“死了？”王师兄挑眉，随即冷笑，“也好。省得灭口了。不过……”
他转头，看向丹炉旁绑着的三个瑟瑟发抖的年轻杂役。
“药材不够了。得再找一个。”
洞府的阴影里，有什么东西蠕动了一下，发出沙哑的声音：
“那个叫林弃的小子……身上好像有‘碎片’的味道……”
王师兄的眼睛，亮了起来。