长的小眼睛眯了起来，脸上露出一种“果然如此”的、混合了得意和严厉的神色，“无照行医，坑蒙拐骗，扰乱市容，占道经营！小子，你胆子不小啊！来人，把他这摊子给我收了！人，带走！”
话音落下，身后立刻有两个巡警上前，就要动手掀桌子、收布幡。
“王队长！王队长息怒！”过江龙见状，连忙上前，挡在巡警和聂虎之间，脸上堆满谄媚的笑，从怀里摸出一个小布包，悄悄塞到王队长手里，低声道，“王队长，这小子不懂事，您别跟他一般见识。这点小意思，请您和弟兄们喝茶。这摊子……我看就算了，他一个外乡来的小子，混口饭吃也不容易……”
王队长掂了掂手里的布包，分量不轻，脸上严厉的神色稍缓，但依旧板着脸：“过江龙，不是我不给你面子。这无照行医，是上头明令禁止的！出了事，谁负责？今天不整治，明天这‘下河沿’还不乱了套了？”
“是是是，王队长说得对！”过江龙连连点头，又凑近了些，声音压得更低，“不过……王队长，您看这小子，手艺好像还真有点门道，这几天治好了不少人。要不……您高抬贵手，让他补办个执照？这该交的‘管理费’、‘卫生费’，肯定一分不少！我‘过江龙’担保！”
他这话，看似在帮聂虎求情，实则是在向王队长暗示：这小子能赚钱，可以当成一只会下蛋的鸡，细水长流地收钱，比一次性砸了摊子划算。
王队长眯着眼，看了看聂虎那沉静得过分的脸，又掂了掂手里的布包，沉吟片刻，对那两个要动手的巡警摆了摆手。
“罢了，既然你‘过江龙’开口担保……”王队长清了清嗓子，转向聂虎，语气依旧严厉，但已没了刚才那种立刻抓人的架势，“小子，听好了！看你是初犯，又是‘过江龙’替你求情，这次就不抓你了。但是，无照行医，绝对不行！给你三天时间，去县警察局卫生科，补办临时行医执照！办不下来，立刻滚蛋！还有，在这摆摊，要交‘地皮管理费’、‘卫生清洁费’，每天……三十文！按月交，先交这个月的，九百文！现在，把今天的三十文，还有这个月的九百文，一共九百三十文，交了！”
九百三十文！接近一块大洋了！这简直是狮子大开口！比“过江龙”要的五百文几乎翻了一倍！而且，还要去办那听起来就麻烦无比的“临时行医执照”！
周围远远观望的摊贩们，都倒吸了一口凉气，看向聂虎的目光，充满了同情和一丝兔死狐悲的无奈。这就是底层小人物的生存现实，不仅要被地痞盘剥，还要被这些穿着官皮的“城管”敲骨吸髓。
过江龙脸上也有些挂不住，他本来只想收点“保护费”，没想到这王胖子更狠，直接连汤带肉一起端。但他不敢得罪王队长，只能讪笑着，退到一边。
所有人的目光，都聚焦在聂虎身上。看他如何应对。是乖乖交钱，破财消灾？还是硬扛到底，人财两空？
聂虎缓缓站起身。他的动作依旧平稳，但站起身时，似乎牵动了内伤，几不可察地蹙了下眉。他目光平静地看着王队长那油光满面、写满贪婪和权势的脸，又扫过旁边一脸幸灾乐祸兼有些懊恼的“过江龙”，以及周围那些或麻木、或同情、或等着看热闹的脸。
九百三十文。他今天身上带的钱，加上这几天攒下的，总共也就两百多文，根本不够。而且，就算有，他凭什么要给？
办执照？他一个来历不明、身负秘密的山村少年，怎么可能办得下来所谓的“临时行医执照”？这分明是对方找了个借口，想要长期敲诈。
看来，这看似平静的县城底层，规矩和獠牙，比他想象的更加直接和赤裸。
他沉默的时间有点长。王队长不耐烦了，用警棍敲了敲桌子：“磨蹭什么？赶紧的！没钱是吧？没钱就跟我回局里！到了那里，有的是办法让你有钱！”
两个巡警再次上前，就要动手拿人。
就在这时，聂虎开口了。声音不高，却异常清晰，带着一种奇异的穿透力，甚至压过了周围的嘈杂。
“王队长，”他看着王队长，缓缓说道，“我身上，现在只有两百文。”
王队长一愣，随即嗤笑：“两百文？打发叫花子呢？剩下的，让你家里送来！或者，跟我回局里，让你家里拿钱来赎！”
“我没有家。”聂虎语气平淡，仿佛在说一件与己无关的事，“我是青川县立初级中学新聘的教员，聂虎。今日来此，是为体察民情，顺便用家传手艺，为穷苦百姓缓解病痛，并非以营利为目的。王队长所说的‘执照’、‘管理费’，学校方主任和方校长，并未告知于我。若此事确为县府规定，我自当遵从。不如今日，我先随王队长去警察局，当面请教方校长和方主任，问明章程，再行补交，如何？”
