者本身就患有隐疾、推拿后反而加重的，也是麻烦。
但，这是他目前能想到的，最可行、也最不引人注目的办法。他需要钱，需要信息，也需要一个不依赖周家、能让他暗中观察和融入县城底层社会的窗口。
至于可能遇到的麻烦……聂虎眼中闪过一丝冷意。只要不遇到真正的练家子或者持械的亡命徒，寻常地痞流氓，以他现在的身体状况，虽然无法动用全力，但凭借对筋骨结构的理解和“虎踞”练就的眼力手法，自保，甚至给对方一个深刻的教训，应该不难。毕竟，擂台之后，他对“虎踞”的理解和运用，虽然身体跟不上，但眼界和技巧，已然不同。
就这么定了。
聂虎起身，从藤条箱底层，取出那装着大洋的布包，数出五块大洋，贴身藏好。又找出那套半旧的、洗得发白的靛蓝布短褂和裤子（这是孙伯年特意准备的，说是“干活”时穿的），换下了身上那套浆洗得笔挺的棉袍。对着那块模糊的、巴掌大小的水银镜，整理了一下仪容。镜中的少年，脸色依旧苍白，眉眼沉静，眼神幽深，但换下那身略显“体面”的棉袍，穿上这身更接近底层百姓的短打，整个人的气质，似乎也变得更加内敛，更加不引人注目。
他需要让自己看起来，更像一个为生计奔波、有些手艺、但没什么威胁的普通少年。
推开房门，午后的阳光有些刺眼。校园里依旧喧嚣，但教员宿舍区相对安静。聂虎没有惊动任何人，拎着一个装着几块干净毛巾、一小瓶孙伯年配置的、用于推拿活络的药油（用普通药材调制，效果尚可，但不会惹人怀疑）的小布包，悄然离开了学校。
他没有走正门，而是从学校后侧一个供工友出入的小偏门走了出去。守门的是个打着瞌睡的老头，看了他一眼，见是生面孔，本想询问，但聂虎身上那身短打和沉静的气质，让他误以为是新来的校工或者哪个教员的穷亲戚，嘟囔了两句，也就放行了。
走出学校，喧嚣的市井气息再次扑面而来。聂虎没有去繁华的主街，而是凭着上次来县城时隐约的印象，向着县城东南方向，那片据说汇聚了各种小摊贩、手艺人、苦力、以及三教九流的“下河沿”集市走去。
下河沿，顾名思义，紧邻着穿城而过的青川河下游一段。这里河道相对平缓，形成了一个小小的码头，虽然无法停靠大船，但一些运货的舢板、渔船，常在此停靠卸货，久而久之，便形成了自发的集市。街道狭窄泥泞，两侧挤满了低矮破旧的木板房和临时窝棚，空气中弥漫着鱼腥、汗臭、廉价食物、以及各种难以名状的气味。叫卖声、讨价还价声、呵斥声、孩子的哭闹声、骡马的嘶鸣声……各种声音混杂在一起，形成一片嘈杂而充满原始生命力的声浪。
聂虎走在人群中，目光平静地扫过两侧。卖菜的、卖鱼的、卖针头线脑的、剃头修面的、算命卜卦的、甚至还有变戏法、要猴的……形形色色，应有尽有。他在集市边缘，靠近河滩一块相对空旷、但又人来人往的地方，停下了脚步。
这里地势稍高，地面是硬实的砂土地，还算干净。旁边有一棵叶子落光的老柳树，光秃秃的枝条在寒风中摇摆。树下，正好有一小块空地。
就是这里了。
聂虎走到空地中央，从旁边一个卖草席的老汉那里，花了两枚铜板，租用了一天他那张破旧但还算结实的矮桌和两条长凳。又从包袱里，取出一块洗得发白、上面用木炭歪歪扭扭写着“舒筋活络，祖传推拿”八个大字的粗布，用两根细竹竿挑了，插在桌旁的地面上。布幡在寒风中微微晃动，那八个字，在周围花花绿绿的招牌和旗幡中，显得格外寒酸和不起眼。
