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第84章 纳帕谷的红气球

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    一九八八年四月的纳帕谷,晨雾笼罩在圣赫勒拿山的腰部。空气冷冽,充满了泥土湿润的气息和发酵后的果酸味。

    清晨六点,热气球起飞场。

    巨大的鼓风机轰鸣着,将冷空气灌入平铺在草地上的彩色尼龙布中。随着球体逐渐饱满,地勤人员拉动了丙烷燃烧器的阀门。

    “轰——”

    一道长达两米的橘红色火焰喷涌而出,热浪瞬间扭曲了周围的空气。伴随着震耳欲聋的燃烧声,那个巨大的球体缓缓直立起来。

    艾米站在藤条编织的吊篮旁,双手死死抓着边缘的皮革扶手,脸色有些发白。

    “西、西园寺同学……”艾米看着头顶那个只靠热气支撑的庞然大物,声音发颤,“这东西完全没有机械传动结构,真的安全吗?”

    “这是最原始的飞行方式,艾米。”

    皋月穿着一件卡其色的飞行夹克,戴着防风护目镜,抬头审视着燃烧器喷出的火焰颜色。

    “没有仪表盘,没有自动驾驶,只有风和火。”

    她在藤田刚的搀扶下翻进了吊篮。

    “上来吧。”

    艾米犹豫了一下,咬着牙爬了进去。她立刻蹲在吊篮的角落里,以此降低重心的位置。

    “准备好了吗?”

    操作员是一个留着大胡子的美国人,他再次拉动阀门。

    “轰——轰——”

    火焰持续喷射,热气直冲头顶。吊篮轻微地晃动了一下,离开了地面。

    没有任何引擎的轰鸣,燃烧器间歇性的吼叫盖过了周围所有声音。当燃烧器停下来的间隙,周围安静得只能听到风吹过缆绳的细微声响。

    地面上的人和车迅速变小。皮卡车变成了矩形的色块,整齐排列的葡萄架变成了绿色的条纹,蜿蜒的纳帕河像是一条反光的银线。

    “站起来,艾米。”

    皋月站在篮边,摘下护目镜,任由高空的冷风吹乱她的头发。

    “别看脚下,看远方。”

    艾米颤巍巍地扶着篮筐,勉强站直了身体。她避开垂直向下的视线,看向远处的地平线。

    太阳刚刚从东边的瓦卡山脉后面探出头,金色的阳光铺满了整个谷地。

    原本灰暗的葡萄园瞬间被点亮,露珠在叶片上闪烁,晨雾在阳光下蒸腾、消散,露出下面大片大片翠绿与金黄交织的田野。

    “哇……”

    艾米张大了嘴巴,眼镜上起了一层薄雾。

    那种生理性的恐惧在开阔的景色面前慢慢消退。

    “这下面……”皋月伸出手,指着脚下那片连绵的土地,“每一寸泥土里,都埋着美元。”

    “这里是美国的新贵之地。四十年前,这里只有几家经营不善的酒庄,农民们种着廉价的李子和核桃。但现在,这里的一瓶酒能卖到几百美元,地价翻了一千倍。”

    皋月看着那些整齐的田垄,眼神平静。

    “这不仅是农业。他们把原本廉价的农产品,包装成了昂贵的奢侈品,赋予了它远超液体的社交价值。”

    气球缓缓飘过一片宏伟的建筑群。

    那是OpUS One(作品一号)酒庄。巨大的石灰石建筑半掩在土丘之中,圆形的列柱回廊矗立在原始的田野中,显得格外突兀。

    “那就是我们要去吃午饭的地方。”

    皋月对操作员打了个手势。

    “下降吧。风向变了。”

    ……

    中午十二点。OpUS One酒庄。

    这里的餐厅并不对公众开放,只接待预约的贵宾。巨大的落地窗外是无边无际的葡萄园,阳光毫无遮挡地洒在白色的餐桌布上。

    侍者端上来两杯深红色的液体。

    “1984年的OpUS One。”侍者介绍道,“这是我们酒庄最好的年份之一。”

    皋月端起酒杯,轻轻摇晃。挂杯的酒液缓缓流下,呈现出一种深邃的宝石红。

    “试试看,艾米。”

    艾米学着皋月的样子,端起那只巨大的水晶杯。

    她小心翼翼地抿了一小口。

    “唔……”

    艾米的眉头瞬间皱成了一团。

    没有想象中葡萄汁的甜味,只有一种强烈的涩感,混合着酒精的辛辣,顺着舌头一直苦到喉咙。

    “好……好涩。”艾米吐了吐舌头,“这种味道真的值那么多钱吗?”