他的语速不快，每个字都吐得清清楚楚。尤其是“青川县立初级中学新聘教员”、“方校长”、“方主任”这几个词，被他特意加重了语气。
一番话，如同投入滚油锅的冷水，让在场所有人都愣住了！
中学教员？这个穿着寒酸、在街边摆摊推拿的少年，竟然是县立中学的教员？这……这可能吗？中学教员，那可是体面的、有学问的、受人尊敬的“先生”！怎么会沦落到在这种地方摆摊？
王队长的脸色，瞬间变得极其精彩。先是惊愕，随即是怀疑，接着是不信，最后变成了一种惊疑不定和隐隐的后怕。他当然知道“青川县立初级中学”，那是县里唯一的官立中学，校长方孝孺虽然只是个文人，但在县里也算是有头有脸的人物，跟县太爷都能说上话。方主任方致远，是校长的侄子，也是县教育局的红人。如果这少年真是中学教员，哪怕只是个教“国术”和“卫生常识”的副科教员，那也不是他一个小小的、负责下河沿这片“脏乱差”区域的巡警队长能轻易拿捏的！无照行医？人家可以说是在“社会实践”、“义诊”！占道经营？更谈不上，这地方本来就是三不管的集市！
关键是，这少年此刻提到“方校长”和“方主任”，语气平静，不似作伪。而且，他那份与年龄不符的沉静气度，似乎也真有点“先生”的样子……
“你……你真是中学教员？”王队长狐疑地盯着聂虎，语气已经软了下来，“有何凭证？”
聂虎从怀里（实际上是贴身暗袋，但他动作自然，旁人看不出），取出了那封用明黄绸缎包裹的聘书，缓缓打开，将盖着“青川县立初级中学”鲜红公章和“方孝孺”私印的那一页，展示给王队长看。
王队长虽然识字不多，但那鲜红的大印和工整的楷书，是做不了假的。他凑近了仔细看了看，脸色又是一变。聘书是真的！上面明确写着“聘请聂虎先生为本校‘国术’与‘卫生常识’教员”，落款日期正是前几天！
这下，王队长额头有些见汗了。他收起警棍，脸上挤出一个比哭还难看的笑容：“原……原来是聂先生！误会，误会！真是大水冲了龙王庙！聂先生体察民情，义诊济困，实乃……实乃我辈楷模！那个……执照的事，好说，好说！聂先生是中学教员，自然与那些江湖游医不同！管理费……也免了，免了！”
他一边说，一边偷偷将过江龙刚才塞给他的那个小布包，又塞回给过江龙，还狠狠瞪了他一眼，意思是怪他多事，惹了不该惹的人。
过江龙也傻眼了，拿着那个被退回的布包，看着聂虎，脸上青一阵白一阵。他万万没想到，这个看似可以随意拿捏的乡下小子，竟然有中学教员这层身份！这下，非但“保护费”收不成了，还得罪了王队长，真是偷鸡不成蚀把米！
“既然如此，那我可以继续了？”聂虎收回聘书，重新包好，放入怀中，语气依旧平淡，仿佛刚才的一切都没发生过。
“可以！当然可以！”王队长连连点头，对着手下挥挥手，“都散了！散了！别围着聂先生，影响聂先生……呃，体察民情！”
巡警们面面相觑，但也看出队长怂了，连忙收起架势，退到一边。
王队长又对聂虎拱了拱手，说了几句场面话，便带着手下，灰溜溜地走了，走时还不忘狠狠瞪了过江龙一眼。
过江龙哪里还敢停留，带着三个跟班，也赶紧溜了，转眼就消失在人群中。
周围一片寂静。所有摊贩和路人，都像看怪物一样，看着那个重新坐回凳子上、脸色平静、仿佛什么都没发生过的少年。中学教员？这身份，在这“下河沿”，简直如同凤凰落在了鸡窝里，耀眼得让人不敢直视。
聂虎没有理会那些复杂的目光。他只是重新坐好，闭目调息，仿佛刚才那场风波，只是拂过柳枝的一阵微风。
他知道，今日抬出“中学教员”的身份，虽然暂时吓退了巡警和地痞，但也等于将自己暴露在了更多人的视线之下。以后在这“下河沿”，他恐怕不能再像之前那样低调了。而且，王队长那句“执照的事，好说”，恐怕也只是暂时的敷衍。真正的麻烦，或许才刚刚开始。
但，那又如何？
他睁开眼，目光望向远处浑浊的河水，和河对岸那隐约可见的、县城更加繁华区域的轮廓。
路还长。有些槛，终究是要迈过去的。
他重新摆正了那块粗布幡，等待着下一个，带着痛苦和希望而来的顾客。