然后，他将小布包放在桌上，取出那瓶药油和干净的毛巾，整齐摆好。自己则拉过一条长凳，在桌子后面，面向人来人往的街道，坐了下来。
他没有像其他摊贩那样大声吆喝，只是静静地坐着，目光平静地看着眼前川流不息的人群，看着那些为生计奔波、脸上写满疲惫、麻木或算计的面孔，看着他们或匆匆而过，或驻足在某个摊位前讨价还价，或蹲在墙角，就着一碗浑浊的茶水，啃着干硬的窝头。
阳光，透过光秃秃的柳树枝条，在他身上投下斑驳的光影。寒风，卷起地上的尘土和枯叶，从他身边打着旋儿掠过。周围的喧嚣，仿佛被一层无形的薄膜隔开，他像一尊沉入水底的石头，安静，沉默，与这沸腾的、为生存而挣扎的底层世界，既融为一体，又格格不入。
时间，一点点流逝。偶尔有人路过，目光扫过他那简陋的布幡，和桌后那个过分年轻、脸色苍白、沉默得像块石头的“郎中”，大多露出不以为然或怀疑的神色，摇摇头，快步走开。甚至有几个流里流气的青年，对着他的布幡指指点点，发出不怀好意的嗤笑，但见他没什么反应，也就索然无味地离开了。
聂虎并不着急。他本就没指望一开张就门庭若市。他需要观察，需要适应，也需要等待第一个愿意尝试、或者说，第一个“有缘”的顾客。
他闭上眼，将感知微微散开，如同平静水面上泛起的、极细微的涟漪，感受着周围的一切。嘈杂的声音，纷杂的气息，行人或急促或迟缓的脚步，小贩们高声的叫卖和讨价还价，远处码头上搬运工沉重的号子，河风吹过柳枝的呜咽……所有的一切，如同潮水般涌入他的感知，又被他迅速过滤、分析、储存。
他在熟悉这个环境，也在寻找着潜在的、可能需要他这门手艺的“目标”。
一个时辰过去了，日头开始西斜，寒意渐浓。摊前依旧冷清，无人问津。旁边卖草席的老汉，已经做成了两单生意，卷着旱烟，斜睨了聂虎几眼，摇了摇头，大概是觉得这后生太过木讷，不像个做生意的料。
聂虎依旧不动如山，只是体内的气血，在不疾不徐地、按照“虎踞”的法门，缓缓流转，温养着伤处，也抵御着越来越重的寒意。他甚至在脑海中，开始默默推演那些基础的、适合“国术”课教学的招式，以及“卫生常识”课可能需要讲解的内容。
就在他几乎要放弃今日开张的念头，准备收拾东西返回学校时，一个略显佝偻、脚步虚浮、脸色蜡黄、不住用手捶打着后腰的中年汉子，步履蹒跚地，从集市深处走了出来。他穿着打着补丁的棉袄，肩上扛着一个空了的麻袋，脸上写满了疲惫和痛苦，每走几步，就要停下来，扶着旁边的墙壁或树干，喘几口粗气，额头上冒出细密的冷汗。
他的目光，在扫过聂虎那简陋的布幡时，停了一下，眼中闪过一丝犹豫，但更多的是一种被病痛折磨到近乎麻木的、死马当活马医的黯淡光芒。他盯着布幡上“舒筋活络，祖传推拿”那几个歪歪扭扭的字，看了许久，又看了看桌后那个过分年轻、甚至有些病弱的少年郎中，嘴唇嚅动了几下，最终还是拖着沉重的步子，一步一步，挪了过来。
他在摊前站定，带着浓重鱼腥和汗臭的气息扑面而来。他上下打量着聂虎，眼中充满了不信任和怀疑，但腰背处传来的、一阵阵如同钝刀割肉般的酸痛，让他最终还是嘶哑着嗓子，带着浓重的地方口音，迟疑地开口问道：
“小……小兄弟，你这推拿……真管用？我……我这老腰，疼了快半个月了，像断了似的，直不起来，晚上疼得睡不着……”