    皋月没有笑,她抿了一口酒,闭上眼睛感受着那种复杂的层次感。

    “那是单宁的味道。”

    她放下酒杯。

    “大众不喜欢这种味道,他们喜欢甜的汽水。但只要经过时间的沉淀,这种涩味就会变成复杂的香气。技术也是一样。”

    艾米点了点头,但还是悄悄把酒杯推远了一些,拿起了旁边的冰水。

    就在这时,餐厅角落的一阵争论声打破了这里的宁静。

    “不!这不行!这根本没法看!”

    声音来自斜后方的一张圆桌。

    那里坐着两个中年男人。他们穿着休闲的POlO衫,头发有些稀疏。

    他们的餐桌上没有放着食物,而是摆着一台看起来非常笨重的米色电脑——Apple MaCintOSh II。

    在这个充满古典气息的酒庄餐厅里,那台闪烁着电子荧光的机器显得格外扎眼。

    其中一个留着络腮胡的男人正指着屏幕,神情激动,甚至有些气急败坏。

    “约翰,冷静点。”他对面的另一个男人手里拿着三明治,无奈地劝道,“硬件限制就在那里,我们也没办法。”

    “那个……好像不太像来喝酒的。”

    艾米顺着声音看过去,小声说道。

    她的目光瞬间被那台电脑吸引了。

    “MaC II……”艾米眯起眼睛,“那是苹果去年刚出的型号,用了摩托罗拉68020的处理器。”

    “哦?”皋月切下一块牛排,“他们在做什么?”

    “我对这方面也不是很了解,看上去他们好像在跑什么很吃力的程序。”

    艾米侧过身,伸长了脖子。

    屏幕上并不是常见的绿色字符,也没有那个熟悉的黑白笑脸图标。

    屏幕上显示的是一张照片。

    一张黑白的、有些模糊的女人肖像。

    那个络腮胡男人正在操作鼠标,拖动屏幕上的一个滑块。随着他的动作,屏幕上的画面开始一顿一顿地变化,光标的移动也出现了明显的延迟。

    “该死!太慢了!而且这边缘全是锯齿!”络腮胡男人抱怨道,“这种效果怎么拿去给印刷厂看?”

    “锯齿……”

    艾米推了推眼镜。

    “那个,西园寺同学……”艾米指着那边的屏幕,“他们的显示效果很差。那种锯齿,应该是分辨率或者采样的问题。可是MaC II的显卡应该支持更高的分辨率才对。”

    她看着那个屏幕,眼中充满了困惑。对于习惯了处理电路板和硬件信号的她来说,这种屏幕上显示出“照片”的技术既新奇,又因为运行的不流畅而显得别扭。

    “你想去看看吗?”皋月擦了擦嘴。

    “可以吗?”

    “当然。”

    皋月站起身,端起那杯没喝完的红酒。

    “既然是技术问题,那就是你的领域。去看看他们在干什么。”

    ……

    皋月带着艾米走到了那张桌子旁。

    “打扰一下。”

    皋月的声音打断了两个男人的争论。

    约翰·沃诺克(JOhn WarnOCk)和查尔斯·格施克(CharleS GeSChke)抬起头。

    他们看到一个穿着精致的亚裔少女,正微笑着看着他们。而在她身后,站着一个盯着电脑屏幕发呆的戴眼镜女孩。

    “抱歉打断两位的午餐。”

    皋月指了指桌上的电脑。

    “我的朋友对这台机器很感兴趣。她注意到屏幕上的画面刷新似乎很不流畅,运行状态有些异常。”

    沃诺克愣了一下,随即苦笑:“异常?不,它只是太累了。它带不动我们的程序。”

    他指着屏幕上的那张黑白照片。

    “我们在尝试让这台电脑显示出照片级的图像,并且能够修改它。但是……”

    他移动了一下鼠标。屏幕上的光标延迟了半秒才动,照片边缘的线条呈现出明显的阶

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